第228章 使团入京所求为何（2/2）

孙氏伸出保养得宜的白皙手指，去戳女儿的额头，力道轻柔却带着不容忽视的威严：“宫中诸事，岂是你能妄加评议？赵悦年长未嫁，自有其因由，轮不到你在此幸灾乐祸。”

她凝望着穗儿明艳张扬的眉眼，心中忽生隐忧，“你近日不许擅自出宫，更不许在其他公主面前提及此事，谨言慎行，方为自保之道。”

赵穗欲辩，却见孙氏眸光微凛，便只抿唇低头，乖乖应是。

窗外一缕夕照斜入，映得兰草墨痕微温，仿佛方才母女对答不过宫墙寻常一瞬。

可这宫墙内外，终是隔不住流言四起。

北地使团求亲之事如春风过野，迅速蔓延至市井街头。

茶楼酒肆间，百姓议论纷纷，或叹公主命途多舛，或讥北地不知天朝威仪。

...

城外四方馆内，辽国使臣耶律勤端坐于堂上，听闻宫中传来消息，冷哼一声：“堂堂天朝，竟以宗室女冒充公主搪塞于我？莫非真当我大辽无人！”

他指尖叩击案几，声如寒铁，“吾主求娶嫡出公主，乃彰两国之好，若执意推诿，休怪我大军压境，再论和亲之事。”

随从垂首屏息，不敢仰视。

暮色渐沉，烛火映照其凛冽侧脸，宛如北地风雪中嗜血的狼。

另一边厢的西夏使臣李承元静坐于厢房，指尖轻抚案上一卷西夏文牒，眉宇间透着沉敛与算计。

烛光摇曳，映得他眸色幽深如渊，闻听辽使之怒言，唇角竟勾起一丝微冷笑意。

“辽人粗鄙，只知以力相逼，岂识我西夏智取之道？”

他低声自语，声音几不可闻。

随即唤来随从，密令道：“即刻遣人入宫，将贺礼呈予四公主赵穗——记住，要让所有人都知道，是她亲手接下的。”

夜风穿户，吹散纸笺一角，露出图样上的双狼噬月之纹，隐透杀机。

而悬镜司暗探悄然记下耶律勤与李承元每字每句，密报连夜送往司中。

司首宋沉执信立于檐下，指尖轻捻一缕熏香，眸光微闪，“北地要娶嫡公主，好大的口气！”

他低声吩咐下属：“叫他们四人来。”

不消片刻，四殿主事齐至议事厅。

烛影摇红，四人依序而立，神色肃然。

宋沉缓步于其间，将密探所探听到的消息逐一告知他们，“辽使猖獗，西夏阴险狡诈，今夜过后，宫闱内外皆成棋局。”

“传令暗桩，密切监视两使臣动向，不得有丝毫松懈。”

他目光如刃，扫过四人，“在万寿宴结束之前，绝不能掉以轻心。”

“是。”四人齐声应是。

离开议事厅，崔无恙准备回北殿给温照写一封信，让他晚些回京。

一旁同路的薛淮忽然侧头问其他三人：“北地狼性难驯，西夏亦非善类，你们觉得，这一局究竟是为和亲，还是为开战？”

片刻后，崔无恙才道：“和亲是表，开战是里。他们要的不是公主，而是人质。”

朝中难道没人看透这一点？

自然有人看透，却无人愿点破。

因为点破，便要应战；应战，便要动摇国本。

主和派耽于苟安，主战派苦无兵权，天子居中掣肘，唯以公主和亲换几年太平。