第253章 沙舟启程（2/2）

“谢…… 谢谢沈客卿！” 那修士惊魂未定地道谢，看向沈砚的目光充满了感激。

时间一分一秒过去，沙暴越来越近，黄褐色的沙粒如同密集的箭雨，打在沙舟的驼兽皮上噼啪作响，防护法阵亮起的光芒已开始明灭不定。巴图紧握着舵盘，额头的青筋突突直跳，眼睛死死盯着前方 —— 那里除了翻滚的黄沙，什么都看不见。

“还有十息！” 沈砚沉声道，“让驼兽加速，冲过这段风沙带！”

巴图立刻吹响急促的哨声，风沙驼发出一声怒吼，四肢发力，如同离弦之箭般冲刺。就在这时，前方的黄沙突然分开，一片巨大的黑色岩山出现在眼前，岩山之间形成一道狭窄的缝隙，如同天然的避风港。

“到了！” 巴图狂喜大喊。

沙舟顺着缝隙冲入岩山之中，身后的沙暴如同追来的巨兽，却被高大的岩石阻挡在外。缝隙内，风沙瞬间减弱，只有少量沙粒飘进来，落在地上堆积成薄薄的一层。众人回头望去，外面依旧是昏天黑地、狂风呼啸，而岩山之内，却安静得能听到彼此的心跳声。

“呼 —— 总算活下来了！” 有人瘫坐在甲板上，长长地舒了一口气，脸上露出劫后余生的笑容。

巴图擦了擦额头的冷汗，快步走到沈砚面前，深深一揖：“沈客卿，今日若非你，我们恐怕都要变成沙下亡魂！巴图服了！以后在西漠，只要你用得着我，尽管开口！”

“首领客气了，只是略懂些观天辨势之法。” 沈砚扶起他，目光却望向沙暴深处，眉头微微皱起。刚才在感知沙暴命轨时，他在那道粗壮的主线深处，察觉到一丝极淡的、不自然的 “混乱” 与 “死寂” 气息 —— 那气息阴冷刺骨，与青林镇黑袍老者身上的万蛊门气息，有着微妙的相似。

这绝非一场自然形成的沙暴。

冷凝霜察觉到他的异样，走到他身边低声问：“怎么了？有问题？”

“这沙暴，可能是人为引动的。” 沈砚声音压低，“里面有万蛊门的气息，很淡，但错不了。”

冷凝霜的眼神瞬间锐利起来：“他们是冲着我们来的？”

“不好说。” 沈砚摇头，“可能是试探，也可能是针对商队。西漠的水，比我们想的还要深。”

巴图没听到两人的对话，正指挥伙计检查沙舟受损情况。他走到沈砚身边，递来一个水囊：“沈客卿，喝点水歇歇。这岩山是安全的，我们在这里休整半日，等沙暴过去再走。”

沈砚接过水囊，却没有立刻喝，而是倒出一点水在掌心，指尖星力微微一动。水液中没有异样，但他能肯定，那股不自然的气息，就来自沙暴的核心区域。

“巴图首领，这附近有万蛊门的据点吗？” 沈砚问道。

巴图脸色一变，连忙摇头：“万蛊门的人都躲在西漠深处的陨星坑，这外围区域是三大部落的地盘，他们不敢轻易来。不过……” 他顿了顿，“前段时间听说，有沙蛇部落的人见过一些穿黑袍的修士，行踪诡秘，不知道是不是万蛊门的余孽。”

沈砚心中了然，看来万蛊门的势力，已经渗透到了西漠边缘。他将水囊递给冷凝霜，后者接过时，指尖不经意地触碰到他的掌心，两人交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。

休整期间，那对年轻修士特意来向沈砚道谢，还送上了两瓶自制的解暑丹。中年道人也走了过来，拱手道：“在下苏墨，是名丹修。沈道友的观天术真是神乎其技，若不嫌弃，这瓶‘清瘴丹’还请收下，西漠的瘴气厉害，或许能用得上。”

“多谢苏道长。” 沈砚接过丹药，客气道谢。

半日过后，沙暴渐渐平息。巴图指挥众人重新整理行装，沙舟再次启程。阳光穿透云层，洒在沙海上，反射出耀眼的光芒。沈砚站在舟头，望着前方无垠的沙海，掌心星核微微发烫 —— 他知道，这场沙暴只是一个开始，真正的危险，还在前方等待着他们。

冷凝霜走到他身边，握住腰间的凝霜剑，剑身传来一丝清凉的触感，让她心神安定。“不管遇到什么，我们都一起面对。”

沈砚侧头看向她，阳光洒在她清冷的容颜上，勾勒出柔和的轮廓。他微微一笑：“好。”

沙舟在沙海上缓缓前行，留下一道长长的轨迹。远方的地平线上，一座隐约的城镇轮廓正在慢慢浮现 —— 那是金沙集，西漠边缘的人族聚集地，也是他们踏入这片凶险之地的第一站。而在他们看不见的沙海深处，一只指甲盖大小的黑色甲虫正从沙粒中钻出，复眼闪烁着幽光，死死盯着沙舟离去的方向，然后悄无声息地沉入沙底，朝着陨星坑的方向疾驰而去。