第434章 除夕（1/2）

腊月三十，除夕。

申时初刻，襄阳皇城的西侧门悄然开启。

一辆不起眼的青篷马车驶出宫门，车轮碾过积雪的街道，发出“嘎吱”的轻响。车前坐着个戴斗笠的车夫，笠檐压得很低，看不清面容。

马车后不远处，十几个便装汉子三三两两地跟着，看似随意，实则站位讲究，将马车护在中央。

为首的是王猛，他今日穿了件半旧的棉袍，腰背却挺得笔直，目光如鹰隼般扫视着四周。

车厢内，沐婉晴披着一件素灰色斗篷，兜帽遮住了大半面容。她掀开帘角，看向窗外。

街道两侧家家户户贴着春联、挂着灯笼，孩子们穿着新衣在雪地里追逐嬉闹，爆竹声此起彼伏。

妇人们端着簸箕在门前洒扫，男人们忙着挂最后的灯笼。

这是寻常百姓家的除夕景象，与她熟悉的宫闱截然不同。

“陛下，快到了。”坐在她对面的贴身女官沐露雪小声道。

沐婉晴点点头，心跳却莫名快了几分。

这是她登基以来第一次在宫外过年，更是第一次……与男子在外共度除夕。

马车在苏晨的四合院后门停下。

王猛上前叩门，三长两短。门应声而开，吴小良探出头来，见是王猛，连忙让开身子。

马车驶入院中。沐婉晴下车时，苏晨已候在院中。

他今日穿了件靛青色棉袍，外罩墨灰比甲，头发用木簪简单束起，倒像个寻常读书人。

见她下车，苏晨眼中闪过笑意，上前一步，却未行礼，只轻声道：“来了。”

这一句“来了”，自然得如同家人间的问候。

沐婉晴心中微暖，轻轻点头：“嗯。”

吴小良和沐露雪识趣地退开。王猛带人守住院门，院里只剩下二人。

“屋里备了炭火，暖和。”苏晨引着她往堂屋走，“年夜饭还没好，先喝杯茶暖暖身子。”

堂屋里果然暖意融融。炭盆烧得正旺，八仙桌上已摆了几样凉菜：酱牛肉、卤鸭胗、凉拌海蜇、糖醋萝卜丝，都是家常小菜，却做得精致。

沐婉晴解下斗篷，露出里面那身月白绣梅的夹袄。

这是她特意挑的，没有龙纹凤饰，只有领口袖边绣着几朵淡雅的梅花。

苏晨为她斟茶：“这是蜀地带来的蒙顶茶，宋帅昨日送的。”

茶汤清亮，香气馥郁。沐婉晴抿了一口，点头赞道：“好茶。”

两人对坐，一时竟有些沉默。

窗外传来邻家孩童的欢笑声，爆竹“噼啪”作响，衬得屋里格外安静。

“宫里……”苏晨开口，又顿了顿，“今日宫宴，可还顺利？”

“顺利。”沐婉晴放下茶盏，“宗亲朝臣都安顿好了，宋帅作日午后已出宫，说是去你这里。”

“是，宋帅他们午后来过，昨晚喝醉了。住了一晚，刚走不久。跟他儿子团聚去了。”苏晨笑道，“宋帅还夸我的红烧肉做得好。”

沐婉晴眼中泛起笑意：“你亲自下厨？”

“年夜饭自然要亲自做。”苏晨起身，“陛下稍坐，我去厨房看看火候。”

“我……可以看看吗？”沐婉晴忽然问。

苏晨一怔，随即笑了：“当然。”

厨房里热气蒸腾。灶台上两口大锅正咕嘟咕嘟地炖着菜，香味扑鼻。

吴小良见两人进来，连忙行礼。

“不必多礼。”沐婉晴摆手，好奇地看向灶台，“这些都是你做的？”

苏晨掀开锅盖，一股浓郁的香气涌出：“这是红烧肉，炖了两个时辰了。这是鸡汤，用文火慢煨的。那边蒸笼里是八宝饭和年糕……”

沐婉晴走近，看着锅中油亮红润的肉块，忍不住道：“好香。”

“在宫里，应该没尝过这样的家常菜。”苏晨用筷子夹起一小块，吹了吹，递到她唇边，“尝尝？”

这动作太过自然，自然到沐婉晴愣了一瞬才反应过来。她看着那块颤巍巍的肉，又看看苏晨含笑的眼睛，终是微微张口。

肉入口即化，咸甜适中，肥而不腻。

“好吃。”她真心赞道。

苏晨笑容更深：“还有更好的。”

他揭开另一口锅，里面是清蒸鱼，鱼身完整，葱丝姜片铺陈，淋着晶亮的酱油。

又打开蒸笼，八宝饭红枣莲子莹润诱人，年糕雪白软糯。

沐婉晴看着这一道道菜，心中涌起奇异的感觉。在宫里，御膳讲究的是排场、是规矩，每一道菜都要经过试毒、呈递、摆盘，繁琐而冰冷。

而这里，一切都是热的，鲜活的，带着烟火气的。

“朕……我小时候，母后也会在除夕亲自下厨。”她忽然轻声说，“做几样小菜，只有父皇、母后和我三个人吃。那时觉得，那是天底下最好吃的饭菜。”

苏晨静静听着。他知道沐婉晴的生母早逝，那些为数不多的温暖记忆，想必弥足珍贵。

“那今日，”他温声道，“婉晴就当是寻常人家的团圆饭，不必拘礼。”

沐婉晴抬眼看他，眼中水光潋滟：“好。”

酉时正，年夜饭摆上桌。

八仙桌摆得满满当当：正中是红烧肉和清蒸鱼，取“年年有余”之意；周围是鸡汤、酱牛肉、卤味拼盘、炒时蔬、豆腐酿肉、冬笋烧肉……还有一碟晶莹剔透的饺子。

吴小良和沐露雪在偏厅另开一桌，堂屋里只剩下苏晨与沐婉晴。

苏晨斟了两杯酒：“这是宋帅带来的‘剑南烧’，陛下尝尝？”

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