第19章 灯火深处，古道人家（1/2）

灵狐的叫声未落，远处的灯火忽然变得密集起来，像是有人提着灯笼在林间穿行。老妪走到门口望了望，笑道：“是山那边的马帮来了。这伙人每月都会来寨里换些药材，走的是条近百年的古道，或许你们能跟他们搭个伴。”

谢怜与花城对视一眼，起身道：“那就去看看。”

跟着老妪往寨口走，果然见一队马帮正牵着骡马在溪边饮水。为首的是个络腮胡大汉，腰间别着柄弯刀，见了谢怜二人，爽朗地笑道：“两位是外乡来的？这雾隐寨可是难得有客人来。”

谢怜拱手道：“我们想往南去，听说这条古道能通到边境城镇？”

大汉一拍大腿：“巧了！我们正要往南走，这条‘茶马道’走了三代人，闭着眼都能摸到地方。不嫌弃的话，就跟我们搭个伙，路上也好有个照应。”

盛情难却，两人便应了下来。马帮的人都性情豪爽，围着篝火煮起了茶汤，骡马的铜铃在夜风中叮当作响。络腮胡大汉喝了口热茶，说起了古道上的事：“这道上不太平，前阵子听说有伙山贼占了‘一线天’，不少商队都被抢了。不过咱们人多，倒也不怕。”

谢怜注意到马帮的货物里除了茶叶，还有些油纸包着的东西，散发着淡淡的药味。大汉见状笑道：“是‘还魂草’，专治跌打损伤的。前面的黑石山常有塌方，备着总没错。”

正说着，灵狐忽然对着密林深处炸毛嘶吼，毛发倒竖，眼神警惕。花城立刻起身，目光如电扫向黑暗：“有东西来了。”

话音刚落，十几条黑影从树上跃下，个个蒙着脸，手持砍刀，正是大汉说的山贼。“此路是我开，此树是我栽！”为首的山贼恶声恶气，“留下货物和钱财，饶你们不死！”

马帮的汉子们纷纷拔刀，络腮胡大汉怒喝一声：“找死！”便挥刀冲了上去。山贼们虽凶悍，却不是马帮对手，很快便落了下风。谁知那为首的山贼忽然吹了声口哨，密林里竟又冲出几十人，个个眼神凶戾，手里还拿着淬了毒的弩箭。

“不好，是调虎离山计！”大汉暗道不妙，却见谢怜已拾起地上的枯枝，看似随意一挥，便将数支弩箭挡在半空。花城则身形如鬼魅，指尖划过之处，山贼手中的刀纷纷落地，手腕上多了道细细的红痕，动弹不得。

不过片刻，所有山贼都被制服在地，哀嚎不止。为首的山贼又惊又怒：“你们到底是谁？”

花城懒得理会，一脚将他踹翻。谢怜蹲下身，发现山贼们的脚踝上都有个相同的烙印，像是某种蛇形图腾。“你们是‘蛇堂’的人？”

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