第76章 出发南境（2/2）

这番话让殷副教主眼中的疑虑淡了几分——他久在教中处理事务，最懂“借力”的道理，风聂将军要在陌生之地立足，借民心制衡世家，确实是最稳妥的法子。

“至于其三，”洛阳收回手指，语气添了几分笃定，“西境不太平，风聂将军要守，甚至要扩军，急需补充兵源。可招募士卒，靠的是什么？是名声。若他让百姓觉得‘入了军营便是火坑’，或是让鲷城百姓恨他入骨，谁会愿意抛家舍业跟着他卖命？唯有让百姓信他是‘为民办事的好官’，觉得跟着他能有生路，军营的招募令才能有人响应。”

他话音落下，营地中静了片刻，随即响起几声低低的赞同。有个长老抚着胡须笑道：“教主这么一说，倒是通透了。

“风聂将军要做的是‘扎根’，不是‘拔苗’，自然不会动鲷城百姓这块根基”

洛阳摆摆手，望着远处鲷城的方向——夜色中，那片城池的轮廓已模糊难辨，却仿佛能看到灯火下百姓安歇的模样。

他轻声道：“咱们走得急，能让他们少受些惊扰，便够了。”

晚风掠过，带着几分暖意，众人心中的隐忧，也随这阵风渐渐散了。

数日后队伍行至一处山口时，洛阳勒住了马缰。

他抬手拨开额前被风吹乱的发丝，目光越过身前涌动的人潮，落在了不远处那道横亘天际的山峦上——那便是分隔南北的界山，翻过它，便是此行的目的地，南境。

此时正值清晨，山间云雾如揉碎的棉絮般漫溢，从山坳里缓缓爬上山脊，又顺着岩壁流淌而下。

阳光穿透云层，在雾霭中折射出淡淡的金辉，那些原本青灰的岩石、墨绿的植被，都被笼上了一层朦胧的光晕。

偶有山风拂过，云雾便轻轻翻涌，露出山尖时像浮在半空的蓬莱仙岛，转瞬又被雾气吞没，倒比画中景致多了几分灵动，连随行的刘娇娇都忍不住掀开车帘，轻声赞叹：“这山倒像从画里走出来的。”

殷副教主在一旁勒马而立，目光却比众人多了几分凝重：“南境气候诡谲，这雾看着好看，里头或许藏着门道。”

洛阳点头，收回目光时，已示意队伍继续前行。

山路蜿蜒，教众们踩着碎石缓行，马蹄踏过湿滑的苔藓，发出“沙沙”的轻响。

约莫一个时辰后，队伍终于翻过了山脊——脚下的路陡然变得平缓，眼前的景致也骤然换了模样。

若说西境的山是苍劲的汉子，南境的山便是裹着轻纱的少女。

远处峰峦叠嶂，却无北境的棱角分明，山形圆润柔和，层层叠叠地铺向天际，连空气都变得不同。

西境的风带着草木的干爽，这里的风却裹着潮湿的暖意，吹在脸上像浸了温水的棉巾，才走片刻，洛阳便觉额角沁出了细汗，连身上的锦袍都有些发黏。

“这天气……倒热得蹊跷。”刘娇娇从马车里探出头，手里拿着团扇轻轻扇着，鬓角的碎发已被汗水濡湿，“比鲷城热多了，连风都是暖的。”

洛阳也脱了外罩的披风，搭在马鞍上：“是啊，这般湿热，倒有些像书中记载的岭南之地。”

他记得前世曾在古籍里见过描述，岭南终年无雪，草木常青，便是冬日也暖如暮春，此刻亲身体会，才知所言非虚——路边的草木也透着南国的气息，灌木生得格外茂密，叶片宽大肥厚，沾着晶莹的露珠，连不知名的野花都开得比北境艳丽，红的、黄的、紫的，挤在草丛里，看得人眼花缭乱。

正打量间，队伍前头的向导忽然勒住马，转身对众人朗声道：“诸位，过了这道山脊，就算真正进了南境地界了，有些事得提前跟大伙儿说清楚。”

这向导是鲷城一位常跑南境商队的老货郎，姓陈，脸上刻着风霜，手里总握着根缠了布条的木杖。

他指着周遭的雾气，神色严肃：“南境潮气重，早晚多雾，但这雾可不是北境的晨雾能比的。”

“你们看那边山坳里的雾，”他抬手指向左侧一道深谷，那里的雾气呈青灰色，浓得化不开，像凝固的墨。

“那是瘴气，有毒，人若是吸多了，轻则头晕呕吐，重则昏迷不醒，山里的野兽沾了都活不成。”

教众们闻言皆是一惊，下意识地往队伍中间靠了靠，目光怯怯地望着那片青灰雾气。

陈向导见众人紧张，又放缓了语气：“不过也不用太怕。咱们走的是官道，官道两旁的瘴气少，而且都是流动的薄雾，毒性弱得很。”

“真要是误沾了点，附近找些‘辟瘴草’就行——就是那种叶子带锯齿、开小白花的草，揉碎了敷在口鼻上，再喝两口煮过的草汁，轻症也就缓过来了。”

“南境人在这儿住久了，谁手里没几招对付瘴气的法子，只要不是一头扎进瘴气窝里，都能治。”

他顿了顿，又指了指路边的草丛：“除了瘴气，这地方蚊虫蛇蝎也多。尤其是傍晚，蚊子能成团，叮一口就是个大红包，还有些毒虫藏在草里，被咬了也麻烦。不过官道两旁常有人走，蛇虫倒是少些，大伙儿走路时多看着点脚下，别往路边深草里钻，就没事。”

洛阳顺着他指的方向看去，果然见路边草丛里有几只巴掌大的蚊子嗡嗡飞过，翅膀闪着蓝莹莹的光，比北境的蚊子粗壮不少。

他低头看了眼自己的靴筒——来时特意让随从备了厚靴，靴口还缠了布条，想来能挡些毒虫。

“陈老哥，这官道上应该没什么大危险吧？”殷副教主上前一步，沉声问道，他更关心队伍的安全。

陈向导拍了拍胸脯：“殷先生放心！咱们走的这条官道是南境最热闹的路，往来商队、信使不断，沿途还有驿站和哨卡。虽说南境乱，但乱的是深处的山林和偏远村寨，这地界是朝廷和当地土司都盯着的地方，歹人不敢轻易来犯。只要咱们不偏离官道，夜里扎营时多派些人守夜，就出不了大岔子。”

他话音刚落，一阵暖风裹着潮湿的草木气息吹过，路边的野花摇了摇，像是在应和他的话。

洛阳抬头望向远处，云雾在山峦间缓缓流动，阳光透过雾气洒下来，在地上织出斑驳的光影。

虽知这仙境般的景致下藏着凶险，但若非这般湿热，又怎会养出如此繁茂的草木？他轻轻吁了口气，对众人道：“陈老哥说得清楚，大伙儿多留意便是。继续赶路吧，争取天黑前到前面开阔地歇脚。”

队伍再次动了起来，马蹄踏在湿润的泥土上，发出沉闷的声响。

刘娇娇掀着车帘，好奇地看着路边的草木，嘴里还轻声问着丫鬟“那草是不是辟瘴草”。

教众们虽还有些紧张，却也少了几分惶恐，脚步也稳健了许多。

洛阳骑在马上，感受着南境湿热的风，心里清楚——真正的南境，此刻才刚刚在他们眼前，揭开了一角面纱。