第72章 皇帝驾崩（2/2）

“让那边动起来，西山营、左右虎卫军，还有京畿道大营的人马，即刻起拔，全数开赴京城近郊扎营。”

“记住，动静要小，落脚要隐蔽，没有我的令牌或密信，谁也不许擅自靠近城门半步——所有军队，全权听我号令。”

这几句话说得极快，却字字清晰，西山营等几支军队，更是穆王多年暗中经营、只听他与赵氏调遣的底牌——此刻骤然调动，便是要在京城风云将起时，握好这柄护府的利刃。

“是！”几人齐声应下，没有半分犹豫。

那三个汉子转身便往侧门走，脚步轻得几乎听不到声响。

两个嬷嬷则从袖中取出小巧的铜哨，转身进了后院——她们要去联络府中暗线，传递调兵的信物。

片刻间，原本安静的穆王府便动了起来。

仆役们看似仍在洒扫庭院、打理杂物，可眼角的余光都在留意各处动静。

护卫们换岗的频率悄然加快，腰间的兵器也不再是摆设般悬着。

整个府邸像一张骤然绷紧的弓，只待弦响。

厅内只剩赵氏一人。她端起茶盏抿了口，茶水早已凉透，就像她此刻的心境——虽强作镇定，指尖却还是微微发颤。

她望着窗外那株老梅，枯枝在风中轻轻摇晃，像极了此刻摇摆不定的朝局。

“希望……一切顺利吧。”她低声呢喃，声音轻得几乎要被风吹散。

之前穆王进宫前路经此处时，曾伸手碰了碰那枯梅的枝干，说“等开春，便让它抽出新枝”。

可眼下这关若过不去，别说新枝，这满府的安宁，怕是都难保全。

她将茶盏重重放在案上，站起身走到窗边。

天边的云渐渐沉了下来，像是要下雨了——京城的天，怕是要变了。

养心殿内早已没了往日的熏香，只弥漫着一股浓重的药味，混着烛火燃烧的焦气，压得人喘不过气。

老皇帝躺在铺着明黄色锦缎的龙床上，枯瘦的手搭在被子外，指节嶙峋如老树皮，连微微动弹一下都显得格外费力。

床榻两侧端坐着几位妃嫔，往日里鬓边总簪着珠翠、裙摆绣着金线的人，此刻都卸了华饰，只着素色常服。

她们垂着头，手里攥着绢帕，偶尔有低低的啜泣声响起，眼角的泪珠子砸在衣襟上，划出一片小片湿痕。

可若细看，那悲伤里藏着多少真意，又掺着多少对前路的惶恐，怕是只有她们自己清楚。

忽然，老皇帝喉间发出一声极轻的呻吟，眼睫颤了颤，竟缓缓睁开了眼。

那双曾锐利如鹰的眸子，此刻浑浊得像蒙了层雾，他费力地转动眼珠，扫过床前跪着的一众皇子——三皇子哭得肩膀直抖，五皇子垂着眼不敢抬头，七皇子还年轻，眼眶红得像兔子……可看了一圈，唯独少了那个总爱跟他唱反调的余王。

老皇帝的心猛地一沉，余王素有野心，又掌着部分兵权，这个时候不在，要么是被人拦在了宫外，要么……他不敢再想下去。

一股难以言喻的悲愤涌上心头，他张了张嘴，却发不出半点声音，只能重重地闭上眼。

两道浑浊的泪痕从眼角滑落，顺着凹陷的脸颊往下淌，没入鬓发里，像极了枯树开裂的纹路。

殿内一时更静了，连妃嫔的啜泣都停了，只有烛火“噼啪”燃着，映得众人的影子在墙上微微晃动。

过了许久，老皇帝才又睁开眼，气息微弱地唤了声：“穆……穆王……”

跪在前排的穆王立刻膝行几步上前，握住老皇帝枯瘦的手。

那手凉得像冰，穆王忍不住红了眼眶，声音哽咽：“儿臣在，父皇。”

老皇帝盯着他看了半晌，眼神里竟透出几分往日的清明：“你……你有当年我的影子……”

他喘了口气，每说一个字都像耗尽了力气，“朕求你……一件事……”

“父皇请讲，儿臣万死不辞。”穆王的声音更低了，眼泪顺着脸颊往下掉，砸在老皇帝的手背上。

只是那眼泪里，是真的悲恸，还是为了此刻的场合而演的戏，谁也说不准。

“善待……善待你们的兄弟……”老皇帝的手指微微动了动，像是想抓紧他，“爱戴……百姓……”

穆王用力点头，泪水混着鼻涕，哭得几乎说不出话：“儿臣记住了，父皇，儿臣一定照做。”

老皇帝似乎松了口气，又似乎还有话要说，他转动眼珠，看向站在一旁捧着纸笔的记录官。

那记录官早已屏气凝神，握着笔的手微微发颤。

“朕……传位于……”老皇帝的声音越来越低，气若游丝，“穆……穆……”

最后一个字卡在喉咙里，再也没能说出来。他的头微微一歪，握着穆王的手骤然垂落，眼睛还睁着，却再没了半分神采。

“父皇！”穆王凄厉地喊了一声，伏在床沿恸哭起来。

这一声像是点燃了引线，殿内瞬间爆发出震天的哭声。

妃嫔们捂着脸痛哭，皇子们或真或假地捶打着地面，连内侍们都红了眼眶，低低地啜泣。

就在这时，窗外“轰隆”一声巨响，一道闪电划破天际，将殿内的景象照得惨白。

紧接着，豆大的雨点“噼里啪啦”地砸在窗棂上，转眼间便成了倾盆大雨。

雷声滚滚，在宫殿上空炸响，仿佛在为这位统治了三十七年的老皇帝，奏响最后的挽歌。

记录官握着笔，僵在原地。传位诏书上，“穆”字后面空着，老皇帝终究没能说完整那句话。

而这空白，注定要在接下来的日子里，掀起一场血雨腥风。