第40章 各怀鬼胎（2/2）
“是啊将军，不能等了！”另一名参军急道，“若是等风将军堵住了后路，大华教见势不妙跑了，咱们不仅捞不到功劳，还可能被参延误战机！”
赵虎在帐内踱来踱去，靴底踏在青砖上，发出沉闷的声响。他想起姐夫穆王的嘱咐：“在鲷城好好干，弄份像样的功劳，我再帮你运作运作。”又想起风聂那副倨傲的嘴脸，每次议事都对他冷嘲热讽。
“好！”他猛地停下脚步，大手一挥，“传我将令！留两千人守城，其余两万八千弟兄，带足三日粮草，随我驰援清风寨！”
他眼中闪过狠厉：“咱们不做黄雀，要做那执刀人！等他们打得两败俱伤，咱们直接冲进去，把大华教和清风寨一锅烩了！”
“将军英明！”参军们齐齐拱手，脸上难掩兴奋，仿佛已经看到了军功章在向他们招手。
帐外，号角声骤然响起，鲷城的驻军开始集结。
甲胄摩擦声、马蹄声、兵器碰撞声混在一起，汇成一股躁动的洪流。
赵虎站在帐门口，望着校场上涌动的士兵，嘴角勾起一抹志在必得的笑——这一次，他定要让所有人看看，他赵虎不是只会靠裙带关系的草包。
夜色渐深，鲷城的大军如同一条黑色的巨蟒，悄无声息地滑向清风寨的方向。而远在横岭渡的风聂将军，正望着地图上“鲷城”的位置，端起酒杯，轻轻笑了。
“按脚程，去鲷城的人该回来了。”他忽然开口，声音不高，却清晰地传到侍立一旁的管家耳中。
管家是个头发花白的老者，在将军府待了三十年，最懂他的心思，刚要躬身应“是”，院外已传来急促的脚步声。
只见那名清晨出发的传令兵跌跌撞撞跑进来，玄色披风上沾着尘土，靴底磨得发亮，显然是一路策马狂奔。
他冲到风聂面前，单膝跪地，喘得说不出话，只把手里的密信高高举起。
风聂接过信，展开一看，嘴角的弧度渐渐加深。
管家上前扶传令兵起身，递过一杯凉茶。那兵喝了两口，才顺过气来，急声道：“将军，赵虎将军……已点齐两万八千大军，说是要去清风寨‘围剿大华教’，还说要‘螳螂捕蝉黄雀在后’，看样子……压根没打算跟咱们联手，是想自己吞下这桩功劳。”
他顿了顿，补充道：“属下亲眼见鲷城的军队出了东门，旗号是‘清剿匪患’，走的正是去清风寨的山道。
赵将军还在城楼上说，要让咱们看看，谁才是西境第一守将。”
风聂将信纸凑到烛火边，看着火苗舔舐着字迹，直到化为灰烬才慢悠悠道：“知道了。你一路辛苦，下去领赏歇息吧。”
传令兵应声退下，院子里只剩下风聂和管家两人。晚风卷着槐树叶的清香掠过，廊下的灯笼轻轻摇晃。
“老陈，”风聂忽然笑出声，声音里带着几分嘲讽，“早就听说穆王那位侧妃的弟弟，是个只会在沙盘上画圈圈的主儿。
仗着姐夫的势，从百夫长一路混到将军，打了三回仗，两回是靠亲兵背着才跑回来的，剩下一回，听说连马都骑不稳。”
他走到廊下的石桌旁坐下，给自己斟了杯冷茶：“当年在京里，他还跟人吹嘘，说若给他三万兵，能踏平大华教老巢。我当时就想，这等货色，也就配在酒桌上称英雄。”
管家垂手站在一旁，轻声道：“如今他主动出兵，倒省了咱们不少事。”
“可不是么。”风聂呷了口茶，眼底闪过一丝精光，“六万大华教众，加上清风寨那三千土匪，就算赵虎带的是天兵天将，也得脱层皮。他想捡便宜？怕是要把自己折进去。”
他放下茶杯，指节在石桌上轻轻敲击：“他这一出兵，正好给了我‘按兵不动’的理由——不是我不出力，是友军抢功在先，我总不能去抢同僚的功劳，对吧？”
“将军高明。”管家适时附和。
风聂仰头望着夜空，月亮已悄悄爬上山头。“让他去闹吧。
等他跟大华教打得两败俱伤，我再率军‘驰援’，到时候，功劳是我的，兵力也保全了，朝廷那边还挑不出错处。”
他忽然低笑起来，笑声在寂静的院子里格外清晰：“穆王要是知道他这小舅子，不仅没捞到军功，反而帮我扫清了障碍，不知道会不会气得砸了他的宝贝砚台。”
管家跟着笑了笑，心里却暗自佩服——自家将军这一步棋，走得是又稳又狠。
借赵虎的好大喜功，既避开了与大华教的正面硬拼，又能坐收渔利，还不得罪穆王，真是一举三得。
鲷城与云梦城的百姓是被一阵急促的马蹄声惊醒的。
天刚蒙蒙亮，鲷城东门的青石板路就被踏得震天响。
披甲的士兵列着队往城外涌，甲叶碰撞的脆响混着军官的呵斥声，像一块巨石砸进平静的湖面。
最先慌起来的是城门口的摊贩——卖胡辣汤的张老汉刚支起摊子，见士兵们扛着长枪往城外跑，手一抖，汤勺“哐当”掉进锅里；隔壁卖烧饼的李婶更是麻利地收了案板，连带着没卖完的烧饼往家跑，嘴里还念叨着“要打仗了，要打仗了”。
消息像长了翅膀，半个时辰就传遍了两座城池。
粮铺门前瞬间排起了长队。云梦城最大的“积善粮行”刚卸下门板，就被百姓围得水泄不通。
一个穿着粗布短褂的汉子扛着半袋糙米往外挤，额上的青筋暴起：“让让！让让！我家婆娘快生了，得存点细米！”旁边的老妇人攥着布口袋，踮脚望着粮行里的米缸，
急得直拍大腿：“掌柜的，再匀我一斗！就一斗！我那小孙子还等着喝粥呢！”粮行掌柜站在柜台后，嗓子喊得冒烟：“别急！都有！先付钱后装粮！铜钱银子都行！”
可他眼里的慌神瞒不住人——后院的粮仓，已经见底了。
杂货铺里更是一片混乱。煤油、蜡烛、盐巴被一抢而空，连平日里无人问津的粗布都成了香饽饽。
一个妇人抱着三卷麻布往怀里塞，对掌柜道：“再给我来十个陶罐！要最大的！装水用！”
旁边的铁匠铺却生意火爆，打柴刀的老铁匠被几个汉子围着，有人举着铜钱喊：“先给我打把柴刀！要快！”有人则直接扛走了墙角的旧斧头，扔下一串钱就跑。
最忙的是木匠铺。鲷城的王木匠刚打开铺子，就被十几个村民堵在门口，有人要钉木板加固门窗，有人要做木栅栏挡院子，还有人干脆扛来几根粗木，让他帮忙钉成“拒马”的样子，说是“万一有乱兵闯进来，好歹能挡一挡”。王木匠的儿子蹲在地上刨木头，手都在抖，刨花飞得满地都是。
街道上的店铺关了大半，门板上的“停业三日”写得歪歪扭扭。
少数没关门的，也只敢半开着门，掌柜的扒着门缝往外看，见有士兵走过，赶紧缩回头。平日里热闹的茶馆、酒肆空无一人，只有墙角的狗被惊得直吠。
城墙根下的贫民区更是忙得鸡飞狗跳。住窝棚的人家把破木板往棚顶堆，想用泥巴糊得严实些；有地窖的则扛着铺盖往地下钻，连锅碗瓢盆都塞进篮子里。
一个瘸腿的老兵拄着拐杖，指挥着邻居们用石头堵巷子口，他断了的右腿在战争中留下的，此刻却难得挺直了腰杆：“把那口枯井填了！别让人藏进来！”“石头堆高点！至少能挡挡流矢！”
只有极少数人还抱着侥幸。云梦城的私塾先生站在门口，看着慌乱的人群，捋着胡须叹气：“未必是打过来，说不定是我们出城攻打他们……”话没说完，就被隔壁的妇人打断：“先生您别傻了！没见兵都出城了？前段时期，不也是这样？”
太阳升到头顶时，两座城池已像被抽走了生气。
街道上空空荡荡，只有风吹过卷帘门的“哗啦”声，偶尔能看见几个抱着包裹的人影，低着头快步往家赶。
城墙上的士兵来回巡逻，甲胄在阳光下闪着冷光，更添了几分肃杀。
百姓们不知道大军要去哪里，也不知道仗会打多久，他们只知道——乱世里，能靠得住的，只有粮仓里的米、灶上的火，还有自家那扇关得紧紧的门。
恐惧像潮水，漫过了寻常日子的烟火气，只留下一片紧绷的寂静，等着某个未知的结果。