第1章 忠实的约翰1（1/2）

老国王的卧室里弥漫着草药与腐朽混合的怪味，鎏金烛台的火焰明明灭灭，将国王枯槁的影子拉得像一截扭曲的枯木。

他躺在床上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着“嗬嗬”的杂音，枯瘦的手死死攥着约翰的手腕，指节泛白得几乎要断裂。

“约翰……我快死了。”

国王的声音像生锈的铁片在摩擦，每一个字都裹着血腥的算计

“但我不甘心。你看那蠢儿子

——十二岁还在追蝴蝶，十五岁连剑都握不稳，怎么守得住我打了三十年的江山？”

约翰单膝跪地，墨色长袍扫过满地落灰，指尖无意识地摩挲着腰间佩剑的剑柄

——那是老国王早年赏赐他的，如今却成了他计划里的“道具”。

他垂下眼，语气冷得像殿外腊月的寒冰

“陛下想让我怎么做？是帮王子稳固民心，还是……”

他故意顿了顿，眼神里闪过一丝与“忠诚”无关的锐利。

“稳固？”

老国王突然嗤笑一声，咳嗽着吐出一口带血的痰，溅在洁白的床单上，像一朵丑陋的花

“他不配！”

枯瘦的手猛地收紧，指甲几乎嵌进约翰的皮肉，眼中迸出阴狠的光

“你必须让他进朝东的阁楼。那里面挂着金屋公主的画像，是我找黑森林的女巫咒过的——谁见了，谁就会疯魔，一门心思要娶那个女人。”

约翰的心跳漏了一拍，却依旧保持着恭敬的姿态

“陛下是想让王子因女人荒废国事？”

“不止。”

老国王喘着气，声音压得更低

“等他为了公主昏了头，众叛亲离时，你就……取而代之。”

他做了个“抹脖子”的手势，眼神里的贪婪几乎要溢出来

“你是我最信任的人，王国落在你手里，总比落在一个蠢货手里强。”

约翰抬起头，右手按在胸口，语气恭敬得恰到好处

“臣明白。定不辜负陛下的‘嘱托’，让王国落在‘值得’的人手里。”

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