第189章 子时火起（1/2）

赤嵌城西，李二狗捏着油纸包在屋里团团转。月光从破窗棂漏进来，照在他汗湿的脸上。

信上只有六个字，他翻来覆去数了三遍——没错，六个字。可这六个字重如千斤。

“阿狗，半夜不睡折腾啥？”隔壁传来老娘的咳嗽声。

“就睡，就睡。”李二狗慌忙吹灭油灯，摸黑躺到草席上。眼睛睁着，盯着屋顶茅草里那只破风筝的轮廓。

明夜子时。西门。举火为号。

他知道这意味着什么。三天前郭怀偷偷找过他，说“要做件大事”。他没细问，但心里猜了个七八分。这些年，他看着红毛人把阿爹当牲口使唤到死，看着邻家姑娘被红毛兵拖进巷子，看着村里后生一个个被抓去修城堡再没回来。

是该做件大事了。

李二狗翻身坐起，轻轻推开房门。夜风带着海腥味，远处总督府塔楼的灯火还亮着。他猫腰溜出院子，穿过两条巷子，来到郭老栓家后墙。

三长两短的猫叫声——这是小时候他们玩的暗号。

片刻后，后门开了条缝。郭老栓那张满是皱纹的脸露出来，眼神惊疑不定。“二狗？大半夜的……”

“栓叔，你看这个。”李二狗把油纸包塞过去。

郭老栓就着月光看完，手开始发抖。“这……这是阿怀的字？”

“错不了。栓叔，明夜子时，干不干？”

郭老栓盯着那六个字，嘴唇哆嗦着。他想起侄子那双燃烧般的眼睛，想起码头上那些被鞭子抽得皮开肉绽的苦力，想起自己去年因为顶了监工一句，被吊在太阳底下晒了一天的滋味。

“干。”这个字从牙缝里挤出来，轻得像叹息，却又重得砸在地上能砸出坑来。

“有多少人？”

“我手底下二十三个，都是本家后生，靠得住。”郭老栓盘算着，“南门老陈那边也能拉十来个人，他儿子死在修炮台的时候。还有码头刘大膀子……”

“人多嘴杂。”李二狗打断他，“就咱们这些，够了。人多了反而坏事。”

郭老栓想了想，点头。“工具呢？红毛人把家伙都收走了。”

“柴刀、斧头、铁钎，各家总还藏着一两件。”李二狗眼中闪过狠光，“再不济，石头、木棍也能要人命。”

两人在夜色中低声合计。西门守军二十人，分两班。子时正是换岗时间，城楼里会有两队人交接。那时城墙上的守兵最少。

“阿怀信里说‘举火为号’，是给城外的人看的。”郭老栓道，“咱们得先夺城门，才能放火。”

“怎么夺？”

郭老栓从墙角摸出个布包，打开，里面是两把锈迹斑斑的柴刀，刀口磨得雪亮。“我守仓库的老兄弟偷偷藏的。明晚子时前，我带五个人装作送夜料去西门——这两天因为戒严，守军半夜都要加一顿餐食，这是惯例。”

“然后呢？”

“餐车里藏家伙。”郭老栓做了个抹脖子的手势，“趁他们吃饭时动手。得手后立刻开城门，举火。城外的人看见火光就会攻进来。”

李二狗心跳如擂鼓。“栓叔，这可是掉脑袋的事……”

“咱们的脑袋早就不是自己的了。”郭老栓苦笑，“在红毛人眼里，汉人的命不如一条狗。二狗，你今年十九了吧？想不想娶媳妇？想不想有自己的地？这样下去，到死都是红毛人的奴隶。”

这话戳中了李二狗的心窝。他想起村东头阿花，去年被她爹嫁给了一个四十岁的红毛佣兵当小妾，换了两袋面粉。

“干。”李二狗咬牙，“我跟你去。”

“不，你在外面接应。”郭老栓按住他的肩膀，“如果我失败了，你得带剩下的人继续。记住，明夜子时，看见西门火起，就带人往里冲。看不见火，立刻分散躲起来，等以后有机会再说。”

“栓叔……”

“听话。”郭老栓眼中闪过泪光，“我五十了，活够了。你们还年轻，得有人活下来。”

夜色更深了。两人约定好细节，李二狗悄悄溜回家。躺在床上，他睁着眼直到鸡鸣。

明天，要么自由，要么死。

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鹿耳门水道，林阿火的小船上，气氛同样凝重。

“风筝放进去了，但不知道城里人收没收到。”阿土低声道，“如果没收到，明晚就是送死。”

林阿火正在用磨刀石打磨短刀。“收到要干，收不到也要干。咱们的任务是制造混乱，配合大军。就算城里没人响应，咱们放火烧了西门，也能搅乱红毛人的布置。”

“可咱们只有八个人。”

“八个人够了。”林阿火抬起头，“当年戚家军剿倭，几十个人就敢冲上千人的倭寇营。不是人多就赢，是敢死就赢。”

船舱里安静下来，只有潮水拍打船身的声音。

郭怀蹲在船头，望着西边的赤嵌城。他想起了妹妹阿秀。今天早上托村里一个老太太送了口信，让阿秀明天天黑前装病，别出门。如果事成，他第一时间去接她；如果事败……至少她不会因为有个“造反”的哥哥被牵连。

“林哥。”郭怀突然开口，“如果……如果咱们这次成了，朝廷真会派大军来收复台湾吗？”

林阿火磨刀的手顿了顿。“沈督师在奏疏里写得很明白：台湾是大明藩篱，不可弃于红毛。但朝廷的事……咱们当兵的说不准。只能尽人事，听天命。”

这话说得很实在，却让郭怀心里一沉。他们拼上性命，可能只是大人物棋局里的一步棋。赢了，是沈督师的功劳；输了，是他们命贱。

“但总要有人去做。”林阿火似乎看穿了他的心思，补了一句，“咱们不做，子孙后代就得永远当红毛人的奴隶。做了，至少有机会。”

是啊，至少有机会。

郭怀握紧了拳头。

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赤嵌城总督府，德·韦特一夜未眠。

火药库的破坏事件还在调查，四个守卫在酷刑下招认“确实偷懒去喝酒了”，但对破坏一事坚称不知情。军械官检查了所有库存，又在另外两个仓库发现了受潮的火药。

“不是偶然，是系统的破坏。”哈默斯报告道，“有人混进了我们的军需系统，而且很懂火药。”

“汉人工匠？”德·韦特问。

“可能。但汉人工匠接触不到仓库核心区域。我更怀疑……”哈默斯犹豫了一下，“我们自己人。军需官范·德·科克最近在赌场欠了一大笔债。”

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