第187章 火药暗影（2/2）

“是，阁下。”

半小时后，治安官和守备队长哈默斯匆匆赶到。两人衣冠不整，显然也是从床上被叫起来的。

“阁下，出什么事了？”

德·韦特没有回答，而是反问：“今晚的巡逻情况如何？有没有异常？”

哈默斯愣了一下。“一切正常，阁下。宵禁执行严格，街道上除了巡逻队没有其他人。各哨位都报告无异状。”

“火药库呢？”

“半小时前巡逻队刚检查过，守卫在岗，大门锁完好。”哈默斯顿了顿，“不过……换岗的士兵报告，前一班守卫擅离职守，可能是偷懒喝酒去了。我已经下令关他们禁闭。”

德·韦特的手指敲击着桌面。太正常了，正常得反常。码头的纵火，流传的暗号，澎湖杳无音信的战舰……这一切都指向某个正在酝酿的风暴。

“明天一早，全面检查所有军火库。”他沉声道，“每一桶火药都要测试。还有，把汉人工头全部集合起来，我要亲自问话。”

“阁下，这会引起恐慌……”

“恐慌总比暴动好。”德·韦特打断他，“执行命令。”

“是。”

两人退下后，德·韦特走到墙边那幅台湾地图前。他的手指从赤嵌城向北移动，划过未标注的丛林和山地，最后停在鸡笼（基隆）的位置。那里有个小据点，只有二十个士兵驻守。

也许该考虑收缩防线了。把兵力集中到赤嵌和热兰遮两座主城，放弃外围据点……

他摇摇头。不，不能示弱。一旦示弱，那些温顺的土着和汉人就会像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来。

窗外传来鸡鸣，天边泛起鱼肚白。漫长的夜晚终于过去，但德·韦特知道，真正的危险才刚刚开始。

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澎湖岛上，观墨站在修复中的炮台上，举着望远镜望向西边海面。

“总爷，了望塔报告，西南方向发现帆影。”副将李勇匆匆赶来，“不是荷兰人的船型，倒像是……广船。”

观墨调整望远镜焦距。晨雾中，三艘船的轮廓逐渐清晰——确实是广船，船身修长，帆索破旧，但甲板上人影攒动。

“发信号，询问身份。”

旗语兵打出旗号。片刻后，对方回应——是闽南商船的通用旗语，表明“合法商船，请求入港”。

但观墨没有放松警惕。澎湖刚刚经历海战，寻常商船避之不及，怎会主动靠近？

“让两艘快船出港拦截，保持距离检查。所有炮台做好戒备。”

半个时辰后，快船带回消息：确实是商船，从福州来，运的是粮食和布匹。船主姓陈，说有要事求见守将。

观墨在指挥所见到了这位陈船主。四十来岁，面皮黝黑，手指关节粗大，是常年在海上讨生活的人。

“草民陈阿海，见过将军。”他行了个不伦不类的礼，“草民受人之托，带个口信给将军。”

“受谁之托？”

陈阿海左右看看。观墨示意亲兵退下。

“沈督师麾下周先生。”陈阿海压低声音，“周先生说，请将军务必小心来自日本方向的船只。荷兰人在平户采购了大量硫磺和铜料，可能通过商船转运。”

观墨眼神一凛。“消息可靠？”

“草民不敢妄言。周先生还说，台湾岛上的线已经放出去了，请将军近期加强海峡巡逻，可能会有咱们的人从岛上过来。”

“什么时候？”

“就这几天，看风向。”陈阿海从怀中取出一封密信，“这是周先生给将军的亲笔信。”

观墨拆信细阅，脸色越来越凝重。信中除了陈阿海口述的内容，还提到朝中已有御史弹劾沈墨“擅启边衅”，要求朝廷召回登莱水师，削减澎湖防务。

“周先生让草民转告将军：形势比表面看起来更复杂，请将军稳守澎湖，切莫轻易出击。沈督师在杭州周旋，但需要时间。”

观墨将信纸在灯焰上点燃。“我知道了。你运来的粮食布匹，按市价收购。今天的事，不要对任何人提起。”

“草民明白。”

陈阿海退下后，观墨走到海图前。他的手指从澎湖划向台湾，又从台湾划向日本平户，最后落在舟山、宁波一带。

荷兰人、沧溟残部、日本方面的物资、朝堂上的攻讦……一张大网正在收紧。而沈墨和林阿火他们，正在这网中破局。

炮台外传来工匠修复工事的敲打声，叮叮当当，像是某种倒计时。

观墨望向东方。海平面上，朝阳正挣脱云层，将万道金光洒在海面。新的一天开始了，但这一天的海面之下，不知藏着多少暗流。

而在赤嵌城外鹿耳门的水道里，林阿火和郭怀等人已经登上接应的小船。晨雾笼罩着水面，小船如幽灵般滑入迷宫般的红树林。

郭怀回头望向赤嵌城的方向。城墙在晨雾中若隐若现，像一头沉睡的巨兽。

“阿秀……”他喃喃道。

林阿火拍拍他的肩膀。“等事情成了，接你妹妹出来。”

小船驶向更深的水道，消失在浓雾中。赤嵌城的钟声敲响了，宣告着又一个看似平常的清晨。

但火药库里那些被动过手脚的木桶，正静静等待着被使用的时刻。当那一刻到来，这个平静的清晨将被彻底打破。

而距离那一刻，只剩不到七十二个时辰。