第581章 姑苏烟雨（2/2）

“周勉之死确有蹊跷，但更蹊跷的，是周家账房昨夜失火。”沈文渊从袖中取出一本烧焦半边的账册，“这是臣命人从火场抢出来的——是周家与朝中某些官员往来的记录。”

账册残破，但依稀能看见几个名字：兵部侍郎、户部主事、甚至……宫里某个太监总管。款项用途写着“打点”“疏通”“孝敬”，数额都不小。

这是要拉更多人下水。

皇帝接过账册，翻了几页，脸色越来越沉。良久，他合上册子：“周家产业，全部查封。周勉的三个儿子……押入大牢，待审。”

“皇上饶命！”周家三兄弟哭喊起来。

羽林卫上前拖人。哭喊声渐远，灵堂里只剩下雨打屋檐的声响，和香烟袅袅。

“沈知府，”皇帝看向沈文渊，“这账册，你何时得的？”

“昨夜。”沈文渊道，“臣听闻周家账房失火，觉得蹊跷，便派人去查。这账册……是在火场边缘找到的，像是有人故意留下。”

故意留下？唐笑笑心头一动。如果真是沈文渊杀了周勉，又何必多此一举留下账册？除非……杀周勉的另有其人，沈文渊只是在顺水推舟。

“你觉得，是谁想害周勉？”皇帝问。

“臣不敢妄言。”沈文渊垂首，“但周家在江南树敌众多，钱家、赵家倒了，下一个就是周家。有人想趁机除掉周家，也不奇怪。”

这话把水搅得更浑了。

皇帝没再问，只是道：“周家的案子，交由你来查。朕给你十天时间，查清楚——周勉怎么死的，账册谁烧的，还有这账上的人……一个都不准漏。”

这是把烫手山芋扔给了沈文渊。查，要得罪朝中一堆人；不查，就是抗旨。

沈文渊却毫不犹豫：“臣遵旨。”

从周府出来，雨小了些。马车往行宫去的路上，唐笑笑一直沉默。姬无夜握住她的手：“在想什么？”

“想沈文渊。”唐笑笑蹙眉，“他太镇定了。周勉死前见过他，账册是他‘找’到的，皇上让他查案——每一步，他都应对得滴水不漏。要么他真是清白的，要么……他就是个绝顶聪明的人。”

“你觉得是哪一种？”

“不知道。”唐笑笑摇头，“但我总觉得，周勉的死，没那么简单。”

姬无夜也有同感。江南三大世家，钱家倒了，赵家降了，周家本来该是最难啃的骨头——可周勉突然死了，周家内乱，不费吹灰之力就解决了。太顺利了，顺利得像……有人铺好了路。

行宫在城西的拙政园，原是前朝一位亲王的别业，如今修缮一新，作为皇帝南巡驻跸之所。园子极大，一步一景，雨中更显清幽。

安顿下来后，唐笑笑换下湿衣，坐在窗前看雨。林汐端来姜汤：“姐姐，趁热喝。”

唐笑笑接过，慢慢喝着。窗外，芭蕉叶被雨打得啪啪响，荷塘里泛起一圈圈涟漪。这样静的景，却让她心里更乱。

“林汐，”她忽然问，“你说……这世上真有巧合吗？”

林汐一愣：“姐姐是说周勉的事？”

“嗯。”唐笑笑放下碗，“钱家用曼陀罗控制官员，周勉死在曼陀罗下。账册早不烧晚不烧，偏偏在咱们到苏州前烧。沈文渊早不查晚不查，偏偏在咱们到苏州时查……太巧了。”

“那姐姐觉得……是谁在背后操纵？”

唐笑笑没回答。她想起一个人——太后。

太后在江南静养，钱家倒了，赵家降了，周家……会不会是太后出手清理的？毕竟周家知道太多慈宁宫的秘密，太后要彻底了断过去，周勉就不能活。

可太后如今缠绵病榻，还有这个能力吗？

正想着，姬无夜推门进来，神色凝重：“笑笑，刚收到消息——太后病重。”

唐笑笑心头一跳：“多重的病？”

“孙太医看了江南那边传回来的脉案，说……油尽灯枯，就在这几天了。”

雨声忽然大了起来。

唐笑笑走到窗边，看着漫天雨丝。太后……那个在太庙里把忘尘散给她的女人，那个穿着婉妃送的麻衣去赴死的女人，那个说“欠婉儿的，该还了”的女人……

要走了。

“咱们……要不要去看看她？”她轻声问。

姬无夜沉默片刻：“皇兄已经下令，明日一早去静心庵。”

是该去送送的。

有些恩怨，活着时算不清，死了……也就了了。

夜色渐深，雨未停。

姑苏城的灯火在雨雾里晕开，一片朦胧。

而几十里外的静心庵里，一盏青灯如豆。

秦嬷嬷跪在床边，握着太后枯瘦的手，老泪纵横：“娘娘……您再等等，皇上……皇上明天就来看您了……”

太后缓缓睁开眼，眼神涣散，却还带着一丝清明：“婉儿……等不到了……告诉她……姐姐……不欠她了……”

声音渐低，终至无声。

手，垂了下去。

青灯摇晃，映着那张安详的脸。

窗外，夜雨潇潇。

这一生的恩怨情仇，都随着这江南春雨，渗入泥土，归于寂灭。

而明天，太阳还会升起。

姑苏城的故事，还要继续。