第575章 帐册玄机（1/2）

账册是在赵知府“暴病”的第三天送到的。

薄薄一本蓝皮册子，混在一堆江南分号的日常账目里，若不是唐笑笑看得仔细，几乎要漏过去。册子封皮写着“丙辰年吴县桑蚕税赋”，里面记录的却是苏州府近三年所有河工、漕运、盐税的款项流动——笔笔清晰，条条在案。

唐笑笑越看脸色越沉。

账目做得天衣无缝，表面看毫无问题。可问题就在于太完美了——三年间，苏州府各项税收分文不差，工程拨款笔笔到位，连损耗都控制在朝廷规定的限额内。这在一向以“水泼不进”闻名的江南官场，根本不可能。

除非……有人做了一本假账，把真的藏起来了。

“林汐，”她放下账册，“这本账是谁送来的？”

林汐正整理文书，闻言过来看了看：“这是前天江南分号王掌柜派人送来的，说是苏州府衙‘流出’的旧账，让姐姐看看有没有用。”

“王掌柜还说什么了？”

“他说……”林汐回忆着，“说送账册的人蒙着脸，扔下东西就走了。他追出去没追上，但闻到那人身上有股药味——像是‘千金堂’的跌打膏。”

千金堂是苏州最大的药铺，东家姓钱。

唐笑笑心头一凛。钱家……杭州钱知府的家族生意。这本账册如果是钱家派人送来的，那意味着什么？是示好？还是警告？或者……是栽赃？

她重新翻开账册，一页页细看。终于，在记录去年秋汛河工款项的那页，发现了端倪——有一笔五千两的“石料采购费”，标注的供应商是“吴县石记”。可她记得，吴县根本没有姓石的料商，倒是有个“石记茶馆”，是钱家三公子的产业。

五千两银子，买石头？还是买茶？

“来人！”她扬声道。

守在门外的羽林卫推门进来：“夫人有何吩咐？”

“请王爷过来一趟，说有要事。”

不多时，姬无夜匆匆而来。他刚从陈老将军那里商议完沿途护卫的部署，肩上还带着甲胄的寒气。

“怎么了？”见唐笑笑脸色凝重，他心头一紧。

唐笑笑把那本账册推到他面前，指着那笔五千两的款项：“你看这里。”

姬无夜扫了一眼，眼神锐利起来：“石记……钱家的产业。”

“不止这一处。”唐笑笑又翻了几页，“你看这笔八千两的‘漕船维修费’，供应商是‘周记船行’——周勉的堂弟开的。还有这一万两千两的‘盐引手续费’，经手人是‘赵氏商行’……赵知府本家的买卖。”

一本账册，牵出了苏州三大势力：钱家、周家、赵家。而这三家，正好对应杭州钱知府、户部周侍郎、以及那位“暴病”的苏州赵知府。

“他们这是……把苏州府库当自家钱庄了。”姬无夜冷笑。

“而且做账做得明目张胆。”唐笑笑指着那些明目张胆用本家商号名目的款项，“要么是有恃无恐，要么……就是故意让人看的。”

姬无夜沉吟：“你是说，这账册是有人故意送到我们手里的？”

“对。”唐笑笑点头，“王掌柜说送账册的人身上有千金堂的药味——那是钱家的铺子。可如果是钱家想揭发赵知府，为什么连自家的账也暴露了？除非……”

“除非他们想一石二鸟。”姬无夜接道，“借我们的手扳倒赵家，再把自己摘干净。或者……这本账根本就是假的，是栽赃。”

两人对视，都从对方眼中看到凝重。

江南这潭水，比他们想的还浑。

正说着，舱门外传来陆炳的声音：“王爷，夫人，下官有急事禀报。”

“进来。”

陆炳推门进来，脸色比他们还难看：“刚收到飞鸽传书——不只是苏州赵知府，杭州钱知府也‘病’了。还有松江、嘉兴、湖州……江南六府的主官，有一半都称病告假。”

姬无夜霍然起身：“什么时候的事？”

“就这两三天。”陆炳擦了擦额头的汗，“而且……而且他们病的理由都一样：风寒引发旧疾，需静养月余。现在各府政务都由副手暂代——而那些副手，多半是钱、周、赵三家的门生故旧。”

这是集体摆烂了。

皇帝南巡，江南官员集体“生病”，把政务交给心腹代理。到时候皇帝问起来，他们可以推说“病中不知情”，把所有责任推到代理官员身上。而代理官员大不了罢官，背后的主子却毫发无损。

好一招金蝉脱壳。

“他们这是要给皇兄一个下马威。”姬无夜眼中闪过厉色，“或者说……是在试探皇兄的底线。”

唐笑笑忽然问：“那些‘生病’的官员，都找的哪家大夫？”

陆炳一愣：“这个……下官还没细查。”

“去查。”唐笑笑沉声道，“尤其是千金堂——如果他们都找千金堂的大夫，那这‘病’就有意思了。”

陆炳眼睛一亮：“夫人是说……”

“江南官员不可能同时得同一种病，除非……是被人下了同一种药。”唐笑笑看向姬无夜，“钱家掌控江南医药行当多年，要做手脚太容易了。”

姬无夜明白了：“他们让官员‘生病’，既是为了逃避问责，也是为了……控制他们——生了病就得吃药，吃了药就得听大夫的。”

而大夫，听钱家的。

这手段，比刀剑更阴毒。

“陆炳，”姬无夜下令，“立刻派人暗中查访那些‘生病’的官员，看看他们到底什么症状，吃的什么药。记住，不要打草惊蛇。”

“是！”

陆炳匆匆离去。

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