第536章 京城迷雾（2/2）

他怎么会在这里？

沈文渊缓步走下城楼，对唐笑笑拱手：“唐掌柜，犬子在草原多蒙照顾，沈某还未谢过。今日回京，怎么不提前知会一声，沈某也好设宴接风。”

话说得客气，但眼神冰冷。

唐笑笑还礼：“沈大人客气。商会年底事忙，不敢叨扰。”

“应该的。”沈文渊笑了笑，对守将挥手，“放行吧，唐掌柜是朝廷功臣，不可怠慢。”

车队顺利进城。

但唐笑笑知道，这绝不是善意。沈文渊是慕容轩的人，他放行，意味着慕容轩改了策略——从阻拦，变成了“请君入瓮”。

京城街道依旧繁华，叫卖声不绝于耳，行人如织。但细看就能发现，巡城的兵丁多了，茶楼酒肆里多了些目光锐利的生面孔。

悦来客栈在西城僻静处，是个三进院子，后面还有个小花园。掌柜姓吴，是唐家旧仆，见到唐笑笑，激动得老泪纵横：“小姐，您可回来了！”

“吴伯，辛苦你了。”唐笑笑扶起他，“人都到齐了吗？”

“到齐了。”吴伯压低声音，“三百勇士分三十批进城，现已全部安顿在后院。另外，姬统领说的那几位将军，也派人递了话，说愿听小姐调遣。”

“好。”唐笑笑松了口气，“先安顿下来，今晚我要见几个人。”

入夜，悦来客栈后院的密室。

烛光昏暗，坐了五个人：姬无夜、唐笑笑、锦衣卫指挥使陆炳、禁军副统领赵勇、还有一位头发花白的老将——前镇北将军副将，现任京营参将，陈老将军。

陆炳是个精瘦的中年人，眼神锐利如鹰，他先开口：“唐姑娘，情况不妙。皇上昏迷前，曾召我密谈，说若他出事，要我保太子周全。但我现在连慈宁宫都进不去——慕容芷调了三百大内侍卫守着，全是生面孔，武功极高。”

“慕容轩训练的‘影卫’。”姬无夜沉声道，“我们在草原交过手，确实厉害。”

陈老将军叹了口气：“京营五万人，我能调动的不到一万。其他将领要么被收买，要么被威胁。而且……慕容芷手上有皇上亲笔的调兵虎符，名正言顺。”

“虎符可能是假的。”唐笑笑说。

“查验过了，是真的。”陈老将军苦笑，“皇上病重前那几天，只有慕容芷在身边伺候。她若趁机偷了虎符仿制，完全可能。”

死局。

慕容轩掌握了名分（皇后）、兵权（虎符）、朝堂（内阁有他的人）、甚至民心——他这几天在京城开仓放粮，减免赋税，百姓都称颂“皇后仁德”。

“还有两个月就是冬至。”唐笑笑忽然说，“慕容轩一定要在那天开启秘藏。我们还有时间。”

“秘藏到底是什么？”陆炳问。

唐笑笑将长生药和钥匙的事说了。众人听完，都沉默了。

长生药，这是足以让任何人疯狂的诱惑。

“难怪……”赵勇喃喃道，“我手下有个千总，昨天突然暴富，在城南买了大宅子。我查了，钱是从户部流出来的，经手人就是沈文渊。”

金钱收买，武力威胁，名利诱惑……慕容轩手段用尽，就是要确保冬至那晚万无一失。

“我们现在能做的，”唐笑笑总结，“第一，查清秘藏入口的具体位置和开启方法；第二，救出太子，拿到真正的调兵虎符；第三，争取朝中清流和百姓的支持。”

“怎么争取？”陈老将军问。

“用他最擅长的手段——民心。”唐笑笑眼中闪过锐光，“他开仓放粮，我们就施粥赠药；他减免赋税，我们就……让商会所有货物降价三成，持续到冬至。”

陆炳眼睛一亮：“好主意！京城物价飞涨多年，百姓苦不堪言。若商会带头降价，其他商号必然跟进，整个京城的物价都会降下来。这比减免赋税更直接，百姓得实惠，自然支持你。”

“但商会会亏钱。”姬无夜提醒。

“亏不了。”唐笑笑微笑，“我算过了，降价三成，仍有利润，只是薄利。而且——沈记商号肯定会跟我们打价格战，我们就拖着他，拖到他资金链断裂。”

商战，也是战争。

而且是她最擅长的战争。

众人又商议了细节，直到子时才散。

唐笑笑回到房间，推开窗，看着京城的夜空。

没有草原的繁星，只有厚重的云层，遮住了月光。

像这座城，表面平静，底下暗流汹涌。

她握紧手中的玉佩——母亲留下的那枚。

“母亲，”她轻声说，“你若在天有灵，请保佑我……揭穿那个人的真面目，还慕容氏一个清白。”

风起，吹动窗棂。

远处传来打更声：三更天了。

而冬至，还有五十九天。

倒计时，已经开始。