第530章 盐茶为饵（1/2）
第一个找上门的，是黑狼部落的首领，哈尔巴拉。
这个名字在草原语里是“黑虎”的意思，人如其名，虎背熊腰，满脸横肉，左颊一道刀疤从眉梢划到嘴角，看着就凶悍。他是半夜来的，只带了两名亲卫，披着黑色斗篷，像三只幽灵飘进白鹿部落的营地。
唐笑笑在毡帐里等他，桌上摆着奶茶和奶饼，炉火烧得正旺。姬无夜和燕娘站在她身后，咄苾因为身体未愈，在隔壁毡帐休息。
哈尔巴拉掀帘进来，带进一股寒气。他扫了一眼帐内，目光在燕娘身上顿了顿——草原消息灵通，都知道这个曾是慕容轩心腹的女子，如今倒戈了。
“唐掌柜，”他开口，声音粗嘎，“你说能解我的蛊？”
“能。”唐笑笑示意他坐，“但解蛊之前，我想先跟首领做笔生意。”
哈尔巴拉眯起眼：“什么生意？”
“盐和茶的生意。”唐笑笑推过一张羊皮纸，“黑狼部落位于草原西麓，靠近盐湖，但你们只会粗采粗卖，利润微薄。我有精炼技术，能让你们的盐纯度提高三倍，价格翻两番。条件是——黑狼部落的盐，只能通过我的商会销售。”
哈尔巴拉盯着羊皮纸上的数据，虽然看不懂汉文，但旁边的图示很清楚——盐块、粗盐、精盐，价格阶梯般上升。
“我凭什么信你？”他问。
“就凭这个。”唐笑笑从怀中取出一个小布袋，倒出一些白色粉末在桌上，“这是用你们盐湖的粗盐，一夜之间提炼出的精盐。首领可以尝尝。”
哈尔巴拉用手指沾了点，放进口中——咸，但纯净，没有苦涩杂质。确实是上等的好盐。
草原缺盐，好盐更是稀缺。若能掌握这门技术……
“慕容先生也能给我们带来利益。”他试探道。
“他能给你利益，也能要你的命。”唐笑笑直视他的眼睛，“每月发作一次的蛊毒，滋味不好受吧？而且，他给你们的‘利益’，是用战乱换来的。一旦开战，商路断绝，你们的盐卖给谁？你们的族人吃什么？”
这话戳中了要害。
哈尔巴拉沉默良久，终于问：“怎么解蛊？”
燕娘上前：“请首领伸手。”
哈尔巴拉伸出右手。燕娘取出银针，在他指尖刺了一下，挤出一滴黑血，滴入茶碗。她又刺破自己的指尖，滴入一滴鲜红的血。
两滴血在碗中相遇，没有融合，反而像活物般互相追逐，最后黑血被鲜血吞噬，消散无踪。
“这是‘血引术’。”燕娘解释，“我的血中有换血丹的余效，可暂时压制蛊毒。但要彻底拔除，需要连续七日施术，且施术期间不能动武，不能情绪激动。”
哈尔巴拉看着碗中清澈的茶水，又看看自己恢复血色的指尖，眼中闪过希望：“七日……慕容轩每月初一会派人送解药，今天才二十，来得及。”
“但解蛊之后，你就彻底站在他的对立面了。”唐笑笑提醒，“你不怕？”
“怕。”哈尔巴拉咧嘴笑了，刀疤扭曲，“但更怕一辈子当傀儡。唐掌柜，这笔生意我做了。盐给你专卖，黑狼部落……也给你。”
他顿了顿：“不过，光我一个不够。灰熊部落的巴图，白鹰部落的苏合，他们也被下了蛊。而且他们比我更谨慎，不会轻易相信你。”
“所以我需要你引荐。”唐笑笑微笑，“明晚，请他们来。理由嘛……就说，有个汉人商队带来了江南的新茶，想请两位首领品鉴。”
茶，是草原另一大稀缺品。
哈尔巴拉眼睛一亮：“好计。”
送走哈尔巴拉，已是子时。
唐笑笑毫无睡意，站在毡帐外看星星。草原的夜空格外清澈，银河如练，繁星如沙。
姬无夜给她披上披风：“累了吧？”
“还好。”唐笑笑靠在他肩上，“只是在想，慕容轩现在在做什么。我们这么大张旗鼓，他不可能没察觉。”
“他当然察觉了。”燕娘从帐中走出来，脸色凝重，“我刚收到密报——慕容轩从西域调来一批‘鬼面藤’，准备在右翼三部的饮水中下毒，然后栽赃给我们。”
鬼面藤，剧毒，无色无味，中毒者会面部发黑，七窍流血而死，死状可怖如鬼。
“好毒的手段。”姬无夜眼神一冷，“若真让他得逞，三部牧民暴动，我们百口莫辩。”
“消息可靠吗？”唐笑笑问。
“可靠。”燕娘点头，“送信的是我在慕容轩身边的暗线，跟了我五年，从未失手。他说，鬼面藤三日后运到，慕容轩计划五日后动手。”
只剩五天。
唐笑笑脑中飞速盘算：“鬼面藤怕什么？”
“怕火，也怕‘七叶莲’。”燕娘说，“七叶莲生长在雪山脚下，极难采摘。但恰好……白鹿部落的圣山就有。”
“巴特尔族长会给我们吗？”
“会。”燕娘笃定道，“七叶莲虽是圣物，但为了救更多人，老族长不会吝啬。问题是——就算有七叶莲，我们也无法在三部所有水源下解药。草原太大了。”
确实。
右翼三部分布在方圆五百里的草原上，水源无数，防不胜防。
唐笑笑沉思片刻，忽然问：“慕容轩的水源，从哪里来？”
燕娘一愣：“他住在鹰愁峡，那里有地下暗河……你是想？”
“以其人之道，还治其人之身。”唐笑笑眼中闪过锐光，“他既然想下毒，我们就先给他下——不过下的不是毒，是能让鬼面藤失效的‘解药’。”
姬无夜明白了：“你是说，在鹰愁峡的水源里下七叶莲汁，让鬼面藤失去毒性？”
“对。”唐笑笑点头，“但这事要做得隐秘，不能让慕容轩察觉。”
“我去。”姬无夜道，“今夜就动身。”
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