第510章 可汗亲征（2/2）

八月十日，离可汗“巡视”还有五日。

凉州城来了一位不速之客——北戎王庭使者，徐先生。

这位汉人谋士依旧一身青衫，温文尔雅，在贸易总署的正堂见到唐笑笑时，含笑拱手：“唐掌柜，久仰。”

“徐先生大驾光临，有失远迎。”唐笑笑还礼，“请坐。”

茶过一盏，徐先生开门见山：“唐掌柜是聪明人，老朽也就不绕弯子了。可汗此次巡视边境，实为考察边贸利弊。若商会识趣，可汗愿赐‘王庭特许商号’之名，许商会专营权，税收还可再减半。”

条件优厚得惊人。

唐笑笑却笑了：“徐先生，商会与各部落有血誓盟约在先。若接受王庭特许，置盟约于何地？置那些信任我们的部落于何地？”

“盟约是盟约，王庭是王庭。”徐先生慢条斯理，“草原终究是可汗的草原。唐掌柜，老朽说句不中听的话——您那些盟约，挡不住三万铁骑。”

“那三万铁骑，挡得住人心吗？”唐笑笑反问，“徐先生是汉人，应该知道‘水能载舟，亦能覆舟’的道理。草原各部这些年过的是什么日子，您比我清楚。如今刚有起色，可汗就要来摘桃子，您觉得——各部落会答应吗？”

徐先生笑容微敛：“唐掌柜这是在威胁？”

“不敢，是讲道理。”唐笑笑给他续茶，“商会所求，无非是公平贸易，互惠互利。可汗若真为草原着想，就该支持盟约，而不是另起炉灶。徐先生，您说呢？”

沉默。

良久，徐先生放下茶盏：“唐掌柜，老朽今日来，其实还有一事相告。”

“请讲。”

“苏姑娘让老朽转告您：您赢了朝堂，赢了部落，但赢不了命。”徐先生声音压低，“她说，您最大的弱点，就是太相信人心。而人心......是最善变的。”

这话带着刺骨的寒意。

唐笑笑面不改色：“那也请徐先生转告苏姑娘：我信的不是人心，是规矩。规矩立住了，人心自安。而她那些阴谋诡计，在规矩面前，不过是跳梁小丑的把戏。”

送走徐先生后，唐笑笑独坐堂中，良久未动。

林汐担忧地进来：“姐姐，他说的话......”

“半真半假。”唐笑笑揉了揉眉心，“可汗确实想收编商会，但更想——试探我们的底线。徐先生这趟来，是来探虚实的。”

“那接下来......”

“等。”唐笑笑看向窗外，“等姬无夜的消息，等朝廷的态度，也等......草原那些朋友的反应。”

八月十二，莫顿王子的回信到了。

信很简短，但意味深长：“汉学馆之事，父王已准。十月开馆，望商会遣良师。另，父王巡视，意在立威，非在动武。好自为之。”

“意在立威，非在动武”这八个字，价值千金。

唐笑笑长长舒了一口气。

可汗老了，他不想打仗，只想用兵威压服各部，重塑权威。这就有了周旋的余地。

八月十四，姬无夜的密信也到了。

“太子已请旨，遣礼部侍郎为使者，携和亲国书赴北戎。皇上另命秦勇、崔猛各增兵五千，陈兵边境，曰‘护卫使团’。朝廷态度：盟约不可破，边贸不可停，若北戎挑衅，必以牙还牙。”

强硬，但不失分寸。

唐笑笑将密信传给各位族长。族长们看完，心中大定——有大周朝廷做后盾，他们腰杆就硬了。

八月十五，中秋。

草原深处，旌旗招展。三万北戎铁骑如黑云压境，在边境线外十里扎营。可汗的金顶大帐矗立中军，气势恢宏。

而边境线内，秦勇、崔猛的一万边军也已列阵完毕。刀枪映日，肃杀无声。

中间的空地上，礼部侍郎的使团正在搭建临时营地。明黄的旌旗在风中猎猎作响，与可汗的金帐遥遥相对。

唐笑笑站在凉州城头，看着这一幕，心中平静。

该做的都做了，该布的局都布了。

接下来，就看这场三方博弈，如何收场。

远处，一骑白马从北戎军阵中奔出，直趋使团营地——是可汗的使者。

而她身后，哈森快步登上城楼：“唐掌柜，刚收到的消息——左贤王部昨夜发生兵变，三个千夫长带兵出走，说是......不愿与商会为敌。”

风向，开始变了。

唐笑笑望着草原上初升的明月，缓缓勾起唇角。

苏清婉，这一局，你又输了。

而真正的较量，或许才刚刚开始。