第158章 致仕还乡计（1/2）

第一百五十八章·致仕还乡计

沈砚之七十岁生辰那天，相府的海棠开得正盛。他没摆寿宴，只让墨兰做了碗长寿面，自己则坐在书房，将最后一本《官民共治记》的手稿封好，然后拿起早已写好的致仕奏折，仔细看了一遍，才郑重地放进锦袋。

早朝时，当他把奏折递上去，仁宗愣了半晌，才开口：“沈相，你才七十，身子骨还硬朗，朕不准。这官民共治刚有起色，你一走，谁能接得住？”

沈砚之躬身道：“陛下，臣举荐二人——司马光的侄子司马恒，王安石的门生李青。此二人曾因新旧党见争执，如今却能同心修订章程，且熟知地方实务，定能担此重任。”他从袖中取出两人共同拟定的《官民共治续策》，“这是他们昨夜送来的，陛下一看便知。”

仁宗翻开续策，见上面既保留了保守派看重的“旧制经验”，又吸纳了新党主张的“商户参与”，字里行间都是“如何让百姓更方便”的实在话，不由得点头：“也罢，你既举荐，朕便信你。只是沈相，还乡后若有难处，随时回京找朕。”

沈砚之谢恩，转身时，见司马恒与李青站在班列中，眼神里有感激，更有担当。他知道，朝堂的接力棒，该交出去了。

回沈家村的那天，京城里的百姓自发地站在街道两旁，夹道相送。有当年受惠于“以工代赈”的灾民，提着一篮鸡蛋，非要塞进马车；有淑贤女学的毕业生，捧着新织的锦缎，说“这是按先生教的法子织的”；还有启蒙堂的孩子们，追着马车喊“沈爷爷再见”。

渠儿已任工部侍郎，亲自骑马护在车旁，看着父亲鬓角的白发，眼眶有些红：“爹，真不再留些日子？”

沈砚之掀开车帘，望着熟悉的街景：“该回去了。你娘总念叨村里的老槐树，我也想看看，当年栽的垂柳长高了没。”

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