第143章 拜相（2/2）

兵部侍郎也笑道：“我看那‘以工代赈’的法子不错，边疆修烽燧，不如让戍边的百姓参与，管饭还能赚些工钱，比单纯征徭役强。”

议事的气氛渐渐热络起来，案上的茶水换了三盏，讨论的却不是空泛的道理，而是“江南漕运如何避浅滩”“西北粮仓该用什么木料防潮”这类实在事。沈砚之听着，偶尔插句话，多是“墨兰说过，仓房通风要留上下两窗”“河工们讲，汛期前得提前清淤”，句句都带着烟火气。

午时休沐，沈砚之走出政事堂，忽然听见庭院里传来清脆的笑声。低头一看，只见渠儿正和几个同僚的孩子蹲在地上，用树枝在泥地上划出歪歪扭扭的线，渠儿还捡了几块小石子当“闸门”，嘴里念叨着“这个关上，水就不会冲垮爹爹修的坝了”。

渠儿长大了些，眉眼长开了，像极了墨兰，尤其是专注时微微蹙起的眉头。他看见沈砚之，立刻举着树枝跑过来：“爹爹，你看我画的水渠，比黄河的还结实！”

沈砚之蹲下身，帮他把水渠的“堤坝”画得再厚些，又在石子旁边添了条浅沟：“不错，但这里得加个排水口，像家里院角的排水渠那样，雨大了好让水慢慢流走，不然会淹了田。”他想起多年前在扬州，墨兰也是这样教他查盐账，一点一点，把模糊的道理变得清晰。

孩子们又跑去玩了，笑声像一串银铃。沈砚之站在廊下，望着庭院里的阳光，忽然觉得，这政事堂的青砖灰瓦，和家里的启蒙堂、试验田，原是连着的。那些在学堂里学写“民”字的孩子，在田埂上辨认五谷的孩童，终会长大，接过这《汴河水利图》和《农桑记》，把日子过得更扎实。

傍晚回府，墨兰正在灯下给《内则外施录》补新的批注，见他回来，笑着问：“今日在政事堂，没忘了带那两本书吧？”

沈砚之从怀里掏出图和记，放在桌上，忽然握住她的手：“你知道吗？他们说，这两本书比相印还管用。”

墨兰抬头看他，眼里的光比灯火还亮，她放下笔，指尖点了点《内则外施录》里“堤坝如家规，松则溃”那句批注：“那是自然。相印能压盖印信，可百姓的日子，得靠堤坝护着、稻穗撑着，这才是最稳的根基。就像咱管家，账本上的数字再清楚，不如每日去库房看看门窗关没关好——你揣着的图和记，就是那扇得日日查看的门窗。”

窗外的月光静静流淌，照在案上的书和图上，也照在远处启蒙堂的方向——那里的海棠树又开花了，粉白的花瓣落在窗纸上，像谁用指尖轻轻点了个印子。案上的《农桑记》里，那片稻穗标本在月光下泛着浅黄，倒比任何金印都来得沉甸甸的。