第130章 户部清淤（2/2）

消息传开，朝堂炸了锅。有人告沈砚之“排除异己”，说他借清淤之名，实则打压政敌；有人哭着求仁宗“念在旧情”，放过涉案官员。刘大人更是在朝堂上拍着桌子骂：“沈砚之这是要把户部翻个底朝天，动摇国本！”

仁宗却只是把沈砚之呈上来的核对清单扔在案上，声音冷得像冰：“动摇国本的，是这些把国库当自家钱袋的蛀虫！”他指着清单上的数字，“十年，三百万两白银，够江南赈灾三次，够修黄河堤坝五回！你们说他翻个底朝天？朕看，翻得还不够！”

圣旨一下，涉案官员无论新旧，一律革职查办，贪墨的银子限期追缴，连刘大人也因“纵容门生贪腐”被降了职。

户部的官吏们吓坏了，有人想辞职，有人想偷偷改账。沈砚之却在全体官吏面前说：“清淤不是为了抓人，是为了让户部的账能对得起百姓的税。你们若肯实心办事，从前的错，只要不是贪腐，朕可以既往不咎。”

周德才第一个站出来：“沈大人，我愿带罪立功，把剩下的账册核对清楚！”他这些日子跟着沈砚之查账，早就看清了贪腐的可恨，“我这就去查庆历二年的盐税账，听说那本账有大问题！”

有了周德才带头，其他官吏也定了心，重新埋头核对。库房里的账册渐渐少了，核对清单却越来越厚，上面的“空额”一个个被填平，就像河道里的淤泥被一点点挖走，露出清澈的水。

沈砚之看着干净的账册，终于松了口气。他让墨兰把新订的《户部对账章程》抄了几份，章程里写着：“每月对账，三省互核，每年清查，公开公示。”

“以后，户部再想藏污纳垢，难了。”沈砚之把章程递给墨兰，眼里有掩不住的疲惫，却更有亮闪闪的光。

墨兰摸着纸上的字，忽然想起他刚接手户部时，这里的官吏个个油滑，账册乱得像堆废纸。如今，库房干净了，官吏们说话都透着底气，连算盘声都比从前清脆。她笑着说：“这清淤的活，比修黄河还难吧？”

“难，但值。”沈砚之望着窗外，那里的阳光正好，“黄河清了，能灌溉良田；户部清了，能养百姓。都是一样的道理。”

风从库房的窗吹进来，带着新翻泥土的气息。沈砚之知道，户部清淤不是结束，中枢的清淤还有很长的路要走。但只要守住“账要清、心要正”这六个字，总有一天，这天下的钱粮，都能明明白白地用在百姓身上，一分不多，一分不少。