第83章 盐引改革（2/2）

仁宗坐在龙椅上，手指轻叩案几，忽然看向沈砚之的恩师、户部尚书欧阳修：“欧阳爱卿，你怎么看？”

欧阳修出列奏道：“陛下，臣以为沈砚之所为，实为良策。两淮盐税积弊多年，皆因账目不清、监管不力。如今公示盐引，等于给盐政安了双眼睛，百姓是眼，规矩是绳，既能防盐商舞弊，又能阻官吏徇私，何乐而不为？”

仁宗点点头，接过刘御史的奏折扫了一眼，忽然笑道：“刘爱卿说他专权？朕倒觉得，这‘透明’二字，值得全国效仿。”他提笔在奏折上批道：“扬州盐引改革，透明可效，令各州府仿行。”

御批传到扬州时，沈砚之正在给墨兰写回信。窗外的公示栏前，百姓们正围着新贴的第二期记录指指点点，有人扛着锄头路过，特意停下看两眼，笑着对同伴说：“你看李记，这个月少领了，怕是不敢再耍花样了。”

“沈大人，京城的好消息！”亲信捧着圣旨进来，声音里满是激动，“陛下让全国都学咱们的盐引改革！”

沈砚之接过圣旨，目光落在“透明可效”四个字上，忽然想起墨兰信里说的“带些白盐做嫁妆”。他提笔在信尾添了句：“等你来了，我带你看公示栏上的字，比任何聘礼都体面。”

放下笔时，盐场传来一阵欢呼。原来有个老盐商想托关系多领盐引，被公示栏曝光后，不仅盐引被追回，还被罚了款，正蹲在盐仓门口哭呢。百姓们围着他指指点点，却没人同情——去年他把盐价抬到二十文，多少人家吃不上盐，如今不过是还了旧账。

沈砚之站在廊下，望着公示栏上密密麻麻的名字与数字，忽然觉得，这柏木板上的字，比任何金匾都珍贵。它们或许没有华丽的辞藻，却写满了“公道”二字，写满了百姓对安稳日子的期盼。

雪停了，阳光透过云层洒下来，照在公示栏上，每个字都泛着暖光。沈砚之摸了摸怀里给墨兰的回信，心里忽然盼着婚期快点到——他想让她看看，这用透明与公正换来的盐场，是何等清亮；他想告诉她，往后的日子，他们不仅要守着小家的温馨，更要护着这天下的清明。

毕竟，最好的聘礼，从来不是金银，而是让她提起时，能骄傲地说一句：“我夫君做的事，对得起百姓，对得起良心。”