第75章 秋汛险情（2/2）

“快！把稻草裹在铁索上！”他嘶吼着，声音因用力而沙哑。百姓们立刻将稻草捆成大束，一层层缠在铁索上，再浇上泥浆——这样既能缓冲洪水的冲击力，又能让泥沙在铁索间沉淀，慢慢堵住缺口。忽然，一阵巨浪拍来，最边上的汉子被掀得一个趔趄，铁索脱手而出，眼看就要被洪水卷走。

“抓住！”沈砚之猛地扑过去，死死攥住铁索末端，巨浪瞬间漫过他的胸口，冰冷的河水呛得他咳嗽不止。众人连忙上前拉住他，合力将铁索重新扛在肩上。老河工看着他湿透的衣襟，忽然红了眼眶：“沈大人，您这是拿命在拼啊！”

“拼得过，百姓就有活路！”沈砚之抹了把脸，甩落满脸的泥水，“接着来！”

铁索在洪水中渐渐沉底，形成一道“铁网”。当最后一段铁索被固定在对岸的老槐树上时，沈砚之忽然发现，那棵百年老槐的树干上，竟刻着密密麻麻的名字——都是历年守堤人留下的记号，有的名字已被风雨侵蚀得模糊，却仍能看出刻字时的用力。他忽然明白，这道堤从来不是靠铁索锁住的，是靠一代代人的心，连在一起，才挡住了千万次洪水。

雨势渐小时，缺口处的水流终于缓了下来。稻草和泥浆在铁索间慢慢淤积，形成一道临时的屏障。沈砚之瘫坐在堤上，看着百姓们互相搀扶着笑，忽然有人递来一块干粮，是用麦麸做的，带着淡淡的甜味。

“沈大人，尝尝？”是刚才那老河工的儿子，脸上沾着泥，笑得露出白牙，“俺娘说，吃了这个，就有力气了。”

沈砚之接过干粮，咬了一大口，粗糙的口感里竟尝出几分踏实。远处的天边透出一丝微光，照在铁索上，泛着冷冽的光。他知道，这道“铁龙”锁得住一时的洪水，却锁不住往后的岁月，但只要这些人还在，这道堤，就永远不会垮。

半夜时，通判来报，说上游的洪峰已经过去。沈砚之站起身，往堤下走时，忽然发现脚边的泥土里，竟钻出了一株新苗，沾着泥浆，却倔强地挺着绿芽。他忽然笑了——洪水再猛，也挡不住该发芽的东西；人心再散，只要拧成一股绳，就没有跨不过的坎。

回到临时搭建的棚屋时，他才发现手掌被铁索磨出了血泡，肩上的红痕已经发紫。但他摸出怀里的干粮，又咬了一口，忽然觉得，这比任何山珍海味都要香甜。窗外，百姓们的鼾声、孩子们的呓语混在一起，和着远处隐约的水声，成了这个秋夜最安稳的背景音。