第73章 郭逵到访（2/2）

“你掌证据，我握兵权。”郭逵俯身向前，声音压得极低，酒气混着河风扑过来，带着不容置疑的果决，“你在扬州接着稳住盐商，每日照常核查盐税，让他们觉得你不过是个按章办事的小官，放松警惕。我带亲兵乔装成镖师，顺着这账册上的线索往京里查，找到他们的赃银库，连窝端了！”他拍着桌子，震得汤包笼屉都跟着颤，“这趟差事，要么不查，要查就查个水落石出，让他们知道，不是什么钱都能伸手捞的！”

沈砚之看着他眼里的光，像极了边关烽火台上的狼烟，炽烈而坚定。他想起三个月前刚到扬州时，那些盐工缩着脖子说“官商一家，咱们斗不过”的模样，那时的盐场，连晒盐的竹席都透着股破败气。如今再看，盐工们新盖的草房整整齐齐，檐下挂着的腌鱼腊肉在风里晃悠，那是日子有了盼头的模样。

“成交。”沈砚之端起酒碗，与郭逵的碗重重一碰，酒液溅出几滴，落在账册上，晕开小小的墨点，“我这边会按兵不动，每日只核账、巡盐场，让他们以为我无暇他顾。三日后卯时，我派人把最新的账册送到您船上，上面标着盐商藏赃银的地窖位置，还有他们与京官传递消息的暗号——那些写着‘上等茶叶’的单子，实则是在报银两数目。”

“爽快！”郭逵仰头再干一碗，放下碗时，手背一抹嘴，带出些酒渍，“我这就去调兵，让亲兵换上便服，在城外芦苇荡待命。等你消息一到，立刻查封地窖，拿下人犯！”他起身去拿刀，刀鞘拖地时发出“哐当”声，惊得檐下的夜鸟扑棱棱飞起，“对了，盐商的眼线跟苍蝇似的，你行事小心些，若有异动，往城东的码头跑，我留了艘快船在那儿，船帆上画着只黑鹰，认得清？”

沈砚之点头应下，目送郭逵的身影消失在暮色里。酒肆外的夜市渐渐热闹起来，卖糖画的小贩吹着哨子，孩童的笑声混着河风飘进来，带着寻常人家的烟火气。他低头摩挲着那本账册，纸页边缘已被翻得起了毛边，上面记着的不仅是赃款，更是盐工们被盘剥的血泪。

“店家，再打包一笼汤包。”沈砚之扬声喊道，将账册仔细收进怀中，“要刚出笼的，我带回去给巡夜的弟兄们分着吃。”

窗外，卖唱的盲眼艺人正弹着三弦，唱词里唱“运河长，盐船忙，清官来，见晴光”，调子婉转，倒像是应了今夜的景。沈砚之端起剩下的半坛酒，望着远处盐商宅院的方向，那里灯火通明，隐约能听见丝竹声，想必正觥筹交错，浑然不知一张大网已在暮色中悄然收紧。

三日后卯时，天刚蒙蒙亮，沈砚之的亲信划着小舢板，将沉甸甸的账册送到郭逵的大船上。册子里不仅标着七处藏银地窖的位置，还附了张手绘的扬州城防图，用红笔圈出了盐商私兵的布防——原来那些看似护卫宅院的家丁，都是从边关退下来的兵痞，手里藏着管制的弓弩。

郭逵看着账册上密密麻麻的标注，对身边的亲兵喝道：“传令下去，按沈大人标的位置，先围地窖，再拿人！动作要快，别让一只耗子溜出去！”

亲兵领命而去，大船扬起风帆，朝着盐商聚集的城南码头驶去。晨光刺破云层，洒在船帆上，将那只黑鹰图案照得愈发清晰——这一日，两淮的盐雾里，终究要透出光来了。