第66章 漕船编号（2/2）

头三天，码头怨声载道。船户们磨磨蹭蹭，故意把编号刻得歪歪扭扭，黑漆也只涂一半。沈砚之不管，只让人每日巡查，见了没按规矩刻的船，直接扣在闸口不准走。有个商号老板托知府来说情，被他一句话顶回去：“要么按规矩刻，要么等着摘招牌——朝廷的粮船，不是藏污纳垢的货舱。”

第七天，出事了。“恒通号”过徐州闸时，登记册上的吃水线比出发时浅了五寸，押运官支支吾吾说“风浪大，粮食被冲走些”。沈砚之让人搬来量具，一测实际载重，竟少了二十石。他没动怒，只是让人把船帮上的“恒通商号”刻痕凿掉，换刻上“违规待查”，用的是红漆，像道血印子。

那商号老板在码头跪了半天，求沈砚之高抬贵手，说愿意补粮。“补？”沈砚之指着运河里漂着的几粒米，“下游百姓等着这船粮下锅，你补得回他们饿肚子的时辰吗？”最终，恒通商号被吊销漕运资格，押运官杖责二十，丢了差事。

这一下，再没人敢含糊。船帮上的编号渐渐刻得工整，黑漆填得饱满，连吃水线都凿得笔直。过闸时，船户主动报上编号，登记官对照册子一画，吃水线差半寸都要反复解释。有老船工叹：“这辈子没见过这么清爽的漕运，每艘船像穿了号服的兵，一眼就知根知底。”

一月后，沈砚之的奏报送抵京城。仁宗翻开册子，见上面记着“本月损耗仅三成，较上月降四成”，又看到附页上贴着的漕船拓片——“扬漕二〇七”的编号清晰，吃水线笔直，忍不住用朱笔在旁边画了个小对勾。

“这法子好。”他对太监说，“让户部照着推，全国漕船都这么刻。”笔尖划过纸页，带起的墨香里，仿佛飘着运河的水汽，混着铁凿刻木的清响，那是规矩落地的声音。

而扬州码头的栈桥上，沈砚之正看着新下水的“扬漕三〇〇号”。船帮上的编号刻得锃亮，黑漆在阳光下像一排整齐的琴键，随着漕船驶离，奏响的是一曲再没杂音的、属于漕运的清朗调子。