第42章 沈母训子（2/2）

“起来吧，地上凉。”她拉起儿子，眼眶红红的，“娘不是怪你清廉，是怕你太苦了自己。你爹临终前说，‘咱穷，但不能短了骨气；咱富了，也不能忘了根’。你现在这样，娘放心，可也得记得添件衣裳，别冻着。”

“儿子记下了。”沈砚之眼眶发热，“娘，您说的话，儿子想写下来，挂在屋里，天天看着。”

李氏点头：“该写。不光你看，让那些来你这儿的官都看看，咱沈家村出来的人，根扎在哪儿。”

当晚，沈砚之就在堂屋的屏风上挥毫写下母亲的话：“莫学那些贪官，忘了沈家村的苦。”字迹苍劲有力，每个字都透着股执拗劲儿。写完，他对着屏风恭恭敬敬地磕了三个头，额头的红痕许久未褪。

这事不知怎么传到了仁宗耳中。三日后，内侍捧着一块烫金匾额走进沈府，上面写着“贤母”二字，落款是仁宗亲笔。

“陛下说，”内侍宣旨道，“沈修撰清廉自守，皆因家教有方。李氏教子不忘本，堪称天下母亲之表率，特赐‘贤母’匾额，赏绸缎百匹，米粮十石。”

李氏站在堂屋中央，看着那块金灿灿的匾额，又看看儿子，忽然抹起了眼泪：“替我谢陛下，绸缎米粮都捐给城外的粥棚吧。咱沈家不缺这些，就缺能让百姓过好日子的念想。”

沈砚之将母亲的话传给仁宗，仁宗听后叹道：“有其母必有其子！沈爱卿有此贤母，难怪能成栋梁。这‘贤母’二字，她当得起！”

后来，沈府的屏风成了汴京的一段佳话。无论新科进士还是老臣，路过沈府总要驻足看看那行字。有人不屑，说沈砚之故作清高；更多人却对着屏风深深一揖——他们知道，那不是作秀，是一个母亲对儿子最沉的嘱托，是一个官员对百姓最真的承诺。

深秋的月光透过窗棂，照在屏风上。沈砚之对着“沈家村的苦”几个字，想起小时候母亲把最后一块红薯塞给他，自己嚼着树皮的模样，笔尖在账册上落下的每一笔，都比往日更重了些。

他知道，这屏风上的字，往后就是他的戒尺。