第28章 琼林宴前（2/2）

墨兰低头抿了口茶，茶盏沿的热气模糊了她的眉眼。去年她随父亲赈灾，见过汴河决堤的惨状，流民扒着粮船哭喊的样子，她至今忘不了。后来听说是个叫沈砚之的秀才带人加固堤坝，用“分段筑堰”的法子堵住了缺口，她还寻过他，却只见到空荡的河工棚，地上留着半张画了一半的水利图。

“他好像在画图。”墨兰望着沈砚之窗前摊开的卷轴，轻声道。方才那一眼，她瞧见他案上堆着的河工账簿，还有砚台里没洗的墨——那墨色沉得像汴河的水，带着股踏实的劲儿。

“小姐，夫人让您回房换衣裳呢，晚上要去赴李府的宴。”侍女催促道。

墨兰“嗯”了一声，转身时又望了一眼。沈砚之已低下头，专注地在图上标注着什么，晨光落在他肩上，把他的影子投在窗纸上，像株迎着风的芦苇，看着瘦，却立得稳。她忽然想起他留在河工棚的那句话：“水要导，不能堵；人心也一样。”

回到房里，墨兰从箱底翻出个锦囊，里面装着片晒干的荷叶——去年在汴河岸边捡的，上面还留着沈砚之画的简易河道图。她把锦囊系在腰间，指尖触到荷叶的纹路，忽然觉得，这趟京城之行，或许不只是为了陪母亲应酬。

沈砚之终于画完最后一笔，将图卷仔细卷起，用红绳系好。窗外的日头已升到正中，琼林宴的时辰快到了。他换了身干净的青布长衫，将水利图贴身收好，走出客栈时，下意识望了眼望河楼。三楼的栏杆空着，只有风吹动着挂在檐角的酒旗，猎猎作响。

街角的马车在等他，是欧阳修派来的。老大人昨日派人传话：“不必迎合权贵，琼林宴上，只说你想说的。”沈砚之弯腰上车时，听见望河楼传来琵琶声，调子清越，像汴河的水，蜿蜒着流向远方。他摸了摸怀里的图卷，那里不仅有河道，还有他答应过河工们的话——“若有一日能面圣，定把你们的苦说给皇上听”。

马车驶过长街，沈砚之掀起车帘，望着路边欢呼的百姓，忽然明白：琼林宴的红袍玉带固然耀眼，但比起这些，他更在意的是，何时能拿着这张水利图，站在朝堂上，说一句“臣有一法，可解漕运之困”。

而望河楼三楼，墨兰推开窗，看着马车消失在街角，指尖轻轻摩挲着锦囊。她想，或许过几日在官眷的宴会上，能再见到他。那时，或许可以问问他，汴河的新堤，修得结实吗？