第16章 李修文悔悟（1/2）

第十六章·李修文悔悟

入夏的汴河码头，水汽混着汗味，在毒辣的日头下蒸腾成一股黏腻的热。李修文站在官驿的廊下，看着漕运官吏正围着一艘粮船指手画脚，心里像塞了团湿棉絮，闷得发慌。

“王掌柜，这船粮的‘耗损’怎么才报三成？”一个胖官吏掂着算盘，油光满面的脸上堆着假笑，“去年这河段翻了两艘船，依我看，至少得按五成算——不然，回头报上去，怕是过不了户部的眼。”

粮商王掌柜脸都白了，作揖打躬地递上银子：“刘管事通融些！今年雨水少，河道顺畅得很，哪来的五成耗损？这……这不是明抢吗？”

“抢？”刘管事掂了掂银子，揣进袖中，皮笑肉不笑，“王掌柜这话难听了。咱们弟兄在码头风吹日晒，为朝廷押运粮草，多算点耗损，不是应当的？”

李修文攥紧了拳头，指节泛白。他是跟着父亲来巡查漕运的，原以为只是走走形式，却没料到这码头的贪腐竟如此明目张胆。那“五成耗损”的说法，像根针，刺破了他从小被灌输的“官威”“体面”，露出底下溃烂的脓疮。

“漕弊在贪，不在水。”沈砚之的话忽然在耳边响起。那是半年前在书院论策时，沈砚之指着《漕运考》说的，“河道淤塞可疏，人心淤塞难清。若官吏都把‘耗损’当成敛财的由头，百姓的血汗粮，最后能到京师的，十成里剩不下三成。”

当时他还嗤之以鼻，觉得沈砚之是寒门出身，总把官吏想得太坏，如今亲眼所见，才知那话有多锋利，多实在。他想起自己从前总嘲讽沈砚之“泥腿子懂什么”，想起在骑射场被沈砚之用劣马赢了时的恼羞成怒，想起父亲在家感叹“新政难推，难在人心”……原来，自己守着的那些“贵胄体面”，在这些盘剥百姓的肮脏勾当面前，竟如此可笑。

“父亲，”李修文转身对身后的礼部侍郎李嵩道，“这刘管事明显在勒索商户，该查。”

李嵩看了他一眼，眼神复杂——儿子从前总护着旧党同僚，今日竟主动提出查贪，倒是稀罕。他点了点头：“记下姓名，回头交刑部。”

离开码头时，李修文心里堵得更厉害了。他让随从备了匹马，调转方向，往白鹿书院去。

沈砚之正在书院的河边测量水流速度，见李修文翻身下马，有些意外：“李兄？”

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