沉眠林地上（1/2）

我们跟随着那只聒噪的蟾蜍“老师”，踏入了被称为“沉眠林地”的区域。一跨过那道无形的界限，周围的空气仿佛瞬间凝滞、沉重起来。外面沼泽地的雾气尚且带着流动的湿意，而这里的雾气却像是陈年的灰尘，黏稠而滞涩，光线也随之黯淡，仿佛黄昏提前降临。树木形态愈发怪异，枝桠扭曲，如同沉睡中扭曲的肢体，地面上厚厚的腐殖层踩上去软绵绵的，吸纳了大部分声音，只剩下我们踩断枯枝的细微脆响和蟾蜍在布袋里偶尔的指挥声。

“左边，对，避开那丛闪着紫光的蘑菇……右边那棵淌着黑色汁液的树，绕过去，沾上一点你的皮肤就会溃烂……”蟾蜍“老师”虽然被装在袋子里，对周围的环境却了如指掌。

正如孙景珍（桃乐丝）所说，在林地边缘的一些潮湿岩石背阴处和巨大的腐烂树根上，我们很快发现了一些暗红色的苔藓，表面有着精致的银色脉络，在昏暗中散发出几乎难以察觉的微光，正是“地脉血竭”。我和美一世开始采集，小心地按照指示，用随身的小木铲连同一小块生长的基质一同撬起，放入桃乐丝准备的透气藤盒中。过程很顺利，没多久就采集了足够份量。

“好了，‘老师’，”我拍了拍腰间的藤盒，“地脉血竭够了。现在，指路去你家吧。”

“急什么！”布袋里的蟾蜍不满地咕哝，“这点就够了？多采点！而且，我家还在里面呢！往前走！”

我们只得继续深入。林地越发幽暗，树木高大得遮天蔽日，空气中弥漫着一股混合着陈腐、甜腻和某种难以言喻的古老气息。美一世的眼中蓝光稳定地扫描着四周，而我则提高了警惕，手不自觉按在了腰间的武器上。

又前行了约莫半小时，眼前豁然开朗。林地中央，竟有一片不算太大的空地。空地中央，矗立着一棵巨大到超乎想象的树，它的树干之粗壮，恐怕数十人合抱都难以围拢，树皮是深沉的青铜色，布满深深的裂纹，如同岁月的铭文。树冠如华盖，遮蔽了天空，投下大片浓重的阴影。巨树脚下，是一汪清澈见底的池塘，水面平静无波，倒映着巨树扭曲的枝干和昏暗的天光。

“到了！就是这里！”蟾蜍的声音带着一丝不易察觉的兴奋，“快，把我放到池塘边！”

然而，我的目光却被池塘边的另一个身影吸引。那是一头熊，一头体型异常硕大、毛发呈灰褐色的沼泽熊。它正在池塘边慢悠悠地踱步，粗壮的爪子踏在松软的地面上，留下深深的印记。它似乎有些焦躁，不时用鼻子在空气中嗅闻，又低头看看池塘，喉咙里发出低沉的、不满的呜咽声。

我立刻停下了脚步，拉着美一世隐蔽在一丛茂密的、散发着奇异甜味的灌木之后。

“那只熊……”我低声道。

“哦，那个蠢家伙啊，”蟾蜍的语气充满了不屑，“它总在这里晃悠，觊觎着我的‘宝贝’，赶都赶不走！真是烦死了！”它顿了顿，声音忽然带上了一丝狡黠，“不过，两位看起来身手不凡，能不能……顺便帮我把它赶走？它在这儿，我都不敢安心回家。”

我瞬间明白了。这蟾蜍哪里是单纯想回家，它分明是想借刀杀人，利用我们除掉这头对它构成威胁的熊。看来这块小小的池塘，也并非那么平静。

我看了看那头熊的体型，评估了一下风险。正面冲突并非上策，尤其是在这陌生的环境里。我抬头望向那棵参天巨树，它的枝干粗壮交错，离地颇高，是个不错的观察点和休息处。

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