第509章 准备迎战（1/2）

索伦村庄“灰狼谷”在接下来的几天里，弥漫着一股越来越浓的不安。

德里克又组织了两次更大规模的搜山，范围扩大到猎人们常去狩猎的几个山谷和溪流附近。

这一次，他们不再仅仅是呼喊名字，而是像梳理毛发一样仔细检查每一处可疑的痕迹。

最终，在一处远离惯常小径、隐蔽的溪谷碎石滩上，他们发现了几处早已干涸、但颜色暗沉、浸入石缝和泥土的血迹。

血迹分布有些凌乱，不像是野兽搏斗留下的，更像是人受伤后挣扎或移动时滴落、甩溅形成的。

更重要的是，在血迹附近一处不易察觉的灌木丛后，他们发现了人为设置、后来又被匆忙拆除或触发过的机关痕迹，几根被巧妙压弯又弹起的细韧树枝，以及地上几个被小心掩埋、但边缘仍能看出翻动痕迹的浅坑。

经验老到的猎人辨认出，那是一种用来绊倒或迟滞追踪者的简易陷阱，绝不是山里野兽或普通猎人会布置的东西。

铁证如山。

当发现这些痕迹的村民将沾着暗褐色泥土、隐约能看出人血浸染的碎石块，以及那几根做陷阱的树枝带回村子，展示在德里克和那三位猎人的妻子面前时，最后一丝侥幸也破灭了。

阿妮和另外两个女人看到那些血迹斑斑的石头，再联想到机关痕迹，几乎瞬间就崩溃了。

她们瘫坐在地，发出撕心裂肺的哭嚎，哭声在傍晚的村庄里回荡，充满了绝望和失去至亲的痛楚。

其他村民围在一旁，沉默地看着，脸上写满了同情，但更多的是一种兔死狐悲的恐惧。

三个最强壮的猎人，就这样无声无息地消失了，只留下这些冰冷的证据。

德里克的脸色阴沉得能滴出水来，他捡起一块带血的碎石，放在掌心掂了掂，粗糙的手指摩挲着那暗沉的颜色。

他的疑惑非但没有减轻，反而更深了。

“是卡恩福德的士兵，没错了，”他声音嘶哑地对围拢过来的几个村中长者说，“猎户不会有这种机关手法，更不会杀人后还处理现场，试图掩盖痕迹。”

“但是……他们的目的是什么？”德里克眉头紧锁，独眼中闪烁着警惕和不解的光芒，“是偶然在山林里撞见了巴顿他们，顺手杀了灭口？还是……他们本来就在那里活动，巴顿他们只是倒霉，撞在了枪口上，或者说，挡了他们的路？”

无论是哪一种可能，都指向一个更可怕的结论，卡恩福德人，已经不再满足于被动防守他们的城堡和农田了。

他们的触角，他们的士兵，已经悄无声息地渗透到了这片属于索伦人的山林里。

杀了三个猎人，或许只是顺手为之，或许是为了清除外围的眼线，为更大的行动扫清障碍。

“不管是什么原因，”德里克将石块狠狠摔在地上，发出沉闷的响声，“都意味着，南边那些金雀花杂种，绝对要开始对我们有所动作了！之前的平静，只是暴风雨前的假象！”

他之前心中那点“或许只是意外”的侥幸心理，此刻荡然无存。

取而代之的是一种冰冷的、越来越强烈的危机感。

对方已经动手了，而且手段干净利落，显然是训练有素的士兵所为。

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