第505章 忠诚（2/2）

将领们领命而去，步履匆匆，各自返回岗位进行最后的动员与准备。

城堡内外，一种混合着紧张、期待与肃杀的气氛悄然弥漫。

卡尔独自在指挥部又待了片刻，确认所有文书都已归档，命令已无歧义，这才揉了揉有些发胀的太阳穴，起身离开。

走出那间充斥着地图、沙盘和紧张气息的房间，傍晚清冷的空气让他精神微微一振，但随即，另一种更复杂的情绪涌上心头。

该如何面对母亲和露易丝？

出征的决定，他早已做出，相关的筹备也一直在紧锣密鼓地进行。

但为了不让她们过早担心，他刻意隐瞒了具体的时间，只是含糊地提及近期可能会有军事行动。

然而，明天大军就要出发，这件事再也无法回避。

想到母亲担忧的眼神和露易丝可能强作镇定的面容，卡尔心中不由升起一丝愧疚和沉重。

他不是木头，能感受到母亲深沉的关爱和妻子含蓄的牵挂，但身为领主，有些责任无法推卸，有些风险必须直面。

回到城堡主楼，餐厅里已经亮起了温暖的烛光。

长桌上摆放着简单的晚餐，艾琳夫人和露易丝公主已坐在那里等候，看到他进来，两人都露出了微笑，但那笑容背后，似乎都藏着一丝不易察觉的探寻。

艾琳夫人关切地询问他是否又忙到忘了时间，露易丝则安静地示意侍女为他摆好餐具。

卡尔心事重重地落座，努力想表现得如常，但眉宇间那抹挥之不去的凝重和偶尔的出神，又如何能完全瞒过最亲近之人的眼睛？

他沉默地拿起餐具，食不知味地吃了几口，终究还是觉得不能再拖延。

他放下银质的餐叉，金属与瓷盘接触发出轻微的脆响，在安静的餐厅里格外清晰。

他抬起头，目光缓缓扫过母亲那难掩关切的面容，又落在露易丝那双清澈却此刻隐含不安的眼眸上。

深吸一口气，他用尽可能平稳、听不出波澜的语气说道：

“母亲，殿下……有件事，需要告诉你们，明天一早，卡恩福德的军队就要开拔了，我们……要去北面的山林里，进行一次军事行动。”

话音落下，餐厅内陷入了短暂的死寂。烛火似乎都跳动了一下。

“打仗？”艾琳夫人脸上的血色褪去了一些，她立刻追问，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“那……这次是谁领兵出征？不会……又是你亲自去吧？”

她的目光紧紧锁住儿子，带着最后的希冀。

卡尔迎上母亲的目光，没有躲避，轻轻点了点头：“是我。”

“为什么！”艾琳夫人的情绪瞬间激动起来，声音不由自主地提高了几分，“布伦丹和罗兰呢？他们不就是你一手培养起来、替你带兵打仗的吗？让他们去不就好了！”

“你是一地领主，是卡恩福德的主心骨，应该坐镇中枢，运筹帷幄！哪有每一次都要领主亲身犯险、冲锋在前的道理！这……这太危险了！”她的语速很快，仿佛要将所有的不安和反对一股脑倾泻出来。