第171章 请缨死战（2/2）

“兵部、户部，即刻筹措粮草军械，不得有误。”承天帝沉声吩咐，“宋清辞，朕许你在京营及北境旧部中，挑选五千精兵为骨干，即日开拔！”

“臣，遵旨！”

朝会散了。百官心思各异地退出宣政殿。风雪扑面而来，冰冷刺骨。

宋清辞缓缓起身，青丝依旧披散，她抬手，随意将长发拢起，用一根不知从何处抽出的发带束住，动作干脆利落，又恢复了那沙场将领的干练气质。只是眉宇间，多了几分挥之不去的沉重与决绝。

萧景珩走到她身边，低声道：“五千人太少，南境叛军号称十万，即便夸大，亦有数万之众。我会设法让玄七带一部分暗卫混入军中，护你周全。”

“多谢殿下。”宋清辞看向他，目光复杂，“此去凶险，殿下在京中，亦要万分小心。柳文正……绝不会善罢甘休。”

“我知道。”萧景珩深深看着她，“你只需记住，活着回来。其他的，交给我。”

没有更多的言语，两人在漫天风雪中，短暂对视，一切尽在不言中。

宋清辞转身，大步走向宫门。绯色的身影在雪中渐行渐远，单薄却挺拔，仿佛一杆宁折不弯的红缨枪。

萧景珩目送她的背影消失，才缓缓转身，走向另一个方向。他的面容在风雪中愈发冷峻，眸底深处，却有火焰在燃烧。

金殿哗变，以这样一种出人意料的方式暂时落下帷幕。欺君之罪未消，却又添了平叛重任。是绝境，亦是转机。

整个京城都在议论今日朝堂上的惊天之变。“玉面将军”原是女子，乃是镇北侯遗孤，当殿请缨南下平叛……每一个消息都足以引发轩然大波。

有人唾骂她欺君罔上，有人同情她为父伸冤，有人钦佩她临危受命的胆魄，也有人冷眼旁观，等着看她三月后兵败身死。

但无论如何，所有人的目光，都已投向了南方。

宋清辞没有时间理会这些议论。回到云麾将军府，她立刻开始着手准备。赵猛等亲卫早已得知消息，虽震惊于将军的女子身份，但数年并肩作战的情谊与信任丝毫未减，反而更加坚定地追随左右。

“将军，不，小姐……”赵猛眼眶微红，“弟兄们都愿意跟您南下！刀山火海，绝不后退！”

“叫我将军。”宋清辞打断他，语气平静却不容置疑，“在军中，我依旧是宋青，是你们的将军。去，按照名单，挑选最精锐、最可靠的弟兄，告诉他们，此去南境，九死一生，自愿者可随行，不愿者绝不勉强，留在京营，亦是前程。”

“是！将军！”赵猛挺直胸膛，大声应道。

府外，得知消息的谢云舒不顾一切地闯了进来，见到宋清辞，未语泪先流：“清辞！你……你怎么这么傻！南境那是龙潭虎穴啊！柳文正说不定还会暗中使绊子……”

“云舒。”宋清辞握住她的手，微微一笑，笑容里带着疲惫，却有种奇异的安定力量，“这是我选的路。不去，立刻就是死局。去了，至少还有一线生机，还有为父兄正名的可能。”

“可是……”

“没有可是。”宋清辞摇头，目光望向南方，“帮我照顾好府里，若我……回不来，那封信，交给该交的人。”

谢云舒泣不成声，只能用力点头。

当夜，宋清辞挑灯夜战，研究南境舆图、叛军情报、当地气候民俗。她深知，此战不同于北境对阵狄骑，也不同于西北剿匪。南境山林密布，瘴疠横行，叛军熟悉地形，擅长山地丛林作战。必须以己之长，克彼之短。

她反复推演，结合萧景珩暗中送来的一些关于交趾内部势力分析的情报，一个初步的作战方略，渐渐在她脑中成形。

三日之后，五千精兵集结完毕。除了赵猛等北境旧部，还有不少在京营中仰慕“玉面将军”威名、自愿请战的悍卒。队伍肃杀，旌旗猎猎。

承天帝在宫中赐下饯行酒，并未亲自露面，由高公公代赐剑印，并传达了“望卿早奏凯歌”的殷切期望——或者说，是最后通牒。

宋清辞接过沉甸甸的剑印，单膝跪地，向皇宫方向遥遥一拜。然后起身，翻身上马。

她换下了绯色官袍，着一身特制的银甲，外罩赤红披风，青丝尽数束于盔内。阳光照在冰冷的甲胄上，反射出耀眼的光芒。那张曾引得无数猜测的“玉面”，此刻只剩下一片沙场砺炼出的坚毅与肃杀。

“出发！”

一声令下，五千铁骑，如同离弦之箭，冲出京城，向着烽烟弥漫的南境，疾驰而去。

身后，是波涛诡谲的京城，是未卜的前途，是必须以鲜血和胜利才能争取的一线生机。

身前，是未知的战场，是凶残的叛军，是必须用三个月时间完成的、几乎不可能完成的任务。

但宋清辞的目光，始终坚定地望着前方。

这条路，是她自己选的。

纵使刀山火海，亦要闯出一条生路！