第150章 郑书史来访（1/2）

蒲月初，熏风已带上了鲜明的暑气，却不似盛夏那般酷烈，是温润的、饱含着草木汁液与泥土蒸腾气息的热。阳光一日烈过一日，将田地里拔节抽穗的稻禾晒得油绿发亮。沈家院中那两株西府海棠早已褪尽芳华，换上了浓密青翠的夏装，在日光下投出大片沁人的荫凉。药圃里的金银花开得正盛，黄白相间，香气袭人，引得蜂蝶终日嗡嗡忙碌。安儿那片陂塘边的“试验田”，更是绿意盎然，生机勃勃——驱虫菊顶着嫩黄的小花盘，艾草蹿得老高，叶片肥厚，背面覆着一层银白的绒毛，薄荷则匍匐蔓延开来，浓郁的清凉气息随风飘散，老远就能闻到。

这日清晨，天刚蒙蒙亮，安儿便已起身。他轻手轻脚地绕过还在熟睡的宁儿，来到院中，先就着井水抹了把脸，便提起昨晚就准备好的小竹篮和一把特制的、刃口锋利的镰刀，向村后走去。晨露未曦，草叶湿漉漉的，打湿了他的裤脚。空气中弥漫着青草、泥土和远处陂塘水汽混合的清新味道。几只早起的雀儿在枝头啁啾。

试验田边，吴郎中已拄着拐杖等在那里了。老人今日特意换了件半旧的葛布短衫，精神矍铄。

“吴爷爷，您真早！”安儿快步上前。

“人老觉少，何况今日是咱们这‘宝贝田’头一遭采收，老夫怎能错过？”吴郎中笑眯眯地，指着那片长势喜人的草药，“瞧这艾草，叶片肥厚，绒毛密实，正是药力最足的时候。驱虫菊也开得正好。薄荷嘛，随时可采，但清晨带露时采摘，香气更清冽。来，安哥儿，老夫教你如何采撷，方能不伤其根本，利于再生。”

一老一少便蹲在田埂边。吴郎中仔细讲解、示范：艾草要选健壮植株，从离地两三寸处割下，留下根茬；驱虫菊则只剪取盛开的花头，留些花苞待后续；薄荷可掐取顶端嫩茎叶，促其分蘖。安儿凝神听着，学着样子，小心翼翼地下手。镰刀划过艾草茎秆，发出“嚓”的轻响，一股浓郁的、略带苦辛的香气顿时弥漫开来。晨光透过薄雾，洒在这一老一少专注的身影上，洒在那一片青翠之上，静谧而美好。

待安儿逐渐熟练，吴郎中便退到一旁的树荫下，看着少年独自忙碌。只见安儿动作由生涩渐趋稳健，他并不贪多，每采几株，便停下来看看植株的伤口，或是抬头望望天色，估算着进度。那份超越年龄的沉稳与细致，让吴郎中暗自点头。

约莫半个时辰，竹篮里已装了大半。露水打湿了安儿的衣袖，额角也沁出了细密的汗珠。他直起身，捶了捶有些酸麻的腰，看着篮中青翠的收获，脸上露出了满足的笑容。

“差不多了，”吴郎中含笑走近，“初次采收，不宜过甚，让它们好生休养，夏至前后，还能再收一茬。”

安儿点头，将工具收拾好，提起沉甸甸的竹篮：“吴爷爷，这些……真的能有用吗？”

“自然有用。”吴郎中笃定道，“艾草可制绒，用于灸疗，驱寒除湿最妙；亦可晒干焚烧，驱蚊避秽。驱虫菊的花，晒干研粉，是极好的天然杀虫剂，撒在衣物粮囤旁，防虫防蛀。薄荷更是夏日良伴，煮茶解暑，提神醒脑。待回去，让你娘和春杏她们炮制起来，便知分晓。”

两人说着，沿着田埂往回走。晨光越来越亮，将村庄从沉睡中彻底唤醒。炊烟袅袅升起，鸡鸣犬吠声此起彼伏。路过学堂时，已能听见陈先生带着蒙童晨读的朗朗书声。安儿心中充满了轻快的成就感，这篮草药，仿佛不只是植物，更是他数月心血的结晶，是知识与汗水浇灌出的实在果实。

回到家中，云岫和春杏、秋杏已在药庐外准备晾晒的竹匾。见他们满载而归，都迎了上来。

“哟，收获不小！”云岫接过竹篮，仔细翻看着，“这艾草长得真好！驱虫菊花也饱满。安儿，辛苦了。”

春杏和秋杏也围过来，七嘴八舌地问着采收的情形。安儿略有些不好意思，但仍是认真回答了。云岫便吩咐春杏、秋杏按照吴郎中所说，将不同草药分开处理：艾草扎成小把，倒挂在通风处阴干；驱虫菊花蕾摊在细密的竹筛上，置于阴凉处；薄荷则洗净后，部分鲜用，部分也摊开晾晒。

“这些鲜薄荷，午后我熬些薄荷甘草茶，给大家消暑。”云岫笑道，“驱虫菊的花，晒干后碾成粉，用细纱布包成小包，放入衣箱书柜，最是防蛀。艾草嘛，等端午近了，正好用来制作艾条和香囊。”

安儿听着母亲井井有条的安排，看着自己采回的草药被郑重对待，心中那份成就感更浓了。

这时，沈砚也从县学归家了——他今日是特意早些回来，想看看儿子这“头茬收获”。见到药庐前忙碌的景象和安儿亮晶晶的眼睛，他眼中露出笑意，却并未多夸，只走上前，拍了拍儿子被露水和汗水濡湿的肩背：“做得好。接下来炮制、存放、乃至分发使用，学问更多，需得跟娘和吴爷爷好生学着。”

“嗯！”安儿用力点头。

早饭后，沈砚并未立刻去书房，而是对安儿道：“随我去学堂看看。陈先生近日在教年长些的学童《礼记·月令》，讲到孟夏之月，农事繁忙，亦需防暑祛湿。你那试验田的事，正好可作实例。你去给同窗们讲讲，如何？”

安儿一听，先是有些紧张，但看到父亲鼓励的眼神，又想起自己亲手劳作、记录的那些日夜，心中便有了底气：“好！”

父子二人来到学堂。陈先生听说后，欣然让出片刻讲台。安儿站在那些熟悉的同窗面前，起初声音还有些发紧，但当他拿起一束还带着清新气息的艾草，开始讲述如何翻地、施肥、播种、照料，如何观察生长，今日又如何采收时，话语便渐渐流畅起来。他没有讲什么大道理，只是平实地叙述过程，偶尔夹杂着吴爷爷教的草药习性，或是自己记录数据时遇到的困惑与解决。同窗们听得入神，尤其是那些也曾参与清淤修路、或对农事感兴趣的少年，更是频频点头，课后还围着他问东问西。

沈砚在一旁静静听着，心中欣慰。他知道，这种来自实践、又回归同伴分享的体验，对安儿的成长，远比死读诗书更为珍贵。这也正是他一直以来，在耕读学堂中试图践行的“知行合一”。

午后，日头愈烈。云岫果然熬了一大锅薄荷甘草茶，晾在井边湃着，清凉解暑。药庐里，铁蛋正带着春杏、秋杏，将去年留存的一些药材翻晒整理，为即将到来的黄梅雨季做准备。吴郎中则在自家小院的书斋里，继续润色他另一部关于常见病食疗调理的手稿，窗台上摆着一盆安儿今早送来的、插在清水里的鲜薄荷，绿意盈盈，清香满室。

沈砚在书房里，处理完几封县学同僚的来信，又翻阅了几页安儿那本越来越厚的“试验田记录”，提笔在上面批注了几句。窗外，宁儿和邻居家几个差不多大的娃娃，在树荫下玩着“过家家”，用树叶当碗，泥巴当饭，模仿着大人采药、晒药的模样，童言稚语，笑声清脆。

一切仿佛都与往常无异，宁静，忙碌，充满烟火气的踏实。然而，沈砚心中却清楚，一股不大不小的波澜，或许正在这平静的村落之外酝酿——那“经明行修科”的候选提名，虽被他视作浮云，但官方的流程，却不会因个人的淡泊而停止。前日县丞私下捎来口信，州府学政已正式行文，将他列为本州三名候选者之一，不日将有学政衙门的属官前来“访查核实”，请他有所准备。

对此，沈砚对家人也只简单提了一句：“州里或许会来人看看，问些话。不必特意准备什么，平日如何，便如何便是。”沈清远颔首，沈夫人略有些紧张，云岫则握了握他的手，眼中是全然的理解与支持。

果然，两日后的晌午，一辆颇为气派的青篷马车，在两名骑着驽马的衙役陪同下，驶入了这个平静的村落。马车停在里正家门前，下来一位穿着青色官袍、头戴方巾、约莫四十余岁的文吏，以及一名捧着文簿的随从。村里顿时起了小小的骚动，孩子们好奇地远远张望，大人们则低声议论着。

里正早已得了消息，恭敬地将人迎进家中，奉上茶水。那文吏姓郑，态度倒还和气，略作寒暄，便道明来意：“奉州学政大人之命，前来访查贵村沈砚沈先生之行谊学问。闻沈先生高风，兴学乡里，惠及桑梓，特来一见，并询乡邻。”

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