第17章 狼影窥城（1/2）

醉春楼的烛火透过窗纸，在巷子里投下钱通肥硕的影子。我攥着哑叔给的黄铜钥匙——能打开醉春楼后院柴房的暗门，指尖却冰凉。第15章在土地庙找到的巡抚铁牌还在怀里发烫，上面“灭口”二字像淬了毒的针，提醒我钱通背后站着的，是能随意决定人生死的官场巨鳄。

“大小姐，该动手了。”阿石的声音从柴房方向传来，他按约定扮成送水杂役，已经摸清了暗探换岗的规律。我点头时，眼角瞥见巷口的槐树下站着个黑影，斗笠压得极低，腰间悬着柄通体漆黑的刀——那刀鞘我认得，在追李嵩时，从暗探尸体上见过同款，是巡抚亲卫的制式。

我拽着阿石躲进堆放的空酒坛后，看见黑影朝醉春楼走去，步伐轻得像猫。他路过钱通的马车时，抬手在车辕上敲了三下，车帘微动，露出半张布满刀疤的脸——是名单上排第二的“刀疤刘”，巡抚最信任的刽子手，当年亲手活埋了矿场十个反抗的矿工。

“刘爷里面请，钱大人等您多时了。”醉春楼的龟奴点头哈腰地引路，声音谄媚得刺耳。黑影没说话，只抬手掀了掀斗笠，我看见他耳后有个狼头刺青，比普通暗探的纹路更复杂，狼眼处镶着银丝——这是在李嵩死前提过的“巡抚亲信标记”。

阿石的呼吸突然变重，我顺着他的目光看去，只见刀疤刘走进楼门时，袖口滑落片刻，露出手腕上的烙印：一个扭曲的“苏”字。心脏猛地一缩——那是我苏家的族徽，当年被官府污蔑为“反贼标记”，只有灭门时动手的刽子手，才会被赐这种烙印“表功”。

“他就是……”阿石的声音发颤，说不出后半句。我按住他的肩膀，指尖触到他背上的旧伤——在李嵩的地盘被暗探铳打伤的地方，此刻还在隐隐作痛。这就是我们要面对的敌人：不仅有贪财的税吏，更有拿着朝廷俸禄、以屠戮为乐的“官狼”。

柴房的暗门被钥匙拧开时，里面弥漫着霉味和血腥气。地上有摊未干的血迹，旁边扔着块染血的粗布——是哑叔常穿的那种布料。我喉咙发紧，想起李嵩临死前的狞笑：“巡抚要灭口，一个都跑不了。”原来他们早就知道哑叔的存在，醉春楼的“收账”，根本是场引我们上钩的陷阱。

“小心！”阿石猛地拽开我，一支短箭擦着我的耳边钉进酒坛，陶片飞溅中，我看见刀疤刘站在柴房门口，斗笠已经摘下，刀疤从眉骨延伸到下巴，左眼是颗浑浊的假眼，正死死盯着我手里的黄铜钥匙。

“苏家的小丫头，果然是你。”他的声音像砂纸磨过木头，“李嵩废物，连个丫头都搞不定。巡抚大人说了，抓住你，赏黄金百两，矿场一半的收益归我。”他舔了舔嘴角的刀疤，“不过我更想要你的命，当年没亲手砍你哥的头，一直是憾事。”

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