第385章 说服钱永成（2/2）

只不过，成也萧何，败也萧何。清末时势骤变，风起于青萍之末。曾经煊赫不可一世的晋商集团，在时代浪潮与外部冲击下迅速土崩瓦解，那条流淌了百年的财富之河骤然断流。

与此同时，朝廷政策转向，诸多利权收归“官督商办”或干脆被地方势力和虎视眈眈的洋人攫取。永利行赖以生存的两条“输血管”，几乎在同一时间被死死掐住。

更何况，他们昔日为求垄断，与同行深度绑定，相互担保、拆借，结成利益同盟。此刻，一荣俱荣便成了一损俱损。一家倾覆，便如推倒第一块骨牌，债务与恐慌沿着那张紧密的网飞速蔓延，牵连一大批同行坠入深渊。

至此，永利典当纵然曾是庞然大物，又焉能独善其身？它的倒塌，早已在这般僵化而危险的格局中，埋下了注定的败因。

“前辈，在下实是无心冒犯。”钱永成脸上的红潮尚未褪尽，声音已低了下去，“只是这利丰典当行事，确与行里老规矩相去甚远，全然一副外行气象。我这才……僭越开口，本想稍作点拨，不曾想惹了前辈不快。”

他边说边后退半步，双手抱拳，朝着老谭深深一躬，“若有误会，万望海涵。在下在此，给您赔礼了。”这一拜，腰弯得沉，先前那股凌人的气焰，此刻已碎得干净。

老谭眼皮也没抬一下，大喇喇地就近找了张木凳落了座。自顾自从怀里摸出那个油皮烟包，慢条斯理地解开系绳。枯瘦的手指探进去，仔细捏出一撮金黄油亮的烟丝，不紧不慢地填进那杆磨得锃亮的铜烟锅里，再用拇指指腹轻轻压实。

末了，他挑起眼皮，就着桌上那盏豆油灯火，“嚓”地划亮一根洋火，凑到烟锅边，引燃了烟丝。他深吸一口，两颊深深凹陷，随即，一缕灰白的烟从他鼻中缓缓逸出，模糊了那张沟壑纵横的脸。待烟气稍散，他才悠悠开了口。

“你以为，我看不出来？”他目光如古井，望不到底，“这利丰典当的招牌底下，干的究竟是哪路营生，你真是眼瞎么？”

烟锅里的火光随着他吞吐明明灭灭。“金爷操持的是正儿八经“柜坊”的生意。老祖宗兴盛过的正经行当，怎么到你眼里就成了外行？”

钱永成身体微微一僵，头垂得更低。

老谭却不再看他，“这世道，百姓苦得够久了。如今商路渐开，市面活络，为什么非得抱着老黄历，专做那趁火打劫、敲骨吸髓的勾当？”

他的话像锤子敲在钱永成心上，“把利息降一降，把账目做得透亮些，与人方便，与己方便，图个细水长流，难道不比那杀鸡取卵的短命生意强？”

钱永成闻言，头颅彻底低垂下去，再无一言可辩。他何尝不明白这道理？只是多年来行里的积习与利益的绳索捆缚得太紧。

此刻被老谭点破，再想到如今时势——是啊，若按此法，或许真能另辟蹊径。尤其在这城里，油坊要凑足一船货发卖，本钱便压死；若有门路能以存货作抵，换出活钱再去收新料，这钱便转了起来。缫丝、织布、粮食……多少行当不是如此？

资金转得快，生意才做得活。这道理简单，却是一条良性的、更长远的路。只是他们这些困在旧壳里的人，被既得利益蒙了眼，又被行规绑了手脚，竟从未想过，或是不敢去想，换一种活法。