第284章 粘稠之手（2/2）

柱子恢复原样。

队伍沉默着继续前进。

越往里走，柱子越多，形态越诡异。有些柱子表面会突然伸出细小的触须，在空中摆动，像在抓取什么。有些会发出低沉的嗡鸣，频率让人心慌。还有些……会“看”着他们经过——柱子表面的凸起裂开，露出眼睛状的孔洞，孔洞深处有微弱的光在闪。

引路的巨手对这些柱子视而不见，只是按照固定路线漂浮。

终于，他们来到了那个大洞口。

洞口边缘光滑得像玻璃，往下看，是螺旋向下的斜坡，坡道很宽，足够十人并行。坡道壁上嵌着发光的纹路——不是灯，是某种能量在管道里流动形成的冷光。光也是暗红色的，把整个通道映照得一片诡异。

巨手停在洞口上方，不再前进。

其中一只手指了指洞内，做了个“请”的手势。

然后三只巨手缓缓上升，消失在头顶浓厚的尘埃里。

“它们走了。”林月松了口气。

“不，它们还在监视。”赵明诚抬头看着上方，“只是换了个方式。”

沈砚星走到洞口边缘，探头往下看。

斜坡很深，看不见底。但能感觉到从深处涌上来的能量流——冰冷、粘稠、充满了无数破碎情感的重量。

“走吧。”他说，“注意脚下。坡道可能滑。”

他第一个踏上斜坡。

脚底传来湿滑的触感。坡道表面覆盖着一层极薄的、粘稠的液体，像稀释过的墨渊。每走一步都要很小心，否则容易摔倒。

灵汐月紧跟在他身后。她的防护面罩上已经结满了霜，呼吸在面罩内侧形成白雾。但她走得很稳。

其他人陆续跟上。

斜坡螺旋向下，坡度逐渐变陡。两边的墙壁上，那些发光的纹路开始变化——不再是均匀的暗红色，出现了其他颜色：深紫、墨绿、惨白……每种颜色似乎对应着不同类型的情感残渣。有些纹路还会突然亮起刺眼的光，然后暗淡下去，像在传递某种信息。

走了大概五分钟，前方出现岔路。

不是左右岔，是上下岔——主斜坡继续向下，但旁边多了几个小洞口，有的向上，有的水平延伸，有的向下但角度更陡。

巨手没告诉该走哪条。

赵明诚停下脚步，仔细辨认那些洞口边缘的标记——是极淡的、几乎被磨平的符文。

“向下，第三条。”他说，“那是通往沉淀池的主通道。其他岔路……可能是去清洗轮盘，或者去其他功能区的。别走错，走错了就回不来了。”

队伍继续前进。

进入第三条岔路后，通道变窄了，只能容两人并行。墙壁上的发光纹路也更密集，颜色更杂乱，像把几十种不同颜色的荧光涂料胡乱泼上去。

空气中开始出现“声音”。

不是真的声波，是直接作用在意识里的杂音：破碎的句子、不成调的歌声、尖锐的笑声、压抑的哭泣……所有声音混在一起，形成一种持续的背景噪音，让人头昏脑胀。

“屏蔽它。”沈砚星在意识里对灵汐月说，“别让这些杂音干扰判断。”

两人同时调整能量频率，在周身形成一层过滤场。杂音减弱了，但没完全消失——就像戴着降噪耳机，还是能听见一点外界的动静。

又走了十分钟。

通道尽头，豁然开朗。

他们走出了通道，站在一个巨大的、碗状空间的边缘。

这就是沉淀池。

直径至少三百米，深不见底。池子里不是水，是浓稠得几乎凝固的暗红色液体，表面缓慢旋转，形成无数个小漩涡。漩涡中心偶尔会浮上来一些东西：半截肢体、破碎的面具、褪色的衣物、还有……发光的碎片。

那些碎片很小，指甲盖大，在暗红色的液体里像星星一样闪烁。

而在池子最深处，透过半透明的液体，能隐约看见一个更大的、拳头大小的光团。

那就是核心残片。

但问题在于——怎么下去？

池子边缘没有梯子，没有台阶。池面离他们站的地方有十几米高，池壁光滑得像镜面。

而且池子里，有东西在游。

不是鱼，是某种由情感残渣凝聚成的、蛇一样的生物。它们在液体中穿梭，时隐时现，长度从一两米到十几米不等。每当有碎片浮到表面，它们就会冲过去，把碎片吞下去，然后沉回深处。

“清理程序的一部分。”赵明诚说，“它们负责打碎大型残渣，加速分解。如果我们直接跳下去，会被它们当成‘大型残渣’攻击。”

沈砚星看着那些游动的“蛇”，又看看池底的光团。

然后他做了个决定。

“我下去。”他说，“灵汐月在上面接应。其他人警戒。”

“你疯了？”李维安抓住他胳膊，“那些东西——”

“太极能量能骗过它们。”沈砚星说，“只要我表现得像‘无害的残渣’，它们就不会攻击。灵汐月在上面用能量连接给我指引方向，一旦有危险，立刻把我拉上来。”

灵汐月想说什么，但沈砚星用意识打断她：这是我们唯一的机会。你留在上面，能随时支援。

她咬了咬嘴唇，点头。

沈砚星脱下防护服——在水下这东西只会碍事。他活动了一下身体，胸口融合核心的光芒透过皮肤，在昏暗的空间里像盏小灯。

然后他纵身一跃。

跳进沉淀池。

暗红色的液体瞬间包裹了他。

不是水，更像是……胶。粘稠，沉重，阻力极大。而且冰冷——刺骨的冰冷，像跳进冰窟。更可怕的是，液体里有无数细小的意识碎片，像海里的浮游生物，不断撞击他的皮肤，试图钻进他的身体。

他运转太极能量，在体表形成一层保护膜。

碎片被弹开了。

他开始下潜。

液体透明度很低，能见度只有两三米。周围是暗红色的混沌，偶尔有更大的残渣飘过：半张脸、一只手掌、一件婴儿的衣服。所有东西都在缓慢旋转，像在跳一支无声的、永恒的舞蹈。

上方，灵汐月的意识像一根细线，连接着他，指引方向：往下，偏左，继续往下。

几条“蛇”游了过来。

它们没有眼睛，头部只是个光滑的锥形，末端裂开，露出里面层层叠叠的、细小的利齿。它们在沈砚星周围盘旋，像在评估。

沈砚星放松身体，让能量波动变得平缓、微弱，模仿那些无害的残渣。

“蛇”们盘旋了几圈，然后游走了。

他继续下潜。

越往下，压力越大。液体变得更粘稠，几乎像固态。他必须用能量推开前方的液体，才能前进。融合核心的消耗在加快。

终于，他看见了那个光团。

拳头大，不规则形状，表面布满裂纹，从裂纹里透出温暖的金色光芒——和周围暗红色的环境格格不入。它悬浮在池底最深处，离池底只有半米，周围有几条最大的“蛇”在缓慢游弋，像是在守护。

怎么拿？

直接游过去肯定会被攻击。

沈砚星想了想，从口袋里掏出一个小东西——是老余给他的那个怀表。怀表已经不走了，但表壳里还嵌着那张女人的照片。

他把怀表轻轻扔出去。

怀表在粘稠液体里缓慢下沉，落向光团旁边。

几条“蛇”被吸引，游向怀表。

趁这机会，沈砚星加速冲向光团。

他的手即将触碰到光团的瞬间——

池底，突然睁开了眼睛。

不是一双，是几百双。

整个池底，那些原本以为是岩石的凸起，全部裂开，露出里面暗红色的、布满血丝的眼球。

所有眼球，齐刷刷转向沈砚星。

然后池底开始上升。

不，不是池底。

是某种东西，从池底深处，正在醒来。