第42章 渺小（2/2）
“又醒了？” 一个略带沙哑、却依旧能听出是电子合成音的声音响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“是什么东西，能把你吓成这副模样？连昏迷中都时不时抽搐一下。”
无攸用一只手扶着仿佛要裂开的额头，循声望去。
是灶幺。
她依旧戴着她那标志性的巨大机械眼头盔，猩红的光芒已经熄灭，只留下冰冷的金属外壳。但她身上的战斗服已经脱下，只穿着一件简单的、沾了些许沙尘和深色污渍的灰色背心，勾勒出精悍的身形。她的左肩和右腹侧都缠绕着厚厚的、渗透出些许暗红色的绷带，显然伤口经过了紧急处理。她坐在篝火旁的一块石头上，正随手将一根捡来的枯枝掰断，丢进火中，跳跃的火光在她哑光的头盔上投下晃动的光影。
无攸没空在意自己的狼狈，她猛地抓住灶幺话语中的关键，声音带着惊恐未定的沙哑：“那……那他们两个呢？！老约翰呢？！艾拉呢？！”
灶幺丢柴火的动作顿了顿，电子音平静地陈述了一个残酷的事实：“很可惜。在你晕倒之后不久，他们……就变成了灰，消散了。灰飞烟灭，什么也没留下。”
“为什么？！” 无攸难以接受这个结果，虽然早有预感，但亲耳证实依然让她心如刀绞。艾拉扑向剑锋的背影和老约翰胸口被贯穿的画面再次浮现。
“我来回答吧。” 一个轻柔、温和，与之前那冰冷电子传音截然不同的女声，从篝火的另一侧响起。
无攸猛地转头。
是那个女人——那个黑甲女人。
此刻，她已经摘下了那个造型奇特的倒三角头盔，将其放在手边。篝火的光芒照亮了她的真容。
那是一张出乎意料温柔的脸庞。看上去大约三十岁上下，皮肤白皙，五官柔和而秀美。一双如同夏日晴空般的湛蓝色眼眸，此刻不再充满杀戮的冰冷，而是带着一种历经沧桑后的平静与淡淡的哀伤。她的头发是漂亮的白金色，被精心编成一条粗实的麻花辫，从肩头垂落，搭在身前，为她增添了几分娴静的气质。如果不看她身上那套依旧残破、带着战斗痕迹的黑色盔甲，她看起来完全就是一位温婉的、带着书卷气的“贤妻良母”。
只是，在她左边的脸颊和脖颈处，还残留着一些之前战斗中被无攸的紫白镰刀留下的、不规则的多边形紫色晶体。这些晶体在火光的映照下，反射出瑰丽而诡异的光泽，非但没有破坏她的容貌，反而像是一种奇特的装饰，为她平添了几分神秘而脆弱的美感。
她看着无攸，眼神复杂，带着歉意，缓缓开口：“那少女……艾拉，她本来就不是真实的生命，只是一个被精心培育、用于承载临时意识和执行任务的生物躯体。当背后的操控者消失，支撑她存在的能量和指令中断，她的身体自然就崩溃了。”
她顿了顿，声音更低了一些，带着深深的疲惫：“而老约翰……他本身，就是那把‘密钥’的载体。这是他为了保护真正的密钥，也是保护我，而做出的最终选择。在他……在他临终前，他将密钥的最后权限和所有信息，都转移给了我。权限转移完成的瞬间，他作为‘载体’的使命结束，身体……也就随之瓦解了。”
她轻轻呼出一口气，仿佛卸下了千斤重担，又像是陷入了无尽的回忆。她抬起头，目光清澈地看向无攸，正式介绍自己：
“重新自我介绍一下吧。我叫林默。” 她的声音轻柔而真诚，与之前战斗中那个冷酷无情的“监察者”判若两人。
说完，她从身后拿出一个军用水壶，递向无攸，语气带着关切：“看你刚才又在吐，胃里应该很不舒服吧？要喝点热水吗？刚烧好的。”
无攸愣愣地接过水壶，入手是温热的触感，驱散了她指尖的一些冰凉。她注意到，林默原本被自己用镰刀“否决”掉、齐肘而断的左臂，此刻竟然已经重新生长了出来！只是那新生的手臂，从手肘到指尖，都呈现出一种与脸上痕迹类似的、晶莹剔透的紫色晶体质感，在火光下流转着微光。
林默注意到了无攸的视线，抬起自己那只晶体化的左手，轻轻活动了一下手指，语气平和地解释道：“我的身躯，有接近一半都已经被改造成了类似的结构。只要能量核心不被完全破坏，修复肢体的损伤……并不算太难。” 她露出一丝带着歉意的苦笑，“所以，很抱歉啦。不过，如果当时真的继续不死不休地打下去，你们可能真的会……就此倒在这里。”
她的话锋一转，带着一种坦诚：“但我从一开始，就没想要你们的命。我的目的……其实只是为了实现老约翰最后一个愿望——那是我们夫妻之间，在一切真相大白后，通过残存的心灵感应达成的共识——那就是让我从那段虚假的、被强行植入的记忆和仇恨中……彻底解脱出来。”
她的目光落在跳跃的火焰上，眼神有些缥缈：“因此，从某种意义上说，我还得谢谢你们。是你们的出现，尤其是你，无攸，你那奇特的能力和进入我梦境世界的举动，打破了那个疯子对我最后的控制，让我找到了反击的机会，也让我……终于获得了清醒。”
无攸彻底震惊了。她握着温暖的水壶，看着眼前这个用最温柔的语气，诉说着最令人心碎事实的女人。那平静话语下所掩盖的痛苦、牺牲与挣扎，让她感到一阵窒息般的难过。
她下意识地拧开水壶，喝了一口温热的水。或许是因为太久没有饮水，或许是因为情绪激动，她不小心被呛到，猛地咳嗽起来。
就在这时，一只温暖的手轻轻拍上了她的后背。是林默。她不知何时已经来到了无攸身边，动作轻柔地帮她顺着气，声音带着一种近乎本能的呵护：
“喝水慢一点，别着急。”
那轻柔的拍抚，那温和的叮嘱，让无攸恍惚间，竟然从这个刚刚还是生死相搏的敌人身上，感受到了一种久违的、类似于……“母爱”般的关怀。这种感觉陌生而突兀，却又带着一种奇异的、让她鼻子发酸的温暖。
林默轻轻抚摸着无攸的黑发，动作带着一丝生疏，却又无比小心，她继续说道，声音里充满了真挚的歉意：
“不过，我依旧要道歉。毕竟，是我把你们……不小心牵扯到了这场属于我们的悲剧里面。为此，我感到万分的抱歉。”
篝火依旧噼啪作响，映照着三个伤痕累累、关系复杂的女人。夜晚的沙海寂静无声，仿佛在默默聆听着这交织着痛苦、释然、歉意。
黎明的微光再次洒落，驱散了夜晚的寒意，却未能给这片赤红的沙海带来多少生机，只是将它的荒凉与死寂映照得更加清晰。篝火早已熄灭，只余下一堆灰白的灰烬和几缕若有若无的青烟。
无攸几乎一夜未眠，后半夜只是稍微阖眼休息了一会儿，脑海中依旧不断闪回着昨日那惊心动魄的战斗和最后那超越理解的恐怖景象。腹部的贯穿伤在林默提供的某种高效再生凝胶和自身缓慢恢复能力的作用下已经止血并开始愈合，但内里的创伤和失血过多带来的虚弱感远未消除。更折磨人的是那种精神上的强烈冲击和体力透支后的空乏。
她挣扎着坐起身，感觉身体像是被掏空了，每一个关节都在发出酸软的抗议。她看向已经起身、正在检查装备的灶幺，声音沙哑而无力地问道：“那……我们现在应该干嘛？”
灶幺正将最后一条武装带扣紧，闻言头也不抬，电子混合音带着一如既往的务实，甚至有种“终于可以干正事了”的干脆：“那当然是，履行合同，把这个世界上那些乱七八糟的裂缝全部关闭。然后，我才能回去提交任务，拿到报酬，顺便好好休个假。” 她拍了拍重新背回身后的巴雷特反器材步枪，发出沉闷的声响。
林默此时也走了过来，她已经重新戴上了那个倒三角头盔，遮住了那张温婉的面容，变回了那个充满科技感的“监察者”形象，只是声音透过面具传出时，依旧带着一丝挥之不去的歉意：
“非常不好意思……其实造成这些裂缝，并非我的本意，是我被控制时执行的指令。但关闭它们，是我和我丈夫在最后时刻定下的约定。原本的计划，是打算在一个月内悄无声息地结束这一切，可惜……发生了太多意外，被推迟了这么久。”
她的语气带着遗憾，但随即变得坚定：“不过，只要我重新回到‘方舟’——就是顶上那个倒三角锥的控制中心，我就可以启动最终协议，关闭所有由它产生的空间裂缝，并且……尝试将这片被强行固定的区域，恢复成它原本应有的、不断自然变化的状态。”
就在这时，无攸的胃部传来一阵剧烈的痉挛，让她忍不住弯下腰，又是一阵干呕。昨天她早已吐得干干净净，此刻只能吐出一些酸水，喉咙和食道火辣辣地疼，眼前阵阵发黑。
“唔……好饿……好难受……好痛苦……” 她蜷缩着，发出细弱的呻吟，声音里带着生理上的极致不适和虚弱。这种强烈的饥渴和虚弱感，甚至暂时压过了对昨日恐怖经历的回忆。
万卷立刻蹲到她身边，伸出手，动作轻柔地拍着她的后背，冰蓝色的眼眸里满是担忧。虽然她自己四肢被能量棱刺贯穿的伤口也已经初步愈合，但相比起几乎被抽干了所有力气的无攸，她看起来状态要好得多，除了脸色有些苍白，行动似乎并无大碍。这或许得益于她作为“武器姬”的特殊构造，只要核心不被破坏，身体的损伤似乎更容易恢复。
林默看了看无攸痛苦的模样，无奈地摇了摇头：“这没办法。这片区域的环境被‘方舟’的固定力场和裂缝能量严重污染了，土地贫瘠，几乎找不到什么能安全食用的东西。水源也受到了影响。” 她话锋一转，试图给无攸一些希望，“不过，值得庆幸的是，那种改造和固定并非全球性的。只是以‘方舟’为中心，覆盖了大约半片大陆的面积。世界的其他地方，依旧遵循着它原本的、不断变化的规律。只要到了‘方舟’上面，控制中心里有完善的生态循环系统和储备物资，你们想吃什么都可以找到。”
听到这话，无攸灰暗的眼神里终于亮起了一点点微光。食物的诱惑在此时变得无比巨大。
在万卷的搀扶下，无攸勉强站了起来，但依旧虚弱得需要靠着万卷才能站稳，一只手无力地捂着小腹。万卷见状，不仅支撑着无攸，还主动将无攸那柄依旧紫白相间的镰刀拿了过来，背在了自己身后，为她分担重量。
另一边，灶幺也已经全副武装。哑光材质的野外作战服将她包裹得严严实实，巨大的机械眼头盔重新亮起了代表常态的蓝色光芒，背后的巴雷特和腰间的 USp 手枪都检查完毕，整个人再次变回了那个专业、冷峻的时空赏金猎人。
林默也调整好了状态，倒三角头盔下的目光变得沉稳而坚定。
四人互相看了一眼，没有再过多言语。她们的目标一致——远处那个如同山峦般巨大的“固定锚”，以及从锚点延伸而上、连接着悬浮于高空“方舟”的粗壮锁链。
巨大的圆锥体内部，与外界荒凉血腥的红沙景象判若两个世界。
当林默带着无攸、灶幺和万卷踏入那扇滑开的合金门后，映入眼帘的并非预想中充满杀戮机械或冰冷实验仪器的场景，反而是一种令人意外的、带着简约科技美学的宁静空间。
地面是光滑如镜的乳白色石英材质，清晰地倒映出上方柔和而均匀的灯光。墙壁是流畅的弧形设计，嵌着巨大的落地观景窗，窗外正是那片被固定下来的、广袤而诡异的赤红沙海，如同悬挂在墙上一幅巨大却死气沉沉的画作。空气清新，带着循环系统过滤后的洁净感，温度适宜。
几名穿着简洁白色研究员制服的人，正悠闲地站在不远处，手中端着白色的陶瓷杯，小口啜饮着散发着浓郁香气的咖啡。他们听到门开的动静，纷纷转过头来，脸上并没有太多惊讶，只是带着些许询问的神色。
其中一人推了推眼镜，看向林默，语气平常地问道：“林博士？痕累累、状态明显不佳的无攸三人，尤其是在虚弱得需要万卷搀扶的无攸和全副武装、头盔闪着蓝光的灶幺身上多停留了一瞬。
林默——此刻或许该称呼她为林默博士——点了点头，声音透过面具，但似乎也放松了许多：“嗯，事情办完了。她们……算是帮助我的人吧。只不过，或多或少都受了一些伤。” 她言简意赅地带过了下方那场惨烈的战斗，随即转入正题：“好了，通知下去，重新启动并接管底下所有的‘清道夫’和‘收割者’单位，执行清理和维护协议。我们待会儿……就要准备关闭那些‘门’了。”
那名研究员闻言，脸上露出一丝讶异：“关闭所有裂缝？为什么突然……？而且，最高权限不是一直……” 他话未说完，但意思很明显，之前他们缺乏关闭裂缝的最终权限。
林默抬起手，打断了他的疑问，语气带着一种尘埃落定后的沉稳：“权限……我已经拿到了。现在，只差最后的激活和确认。你们先去执行指令，启动所有必要的系统，为全局协议做准备。”
几名研究员互相看了一眼，没有再追问。他们显然对林默有着相当的信任。几人迅速将手中的咖啡杯放在旁边的金属桌上，对着林默微微颔首，便快步走出了控制中心大厅，身影消失在另一侧的通道中。
看着研究员们离开，灶幺头盔上的蓝色光芒微微闪烁，她转向林默，电子音带着一丝探究：“为什么他们……这么轻易就听从你的指令？按照你之前的说法，那个掌权者应该掌控着一切。”
林默一边示意三人跟上，朝着大厅深处一部独立的电梯走去，一边回答道：“因为这么多年来，我并非完全被操控。在意识底层保留清醒的同时，我也一直在暗中行动，利用我对系统架构的了解，一点一点地从那个疯子手中抢夺非核心的权限。再加上……那人多年来沉迷于寻找‘神之种’和最终密钥，对‘方舟’本身的具体管理和日常运作并不上心，大部分时间都沉浸在他的疯狂实验中。这也给了我渗透和掌控大部分实际管理权限的机会。”
她按下电梯按钮，合金门无声滑开。“现在，我们只要去往塔顶的核心控制室，我就能激活并融合刚刚得到的最高权限密钥，彻底、完整地掌控这座‘方舟’，结束这一切。”
四人走入宽敞的电梯。电梯内部是银灰色的金属壁，光滑如镜，只有顶部的指示灯和几个简单的控制按钮。电梯门关闭后，开始以一种平稳却异常迅捷的速度向上攀升，轻微的失重感传来。
电梯内嵌的扬声器里，传出一个温和的合成女声，似乎在继续着某个话题：“……不过，也得‘感谢’那位前掌权者，他一心只追逐着成神的幻梦。最初，他确实是为了所谓的‘新伊甸园’而不择手段，以至于搞出了‘清道夫’等一系列怪物。但当他偶然得知‘方舟’本身还隐藏着一个传说中的‘最高权限’，能够直接调用并控制那股神秘的域外能量时，他的目标就彻底变了，变成了不惜一切代价获取密钥，对其他事务几乎不闻不问……”
这声音像是在为林默的话做补充，也像是在向无攸等人解释这背后更深的纠葛。
电梯高速上升了约五分钟后，那种轻微的失重感消失，电梯平稳地停了下来。伴随着一声清脆的提示音，合金门缓缓向两侧滑开。
门后的景象，与楼下那简约明亮的风格截然不同。
这是一个异常宽阔、挑高极高的圆形大厅，光线昏暗。唯一的光源来自于大厅中央一个巨大的、如同祭坛般的圆形平台，以及四周墙壁上如同瀑布般奔流不息的、散发着幽蓝色光芒的数据流。这些数据流由无数细小的符号、图形和代码构成，如同有生命的河流，在墙壁上飞速滚动、交织、重组，发出几乎微不可闻的、如同无数细沙流动般的低沉嗡鸣。空气中弥漫着一种强大的能量场，让人感觉仿佛置身于一个巨大大脑的核心。
“这里，就是‘方舟’的真正控制室，‘穹顶之心’。” 林默的声音在这片充满信息洪流的空间中响起，带着一丝不易察觉的敬畏，“在这里，可以随意调用和监控飞船内的所有系统，甚至……在一定程度上，影响和改变外部被固定区域的环境参数。”
无攸踏入这片空间，那磅礴的数据流和强大的能量场让她感到一阵心悸，同时，她脑海中系统的提示音也急促地响了起来：
｀系统：检测到高浓度现实稳定锚信号……正在比对数据库……匹配成功。记录新的固定锚坐标及能量签名。该装置标记为：耶梦加得封印辅助阵列——第七号节点。目前节点状态：稳定。正在读取节点日志……日志片段确认，已上报至管理者备份数据库。｀
耶梦加得封印？无攸心中一震，这艘“方舟”和它释放的固定力场，竟然还与封印那条灭世巨蛇有关？这背后的水，比她想象的还要深。
林默没有停留，她径直走向大厅中央那个散发着柔和白光的圆形平台。她再次取下了那个倒三角头盔，这一次，她的面容在平台光芒的映照下，显得格外平静与坚定。
她将头盔轻轻放置在平台中心一个与之完美契合的凹槽内。
下一刻，头盔仿佛被激活了一般，表面的材质流动起来，原本边缘闪烁的、代表警告或敌对状态的红色光芒，如同被清水洗涤般迅速褪去，取而代之的是一种深邃、稳定的幽蓝色。头盔中央那红色的圆环也变成了纯净的蓝色。
林默将完成“认证”的头盔重新戴上。
当她再次抬起头时，她身上那套黑曜石般的盔甲，其内部流淌的能量线条，也同步从危险的红色转变为了一种代表掌控与稳定的幽蓝色。一股无形的、庞大的权限波动，以她为中心，如同涟漪般扩散至整个控制室，甚至穿透墙壁，传达到“方舟”的每一个角落。
“好了。” 林默的声音透过面具传出，带着一种前所未有的权威与平静，“现在，我正式成为了这座‘方舟’的至高管理者。”
她抬起那只晶体化的左手，虚按在面前的空气中。
“通知全体乘员及自动化单位，” 她的声音通过控制室的广播系统，清晰地传遍整个移动堡垒，“请全体人员做好系统检查准备。现在，将对‘方舟’进行全面自检，确保所有功能模块处于最佳可用状态。”
随着她的指令，周围墙壁上那些奔腾不息的蓝色数据流骤然发生了变化！除了环绕中央平台的少数几条核心数据流依旧保持亮蓝色，其余绝大部分数据流如同被同时掐断了电源般，一个接一个地迅速黯淡、熄灭下去，最终只留下中央平台周围那片区域依旧闪烁着稳定的光芒。
紧接着，一个洪亮而毫无感情的合成音，回荡在控制室，并通过扩音系统传遍了“方舟”：
【开始进行现实稳定锚结构自检……】
【正在进行现实稳定锚数据完整性校验……】
【能源核心输出功率稳定……】
【次级固定锚点连接确认……准备执行脱离程序……】
庞大的方舟，在这一刻，仿佛一头沉睡了许久的巨兽，正在缓缓苏醒，并开始收敛它那足以改变世界规则的力量。关闭裂缝，恢复世界变化的第一步，已然迈出。