第36章 依旧（1/2）
｀系统：高优先级未知个体介入！能量签名无法解析！威胁等级重新评估中……极度危险！检测到高维空间操纵迹象！建议：最高级别警戒！｀
就在那无数近乎透明的丝线浮现，将两人的致命攻击轻描淡写化解的瞬间，不远处的空地上，空间如同水波般荡漾了一下。下一刻，一个身影毫无征兆地出现在了那里。
那是一个穿着极为考究的男人。一身剪裁合体的暗紫色西装燕尾服，领口、袖口以及衣摆边缘用金线绣着繁复而优雅的纹路，在灰暗的环境中显得格外醒目。他有着一头梳理得一丝不苟的棕色短发，脸上戴着一个光洁的、没有任何装饰的纯白色宴会面具，遮住了上半张脸，只露出线条分明的下颌和一抹似笑非笑的唇角。面具之下，看不清他的眼神，却莫名地给人一种被深渊凝视的寒意。
万卷几乎在对方出现的同一时间，就毫不犹豫地侧移半步，将无攸完全挡在自己身后。她手中的大剑微微调整角度，冰蓝色的眼眸中数据流以前所未有的速度疯狂闪烁，显然系统正在全力分析这个突然出现的、气息完全未知的存在。
无攸也紧紧攥住了手中的镰刀，黑玉般的眼眸死死锁定对方。这个男人看起来随意地站在那里，周身似乎全是破绽，但这种“随意”本身却透着一股极致的危险，仿佛那些破绽都是精心布置的陷阱。她凝聚目力，才勉强看到，在男人自然垂落的手指指尖，连接着无数细若游丝、几乎与周围环境融为一体的透明丝线，正是这些丝线，刚才挡住了她们的攻击！
“你是谁！？”无攸的声音带着冰冷的质询。她能感觉到，这个男人，其存在形式和对力量的掌控，完全超出了她之前的认知。
男人先是微微侧头，看了一眼身后倒在地上一时无法动弹、幽蓝火焰明灭不定的三首冥焰犬，然后又转回目光，落在严阵以待的两位少女身上。他的姿态从容不迫，甚至带着一丝旧时代绅士般的优雅。
他微微躬身，行了一个无可挑剔的礼节，声音温和而富有磁性，却听不出任何情绪波动：
“真是万分抱歉，打扰了二位的雅兴，尊敬的管理者阁下，以及……您的随行武器姬小姐。”他的话语精准地点破了无攸和万卷的身份，仿佛对她们了如指掌。“鄙人名为约翰·史密斯。对于方才的冒昧介入，我深表歉意。”
他顿了顿，目光似乎透过白色面具，落在无攸身上：“不过，我们还是不希望您能彻底消灭这只……不太安分的猎物。”
“为什么？”无攸追问，握紧镰刀的手没有丝毫放松。对方虽然言辞客气，但那深不可测的实力和诡异的出场方式，让她不敢有丝毫大意。
“因为这只冥焰猎犬，是在‘协会’正式登记在册的编号生物。”约翰·史密斯耐心地解释，语气就像在陈述一个简单的事实，“它只是不慎被此地的空间裂缝卷入，迷失了方向。原本我应该更早一些前来引它回归，不过……定位一个在多重世界夹缝中乱窜的小家伙，确实花了点时间。”他摊了摊手，做了一个略显无奈的手势，“还请您高抬贵手，放它一马。”
无攸凝视着他，【无心者】状态下的感知全力运转。她能判断出，对方此刻确实没有流露出直接的敌意，但那平静表象下蕴含的力量，却如同暗流汹涌的大海，令人心悸。
见无攸沉默，约翰·史密斯继续说道，语气依旧平和：“不过，我看情况……管理者阁下您，似乎是在为锻造装备收集素材？”
他的目光似乎扫了一眼无攸手中的基础镰刀和万卷的训练大剑。
“既然如此，作为惊扰二位狩猎、以及请求您放过这只猎犬的赔偿……”他一边说着，一边将戴着白手套的右手优雅地伸入西装内侧口袋，取出了一个看起来颇为古朴的皮质小袋子。
他甚至没有靠近，只是随手一抛，那个小袋子便划过一道精准的弧线，轻飘飘地落在了无攸和万卷身前不远处的空地上，没有激起一丝尘土。
“这里面是一份品质还算上乘的‘混沌棱晶’碎片，应该能抵得上这只猎犬的价值，甚至犹有过之。希望这份小小的礼物，能平息您的不快。”
无攸没有立刻去捡，她的目光依旧锁定着约翰·史密斯。她缓缓弯腰，用镰刀的刀尖小心地挑开袋口的系绳，往里看去。
只见袋子里躺着一块约莫拳头大小、通体呈现深邃的暗色调，但其表面却无时无刻不在流转、变幻着各种奇异光彩的晶体。那些色彩并非固定，而是如同活物般相互吞噬、融合、分离，散发出一种混乱而强大的能量波动。仅仅是目光接触，就能感受到其中蕴含的非凡力量。这确实绝非普通怪物能产出的素材。
就在无攸因为这晶体的品质而微微分神的刹那——
当她再次抬起头时，前方空地上，已经空无一人。
约翰·史密斯，连同那只倒在地上的三首冥焰犬，就仿佛从未出现过一般，消失得无影无踪。只有地上那个敞开的皮袋，以及其中那块兀自变幻着光彩的“混沌棱晶”，证明着刚才那短暂而诡异的遭遇并非幻觉。
灰雾依旧缓缓流淌，灰烬无声飘落。森林恢复了死寂，仿佛刚才那场激烈的战斗和神秘人的介入，都只是这片弱光区中一个微不足道的插曲。
无攸沉默地站了一会儿，最终走上前，弯腰捡起了那个皮袋，将那块奇异的晶体紧紧握在手中。冰冷的触感传来，其中蕴含的混沌能量让她体内的多种力量都产生了一丝微不可察的共鸣。
（约翰·史密斯……“协会”……登记编号的生物……）
新的名词和信息涌入脑海，让她对这个世界的复杂性和隐藏的层面，有了更深的认知。她看了一眼约翰·史密斯消失的方向，然后将晶体小心地收好。
“走吧，万卷。”无攸再次说道，声音透过面具，恢复了【无心者】特有的平静。她抬起手中的镰刀，刀尖指向灰雾深处，“这里不宜久留。”
万卷点了点头，冰蓝色的眼眸扫视四周，确认没有新的威胁。她将大剑重新背回身后，动作轻巧无声。
两人不再耽搁，选择了与约翰·史密斯消失方向相反的一条路径，再次潜入了迷雾之森那永恒的灰暗之中。
接下来的几个小时，她们遭遇了几波弱小的、似乎本地滋生的扭曲生物——一些被灰烬侵蚀、形态怪异的腐化狼群，以及几只潜伏在枯树丛中、能喷射麻痹粘液的巨大孢子菌。这些怪物的实力远不及三首冥焰犬，在无攸精准的镰刀收割和万卷势大力沉的剑击下，很快就被清除。无攸也从它们身上收集了一些较为常见的素材——腐蚀的利齿、坚硬的甲壳、以及几块能量微弱的暗淡晶核，虽然品质普通，但胜在量多，或许在锻造时能作为辅助材料。
随着不断深入，周围的雾气似乎变得更加浓郁，光线也愈发昏暗，仿佛黄昏提前降临。脚下的地面开始变得泥泞，腐烂的植物和某种不明生物的骸骨混杂在一起，散发出更难闻的气味。空气中的灰烬似乎也变得更加粘稠，附着在风衣和皮肤上，带来一种不适的冰凉感。
“咕噜……咕噜……”
一阵细微的、如同水流冒泡的声音从前方传来。
无攸立刻抬手，示意万卷停下。两人隐匿在一棵巨大、已经石化了一半的枯树后面，谨慎地向前望去。
只见前方是一片不大的沼泽地，浑浊的、泛着诡异油彩的水面上不断冒着气泡。而在沼泽中央，一具庞大的、覆盖着厚重苔藓和藤蔓的不知名生物骸骨半沉半浮。最引人注目的是，在那骸骨巨大的胸腔骨架内，一团如同心脏般缓缓搏动的、散发着柔和白光的肉瘤正吸附在脊柱上。肉瘤表面布满了扭曲的血管，那些“咕噜”声正是它搏动时，挤压周围沼泽液体发出的声音。
｀系统：检测到高浓度生命能量聚合体【沼泽孕育之心】。周围侦测到多种潜藏生命反应，推测为守护生物。威胁等级：中。价值评估：高。可作为优质能量核心类锻造素材。｀
系统的提示让无攸眼神微凝。优质的能量核心，这正是她目前急需的。如果能得到它，配合那块混沌棱晶，或许能锻造出远超基础水平的装备。
然而，就在她评估风险与收益，规划进攻路线时——
“嘶嘶——”
一阵令人头皮发麻的、密集的爬行声突然从四周的枯木和沼泽淤泥中响起！
下一刻，数十只体型如同猎犬大小、通体覆盖着暗沉骨质甲壳、长着八只猩红复眼和一对巨大螯钳的怪蛛，如同潮水般从隐蔽处涌出！它们的目标明确，正是那团搏动着的“沼泽孕育之心”，显然将其视为禁脔！
这些骨甲蜘蛛速度极快，八条节肢在泥泞的地面和朽木上如履平地，口中喷吐出粘稠的、带着强烈腐蚀性的白色蛛网，罩向那团肉瘤，同时也互相攻击，争夺着靠近的权利。场面瞬间变得混乱而危险。
无攸和万卷对视一眼。
机会与风险并存。
无攸深吸一口气，压下体内因为连续战斗而略微翻腾的能量冲突。她握紧了镰刀，低声道：
“准备行动。目标，能量核心。清除所有阻碍。”
万卷无声地再次拔出大剑，剑锋指向那片混乱的沼泽。
【快速跳过战斗】
战斗的余烬尚未完全冷却。最后一只骨甲蜘蛛在万卷势大力沉的一记竖劈下，厚重的骨甲应声碎裂，绿色的体液飞溅，八条节肢抽搐了几下便不再动弹。沼泽地周围散布着数十具这样的怪虫尸体，粘稠的白色蛛网和腐蚀性液体让这片区域显得更加狼藉。
无攸微微喘息着，甩了甩镰刀刃上沾染的绿色粘液。连续的战斗，尤其是之前与三首冥焰犬和那个神秘约翰·史密斯的对峙，消耗了她不少精力。脸上那些细微的陶瓷裂纹传来隐隐的灼热感，提醒着她体内力量的不稳定。
她走到一具相对完整的骨甲蜘蛛尸体旁，蹲下身，用镰刀的尖端小心翼翼地撬开它背部最坚硬的几块甲壳。这些甲壳呈暗沉的棕黑色，带着金属光泽，质地异常坚硬，是很好的防御类素材。她又从蜘蛛巨大的螯钳上取下最锋利的尖端部分，这些螯钳尖闪烁着幽光，显然带有某种毒素或破甲特性。
万卷则沉默地处理着其他尸体，她的动作精准而高效，如同最熟练的屠夫，将有用的甲壳、螯钳、以及少数蜘蛛体内凝聚的、能量微弱的毒囊逐一分离出来，放入随身携带的折叠收集袋中。她的冰蓝色眼眸不断扫描着战利品，进行着初步的品质分类。
收集工作持续了约一刻钟。除了骨甲蜘蛛的材料，无攸也没有放过那具庞大骸骨胸腔内的“沼泽孕育之心”。她用镰刀小心地将那团依旧在微弱搏动的肉瘤从脊柱上剥离下来。肉瘤离体后，光芒迅速黯淡，变成了一种柔韧的、内部仿佛有液体流动的胶质块，触手温凉，蕴含着精纯的生命能量。这无疑是此行最大的收获之一。
将所有的素材整理打包，无攸抬头望向四周。灰蒙蒙的天空，飘落不息的灰烬，扭曲的灰色林木，以及仿佛永恒不变的迷雾。在这里，时间似乎失去了意义，无法通过天色判断过去了多久，唯有体内系统的计时在冷静地记录着。
“过去多久了？”
｀万卷：自进入弱光区起，已经过11小时37分钟。｀
接近半天了。无攸感到一阵疲惫袭来，不仅仅是身体上的，还有精神上的。这片森林压抑的环境和接连不断的战斗，对人的意志是一种考验。
“我们需要休息了。”无攸做出了决定，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“素材收集得也差不多了，找个相对安全的地方。”
两人离开了这片弥漫着腐臭和血腥味的沼泽地，向着迷雾更深处走去。脚下的路越来越难行，腐烂的植被和隐藏的坑洞无处不在。
走了大约半小时，一直保持高度警戒并扫描环境的万卷突然停下了脚步，她伸出手指，指向左前方一个方向：
“姐姐，扫描显示前方约三百米处，有一条地下渗水形成的小溪流，水流声清晰可辨。”
无攸顺着她指的方向凝神倾听，果然，在森林固有的死寂和偶尔传来的诡异声响中，捕捉到了一丝微弱但持续的潺潺水声。在这片充斥着腐败与灰烬的土地上，流动的水源显得格外珍贵。
“去看看。”无攸立刻改变了方向。
越是靠近，那水声便越是清晰。拨开一丛垂挂着灰色苔藓的枯枝，眼前的景象让无攸微微一愣。
一条宽度不足两米的小溪，正在灰白色的岩石河床上静静流淌。溪水出乎意料的清澈，甚至可以看见底部圆润的鹅卵石，与周围灰败、腐烂的环境形成了鲜明的对比，仿佛一条被遗忘的纯净丝带，误入了这片被诅咒的土地。溪流上空飘落的灰烬，一接触到水面，似乎就被一股无形的力量荡开或溶解，无法污染其清澈。
万卷走到溪边，蹲下身，毫不犹豫地将一只覆盖着作战服的手伸进了溪水中。她的指尖微微亮起几乎不可见的探查微光。
几秒钟后，她收回手，转向无攸，冰蓝色的眼眸中数据流平稳：
“姐姐，水质分析完成。此水源为深层地下水渗出，流动性强，自带微弱净化特性。水中仅含有微量惰性矿物质及环境飘落灰烬残留，无活跃病原体及异常能量污染。经过基础煮沸或能量过滤后，可作为安全的饮用水来源。”
这无疑是个好消息。干净的水源是野外生存的基石。
无攸也走到溪边，摘下脸上的防毒面具，用手捧起一些溪水。水温冰凉刺骨，水质看起来确实清澈无比。她虽然没有万卷那样精确的分析能力，但直觉和系统的初步判断都告诉她，这水没问题。
她重新戴好面具，环顾四周。小溪两侧地势相对开阔，视野不受太多遮蔽，是个适合临时扎营的地点。
“就在这里休息吧。”无攸做出了决定，“轮流警戒，补充水分，恢复体力。”
她找了块靠近溪流、相对干燥平坦的大石坐下，将镰刀放在触手可及的地方。万卷则安静地站在她身侧稍远的位置，如同最忠诚的守卫，冰蓝色的眼眸警惕地扫视着周围的迷雾与阴影。
寂静的溪流边，只剩下潺潺的水声，以及少女微不可闻的呼吸声。在这片危机四伏的弱光区，这片刻的宁静显得如此珍贵，又如此脆弱。
就在无攸凝神戒备，耳中只有溪流潺潺和万卷平稳的呼吸声时，异变陡生。
起初是视野的边缘，像是被一滴落入清水的浓稠血珠晕染，开始泛起不祥的暗红色。这红色迅速蔓延，如同涨潮般吞噬了她全部的视线，短短几秒内，她所见的整个世界都蒙上了一层挥之不去的、令人心悸的血色滤镜。
紧接着，一阵若有若无的口哨声，穿透了森林的寂静，直接钻入她的脑海。那调子古怪而熟悉，带着某种童谣般的简单旋律，却又扭曲变形，每一个音符都像生锈的铁钉刮擦着神经。口哨声越来越清晰，越来越响，逐渐与一阵尖锐的、如同金属高频震颤般的耳鸣混合在一起，疯狂地冲击着她的理智。
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