第49章 东部联合国（2/2）
有穿着粗布短打、扛着糖葫芦草靶子或吹糖人工具大声吆喝的小贩；
有身着丝绸长衫、摇着折扇、悠闲漫步的文人雅士；
有梳着双丫髻、穿着鲜艳襦裙、手拉着手在人群中穿梭嬉笑的少女；
有被父亲扛在肩头、手里抓着风车或面人、睁大眼睛好奇张望的孩童；
有白发苍苍、相互搀扶、看着热闹露出缺牙笑容的老夫妇；
甚至还能看到一些明显非人族的居民——比如一位顶着毛茸茸猫耳、身后甩着尾巴的少女正灵巧地在摊位间穿行兜售鲜花；一位身材异常高大、皮肤呈古铜色、肌肉虬结的壮汉正蹲在一个铁匠铺前打量着工具，他呼吸间偶尔带出些许火星；还有几位穿着飘逸长袍、耳朵尖长、容貌俊美的精灵般的族裔，正对着一处售卖发光晶石的摊位低声交谈。
街道两旁，摊位鳞次栉比，灯火通明，叫卖声、讨价还价声、惊叹声此起彼伏，混合着各种食物诱人的香气，构成了一曲活色生生的生活交响乐。
这里是11的重点关注对象。空气中弥漫着烤肉的焦香、炖煮的浓香、油炸物的酥香、甜品的蜜香。巨大的烤架上，整只的、涂抹着秘制酱料的烤乳猪和烤全羊正滋滋冒油；热气腾腾的大锅里，奶白色的鱼汤翻滚着，伙计熟练地拉着如同银丝般的面条；一旁的点心铺，刚出笼的水晶虾饺、蟹黄烧卖晶莹剔透；造型奇异的糖画摊主手腕翻飞，糖浆顷刻间化作飞禽走兽、龙凤呈祥；更有甚者，一个摊主双手操控着两团炽热的火焰，正在现场炙烤着某种鲜嫩的肉串，火焰在他手中温顺得像宠物。
另一片区域则充满了巧夺天工的工艺之美。精美的瓷器薄如蛋壳，声如磬音；流光溢彩的丝绸锦缎在灯光下如同流动的霞光；巧手的工匠正在现场雕刻着木器、玉器，细节精妙入微；一家乐器行里，有人正在试弹一把造型古朴的箜篌，乐声空灵；还有摊位出售着各种奇特的魔法物品或机关造物——比如能自动清扫街道的小型傀儡龟、可以恒温保温的食盒、甚至还有能投影出微小幻象的水晶球。
空旷处，更是围起了一个个表演圈子。有吐火吞刀的杂技艺人引得观众阵阵惊呼；有说书人唾沫横飞，讲述着古老的传奇，周围听众如痴如醉；有皮影戏班子正在上演忠奸争斗，光影变幻莫测；更有一处高台，几位身姿轻盈的舞者正随着鼓点跳着极具异域风情的舞蹈，她们的足踝系着铃铛，动作曼妙，铃声清脆。11看得目不转睛，好几次都想挤进去，被子虚无奈地拉住。
正如兑换店老板所说，能力者在这里似乎真正融入了生活。子虚他们看到：
一个似乎是力量强化的壮汉，正轻松地帮人搬运着巨大的酒缸。
一位操控水流的少女，正在街头免费为路人提供清甜的饮用水，水流在她指尖如同活泼的精灵。
一个摊主似乎拥有催生植物的能力，他的摊位上摆满了违反季节盛开的奇花异草。
甚至还有一队巡逻的士兵，为首者双眼闪烁着鹰隼般的锐利光芒，显然拥有极强的视觉能力，正警惕地扫视着人群，维持秩序。
这一切都让索关大开眼界，他冰冷的目光中不断闪过惊异和思索，仔细观察着那些能力者运用力量的方式。子虚则相对平静，但也在默默观察着这个奇异而充满活力的国度的运行规则。唯有11，完全沉浸在美食和新奇事物中，左手拿着一串烤得焦香的肉串，右手抓着一个会发光的、兔子形状的糖果，吃得满嘴油光，眼睛还在不停搜寻下一个目标。
皇帝的仪仗：
就这样，三人随着人流不知不觉地挤到了一条格外宽阔、仿佛主干道的大路上。这条路的景象更是惊人——道路两侧早已被人群挤得水泄不通，人们翘首以盼，脸上充满了兴奋和期待，议论声如同海潮般嗡嗡作响。
“快到了吧？” “听说今年陛下真的会来！” “是啊是啊！真是难得的殊荣啊！” “快看那边！禁军来了！真的要来了！”
子虚三人被拥挤的人潮推搡着，好不容易才在靠近路边的地方站稳脚跟。只听前方的人群突然爆发出震耳欲聋的欢呼声！
“来了！来了！陛下的仪仗来了！”
所有人都不约而同地朝着道路的右方尽头望去！
只见远处，一支极其庞大华丽的队伍正缓缓驶来，如同一条在光的河流中游动的璀璨长龙。
队伍的最前方是开道的皇家禁军，骑着神骏的中华羽龙，盔甲鲜明，旗帜招展，气势威严。
紧随其后的，是一辆辆高大华丽、如同移动舞台般的彩车轿辇。每一辆轿辇上都进行着精彩的表演：
有的上面是身姿曼妙的舞姬，随着悠扬的乐声翩翩起舞，水袖翻飞，如同天女下凡；
有的上面是雄壮的力士，敲打着巨大的战鼓，鼓声厚重磅礴，震撼人心；
有的上面是技艺高超的乐师，演奏着箜篌、琵琶、笛箫等传统乐器，乐声婉转激昂，响彻云霄；
还有的上面演绎着古老的神话故事，演员妆容精致，表演投入。
真是锣鼓喧天，笙歌鼎沸，好不热闹！彩车周围还有杂耍艺人喷吐火焰、抛掷彩球，引得道路两旁的百姓阵阵喝彩，气氛热烈到了极点。
在这欢庆队伍的最中央，是一架格外高大、威严、被众多侍卫严密护卫的龙轿。这龙轿由十六条强壮的巨汉抬着，轿身通体仿佛由金色的巨龙盘绕而成，雕刻极其精美，在无数灯火照耀下熠熠生辉，散发出尊贵无比的帝王之气。
轿辇之上，设有一张宽大、霸气、同样金光璀璨的王座。
而王座之上，正慵懒却又不失威严地坐着一个人。
他单手撑着脸颊，手肘靠在王座的扶手上，似乎正悠闲地俯瞰着他的子民与这场为他而设的盛大庆典。
当看清那人的容貌时，道路两旁的人群瞬间沸腾了，欢呼声达到了顶峰！
“看哪！是陛下！真的是陛下！” “天佑我皇！万岁！” “陛下万岁！”
那人拥有一头如同月光般流泻的柔顺白发，面容却意外的年轻清俊，线条柔和，肤色白皙，一双金色的竖瞳如同熔化的黄金，蕴含着无尽的威严与智慧。他的额前，生着两只分明、造型优美、如玉般温润又闪烁着金红色光泽的龙角，彰显着他非人的尊贵血脉。
他身着一件宽大的、以正红色为底、用金线绣满了繁复龙鳞纹路的龙袍，袍服在灯光下流光溢彩，仿佛有真正的火焰在暗红底色下流动。即便是在这万众欢腾的时刻，他的脸上也带着一丝淡淡的、仿佛洞察一切的柔和笑容，那颜值之高，气质之独特，令人过目难忘，既有着帝王的霸气和距离感，又奇异地带着一种令人心安的亲和力。
这正是东部联合王国的统治者，烟国的皇帝，一位真正的龙人之皇——炎帝·龙昊。他正以一种与民同乐的姿态，出现在这丰收节的庆典之上，接受着万民的朝拜与欢呼。
子虚、索关，甚至连一向对什么都漫不经心的11，都不由自主地被这盛大华丽的场面和那位独特帝王的气场所吸引，目光聚焦在那缓缓驶过的龙轿之上。
就在三人的目光还追随着那远去的华丽龙轿，沉浸在帝王威仪与节日喧嚣交织的氛围中时，一个极其突兀的身影如同从阴影中渗出般，悄无声息地出现在了他们身侧。
那人几乎是凭空出现，单膝跪地，姿态谦卑却带着一种诡异的融入感。他全身笼罩在漆黑的夜行衣中，脸上覆盖着一张毫无特色的纯白布罩，唯有用墨笔画着一个大大的、扭曲的“影”字。他的存在感极低，若非主动现身，几乎与周围的黑暗融为一体。
子虚的肌肉瞬间绷紧，右手几乎是本能地就要探向背后的刀柄！但他硬生生止住了动作——因为他没有从这人身上感受到一丝一毫的杀气或敌意，只有一种公事公办的冰冷气息。
“什么事？”子虚的声音低沉而警惕，将11和索关稍稍护在身后。
那黑衣人头部微抬，白布上的“影”字似乎正对着他们，一个毫无情绪起伏、仿佛隔着布料传来的沉闷声音响起：“在下乃陛下麾下‘影雾卫’。奉陛下之命，特来传话。”
他顿了顿，继续道：“陛下口谕：请三位贵客于半月后，移步宫中一叙。陛下言道，知三位为何事而来。”
11闻言，眨了眨眼睛，似乎对此并不意外，她摆了摆手，一副“我知道了”的随意态度：“哦，知道了知道了。你可以回去啦。”
“遵命。”那黑衣人没有丝毫拖泥带水，应了一声。随即，他的身体如同被风吹散的烟雾般，骤然变得模糊、稀薄，最终彻底化作一缕淡淡的黑雾，消散在空气中，仿佛从未出现过一般。周围熙攘的人群似乎完全没注意到这个短暂的插曲。
这段小插曲过后，夜市的狂欢也渐渐接近尾声。随着远处城楼传来悠远而沉重的钟声，宣告着宵禁时刻的到来。原本摩肩接踵的街道仿佛被按下了暂停键，喧嚣的叫卖声和音乐声迅速平息，各家各户开始收拾摊位，关闭店门，行人们也匆匆走向回家的路。
直到这时，子虚三人才猛地意识到一个问题——他们光顾着看热闹，完全忘记了寻找今晚落脚的旅店！
眼看着周围的人以惊人的速度散去，周围的店铺一间接一间地熄灯上门板，宽阔的街道迅速变得空旷而冷清，只有巡逻士兵整齐的脚步声在远处回响，一种无处可去的尴尬感弥漫开来。
就在三人站在逐渐冷清的街口，考虑是否要动用一些“非常规”手段时，一个略带熟悉的声音从旁边传来：
“嗯？三位客人？还没找到下榻的地方吗？”
三人转头看去，只见正是之前在“望月财楼”遇到的那位兑换店老板。此时他已脱下那身长衫，换上了一套更居家的便服，手里正牵着那个可爱的小女孩丫丫。小女孩另一只手里还拿着一个没吃完的、小兔子形状的发光糖果。
子虚有些无奈地点点头：“一时看得入迷，忘了时间。请问这附近还有开着的旅店吗？”
老板王峰看了看越来越空的街道，摇了摇头，温和地笑道：“这个时辰，宵禁已开始，所有的客栈旅店肯定都早已闭门谢客了。如果三位不嫌弃寒舍简陋的话，可以到我那里暂住一宿。铺子里还有几间空着的客房，平时也无人使用。”
这时，丫丫松开了爸爸的手，好奇地凑到11面前，仰着小脸，大眼睛眨呀眨，用稚嫩的声音由衷地赞叹道：“姐姐，你好漂亮呀！像画里的仙女一样！”
11一听，顿时心花怒放，笑得眼睛都弯成了月牙。她用力地揉了揉丫丫的头发：“小丫头真有眼光！姐姐我呀，不是像仙女，我就是仙女哦！来，让仙女姐姐抱一个！”她蹲下身，张开手臂。
丫丫咯咯笑着，毫不犹豫地扑进了11香香软软的怀抱里。
一旁的王峰看着自家女儿这么快就被“拐走”，只能露出一个无奈又宠溺的苦笑：“唉，我这女儿，怎么这么容易就被漂亮姐姐拐跑了啊……不过话说回来，这里也不是聊天的地方，马上巡夜的武侯就要过来了。三位，请随我来吧。”
于是，在王峰的带领下，三人跟着他再次穿行在已然寂静的街巷中。月光和零星悬挂的灯笼照亮着青石板路，与方才的喧嚣判若两个世界。
丫丫似乎特别喜欢11，主动牵着她的手，两个人在前面一蹦一跳地走着。丫丫兴奋地当起了小向导，指着路过的关闭的店铺，用童稚的声音介绍着：“仙女姐姐你看，这是张爷爷的包子铺，他家的肉包子可好吃啦！”“那边是李阿姨的布庄，她家的布可漂亮了！”“还有这里，这里是卖灯笼的，过节的时候挂满了，可好看啦！”
11也难得地表现出极大的耐心，笑吟吟地听着，不时发出惊叹，仿佛真的对这一切充满了兴趣。
很快，他们又回到了那家名为“望月财楼”的店铺后门。王峰打开门，领着他们进去。
店铺后面比想象中要宽敞，连接着一个温馨的院落和居住区。丫丫依旧拉着11，在院子里跑来跑去，叽叽喳喳地说个不停。
王峰不好意思地对子虚和索关笑了笑：“哎呀，路上光顾着听小孩子闹了。二位先随便坐，我去给你们泡杯茶，解解乏。”他指了指院子里堆放的一些看起来干净的木箱。
子虚和索关也不客气，随意地坐在了木箱上。
不一会儿，王峰端着一个木质托盘走了出来，上面放着三杯热气腾腾的清茶。“寒舍简陋，家里只剩这种粗茶了，味道可能有些苦，还请二位多多包涵。”
子虚和索关各自端起一杯。子虚尝了一口，面色如常。索关也喝了一口，同样没什么反应。两人几乎同时开口道：“挺好喝的，感谢。”
就在这时，11大概是玩累了，也跑了过来，看到桌上有茶水，想也没想就端起来喝了一大口。
“噗——咳咳咳！”茶水入口的瞬间，她的脸立刻皱成了一团，猛地咳嗽起来，直接把茶水吐了回去，伸出粉嫩的舌头不停地用手扇风，“哇！好苦好苦！这是什么呀！你们两个怎么喝得下去的？！”
子虚和索关对视一眼，又看了看杯中澄澈、只是颜色稍深的茶汤，异口同声道：“这不是还可以吗？”
王峰也端起自己那杯，自然地喝了一口，笑道：“就是普通的山野粗茶，提神醒脑是极好的，可能就是味道冲了点。”
喝过茶，王峰拍了拍额头：“哎呀，瞧我，聊了这么久都忘了正式自我介绍。我叫王峰，是这家小店的老板。那是我的女儿，丫丫。”
正坐在地上摆弄兔子糖果的丫丫听到自己的名字，立刻站起来，叉着腰，学着大人的口气奶声奶气地说：“没错！我就是丫丫！”
就在这时，侧面墙壁上一扇原本看起来像是装饰的门突然被推开，一位穿着鹅黄色长裙、气质温婉的美妇人走了出来。她似乎刚结束什么工作，眼睛还微微闭着，用手轻揉着太阳穴，声音柔和地问道：“亲爱的，是来客人了吗？我好像听到丫丫的声音了。”
王峰连忙起身介绍：“夫人你来得正好。这几位是今晚留宿的客人。这位是我的内人，王莉。她是一位占卜师，刚才大概是在静室冥想。”
王莉夫人这才缓缓睁开眼，她的眼睛颜色很浅，仿佛蒙着一层薄薄的雾。她的目光扫过子虚和索关，最后落在了正吐着舌头试图摆脱苦味的11身上。
她脸上立刻露出了惊艳的神色，快步走到11面前，仔细端详着，语气中充满了赞叹：“哎呀！世间竟真有如此标致的人儿！这位姑娘，当真是……钟灵毓秀，不似凡尘中人。要不要让我帮你算一算命数运势？就当是见面礼了。”
丫丫也跑过来抱住妈妈的腿，附和道：“对吧对吧！妈妈，仙女姐姐是不是超级漂亮！”
11被这母女俩接连夸赞，倒是难得地露出了一丝不好意思的神情，摆摆手：“没……没有啦……”
子虚见状，开口为王峰夫妇介绍道：“我叫子虚，他是我的徒弟，索关。那边那位……叫她11就好。”
王峰点点头，记下了名字，感慨道：“三位还真是赶巧了，若是今晚没碰到我，在这宵禁的街上游荡，怕是要被巡夜的武侯当成可疑人员带走了。”他转头对依旧拉1的手、跃跃欲试想给她占卜的妻子说道：“好了夫人，占卜的事明天再说。先麻烦你去收拾一下东厢的那两间空房，这几位客人今晚就在这里歇息了。”而她像是撒娇般说道：“嗯，好吧。”