第855章 民间探查，初露端倪（1/2）

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烛火熄灭后，沈令仪没有立刻动。她坐在案前，手指按在舆图上那条由朱笔连成的线上，指尖压着“瑞丰行旧址”四个字。风从窗缝钻进来，吹得残烛又晃了一下，她抬手扶了扶灯罩，动作很轻。

次日天未亮，她已起身。她依旧是一身粗布裙衫，木簪挽发，薄纱覆面，悄然从东宫侧门而出，往城西集市行去。此时摊贩刚支起棚子，米面油盐还未全摆出来。她先去了几家绣坊，问有没有人认得一种绣纹——缠枝莲，末梢带钩角。

前三家都说没见过。第四家是个年迈的妇人，眯着眼看了半晌，点头道：“这纹样老了，早年‘老陈记货郎’卖的荷包上有。那人走街串巷，北地口音，右腿有点跛，你若寻他，黄昏时或在米行外叫卖。”

沈令仪谢过，没多留话。她在附近茶摊坐了半日，等到日头偏西，果然见一个肩挑双筐、头戴斗笠的男人吆喝着走过。他穿一件洗得发白的短褐，袖口有补丁，正是那种缠枝莲钩角的绣样。她起身走近，买下一方粗布，递过去一文钱时，低声问：“你可识得‘瑞’字底下那块破庙？”

那人手一顿，斗笠下的脸没露，但肩膀明显绷紧。他飞快扫了四周一眼，低声道：“夜里莫问，灯灭后自有人来引路。”说完便挑担走了，步伐虽慢，却稳得很，肩上两筐分毫不晃。

沈令仪没追。她退回暗处，记下他走的方向——往西三巷，拐进一条窄弄，再不见踪影。

当夜子时，她再次出宫。这次换了深灰短褐，束发裹巾，鞋底垫了软布。她提前半个时辰埋伏在破庙百步外的一棵枯树后，背贴树干，呼吸放得极缓。风向西北，能吹散她的气息。

约莫过了两刻钟，远处传来脚步声。两名黑衣人提着火把走近，一人守在庙门口，另一人推门而入。片刻后，火把熄了，庙内透出微弱烛光。她等了十息，借一阵风声掩住动静，匍匐向前，贴到庙墙根下，慢慢挪到窗边。

窗纸破了个小洞。她凑近，一眼看清里面情形：十余人围坐在一张破案前，案上摊着一幅舆图，正指着南陵至京畿几条要道。其中一人用炭条划线，标注“税增三成”“粮运滞缓”等字样，与她手中民情简注上的记录完全一致。

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