第一章 新生（1/2）
陈静送来的存折和照片，像一块投入平静湖面的石子，在刘致远心里漾开了层层涟漪。那一百万的巨款，沉甸甸地压在抽屉里，也压在他的心头。
“干净的钱”……陈静是在用这种方式，为过去的一切做一个了结吗？还是说，这依然是她某种未竟棋局的一部分？刘致远无法确定。这个女人即使躺在病床上，其心思之深，依然让他感到难以捉摸。
他没有动用那笔钱，甚至很少去打开那个抽屉。便利店虽然利薄，但足以维持他简单的生活，并且给他一种脚踏实地的安心感。每一分收入，都是他靠自己的汗水换来，这种纯粹的付出与回报，让他感到前所未有的踏实。
日子如同门前那条缓缓流淌的河水，平静地向前。转眼间，便利店开业已近半年。生意渐渐有了起色，除了附近的居民，一些在工业区打工的年轻人也成了常客。刘致远依旧话不多，但为人实在，偶尔有熟客赊账，只要不过分，他也会通融。慢慢地，“致远百货”在这片新区有了点小小的口碑。
这天傍晚，华灯初上，刘致远正准备关门盘点，一个熟悉的身影有些犹豫地出现在了店门口。
是阿芳。
她比之前瘦了些，脸色也有些苍白，但眼神里的怯生生少了许多，多了几分经历世事后的成熟。她手里拎着一个小小的行李包，似乎刚下班的样子。
“远哥？”阿芳站在门口，小声地叫道，语气带着不确定。
刘致远愣了一下，随即认出了她，心中涌起一阵复杂的情绪，有愧疚，也有几分他乡遇故知的微暖。“阿芳？快进来！”
阿芳走了进来，有些拘谨地站在柜台前。
“你怎么找到这里的？”刘致远给她拿了瓶汽水，问道。
“我后来没回那个厂。”阿芳低下头，声音细细的，“那天晚上吓坏了，就辞工了。后来换了几份工作，都不太稳定。前几天听一个老乡说，在这边看到过你开店，我就找过来了。”
她抬起头，眼中带着一丝期盼和不安：“远哥，你这里招人吗？我什么都能干，打扫卫生、看店、搬货都行。工资少一点也没关系……”
刘致远看着阿芳那带着恳求的眼神，想起了那天晚上她在电话里惊恐的哭声，心中的愧疚更浓。如果不是因为他，这个单纯的女孩也不会遭受那样的惊吓和无妄之灾。
他的小店确实需要个帮手。一个人又要进货又要看店，有时实在忙不过来。而且，阿芳知根知底，人也勤快老实。
“我这儿店小，活杂，工资可能给不了太高。”刘致远沉吟了一下，说道。
“没关系，真的没关系。”阿芳连忙摆手，脸上露出了如释重负的笑容，“只要有份工作，有地方住就行。”她之前住的工厂集体宿舍，条件很差。
刘致远看了看她单薄的行李，点了点头：“行。那你留下吧。后面有个小杂物间，收拾一下可以住人。工资先按一个月三百五，包吃住，你看行吗？”
三百五，在当时的深圳，对于一个小店店员来说，不算高，但也绝对不算低，尤其是还包吃住。阿芳喜出望外，连连鞠躬：“谢谢远哥，谢谢远哥，我一定好好干。”
就这样，阿芳在“致远百货”留了下来。她确实勤快，手脚麻利，打扫卫生、整理货架、招呼客人，样样都抢着干。她的到来，给这个原本有些冷清的小店增添了不少生气。
刘致远依旧沉默寡言，但对着阿芳，话稍微多了一些。他会教她怎么识别假钞，怎么跟难缠的顾客打交道，偶尔不忙的时候，也会听她讲讲她四川老家的事情，听她抱怨一下生活的艰辛，或者憧憬一下未来。
这种平淡而充实的相处，像一缕微光，悄然温暖着刘致远那颗被冰封已久的心。他发现自己似乎不再那么排斥与人接触，也开始慢慢重新建立起对他人，对生活的信任。
然而，平静的日子似乎总是短暂的。
这天下午，刘致远去批发市场进货，留下阿芳看店。等他拉着小推车回来时，远远就看到店门口围了几个人，里面传来阿芳带着哭腔的争辩声。
他心里一紧，快步走了过去。
只见店门口站着三个流里流气的青年，为首的是个染着黄毛，叼着烟的家伙，正用手指着阿芳的鼻子骂骂咧咧：“……妈的，老子说你的烟是假的就是假的，赶紧赔钱，不然把你店给砸了。”
阿芳急得满脸通红，争辩道：“不可能，我们的烟都是从正规渠道进的，你血口喷人。”
“正规渠道？我呸！”黄毛一口痰吐在地上，嚣张地推了阿芳一把，“少废话，拿五百块钱出来，这事就算了，不然，以后你们这店就别想安生做生意。”
另外两个混混也在一旁撸袖子瞪眼，气势汹汹。
周围看热闹的人指指点点，却没人敢上前。
刘致远的脸色瞬间沉了下来。他放下小推车，分开人群走了进去，一把将差点被推倒的阿芳拉到身后，目光冰冷地看着那黄毛：“怎么回事？”
“远哥。”阿芳看到刘致远，像找到了主心骨，带着哭音说道，“他们非说在我们这买的烟是假的，要讹钱。”
黄毛斜着眼打量了一下刘致远，见他穿着普通，身材也不算特别魁梧，气焰更加嚣张：“你就是老板？来得正好，你们店卖假烟，坑害消费者。今天不拿出五百块赔偿，没完。”
刘致远看着黄毛那副无赖嘴脸，心中怒火升腾。这种地痞流氓讹诈小店的事情，他以前摆摊时就听说过，没想到今天落到自己头上了。
他知道，这种人不能怂，一怂他们就会得寸进尺。
“烟呢？”刘致远声音平静，却带着一股不容置疑的压力。
黄毛愣了一下，从口袋里掏出一包皱巴巴的“红双喜”扔在柜台上：“喏。这就是证据。”
刘致远拿起那包烟，仔细看了看包装和烟丝，又闻了闻，然后冷冷地看向黄毛：“这烟不是我们店的。”
“放屁，老子就是在你这买的。”黄毛梗着脖子叫道。
“我们店的‘红双喜’，条码是这一批。”刘致远指着柜台里同样牌子的香烟，“你这包，条码不对，包装印刷也粗糙。想讹诈，也找个像样点的理由。”
黄毛被戳穿，脸上有些挂不住，恼羞成怒：“妈的，你说不是就不是啊？老子说是在你这买的就是在你这买的，兄弟们，看来这老板是不见棺材不掉泪，给他点颜色看看。”
另外两个混混闻言，立刻摩拳擦掌就要上前。
阿芳吓得尖叫一声，紧紧抓住刘致远的胳膊。
刘致远眼神一厉，将阿芳往后推了推，自己上前一步，挡在柜台前。他没有说话，只是冷冷地盯着那三个混混，那眼神如同冰原上的饿狼，带着一股经历过生死搏杀后淬炼出的狠厉和杀气。
那三个混混被他这突如其来的气势镇住了，动作不由得一滞。尤其是那个黄毛，对上刘致远那冰冷刺骨的眼神，心里没来由地一寒，仿佛被什么危险的野兽盯上了一样。
“滚。”刘致远从牙缝里挤出一个字。
声音不大，却像带着千钧之力，砸在那三个混混的心头。
黄毛色厉内荏地指着刘致远：“你他妈给我等着！”撂下一句狠话，带着两个同伙，灰溜溜地挤开人群跑了。
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