第1422章 不求硬拼（2/2）

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这正是刘怀民派出的第二支渗透分队，由赵振亲自率领，成员包括十二名最精锐的明军猎兵，以及衮布、诺尔布麾下十八名最悍勇、最熟悉西边地形的蒙古骑士。他们的目标，是渗透到伊犁河谷东部边缘，执行侦察、袭扰、分化任务。

离开巴里坤已近二十日。这二十天里，他们昼伏夜出，专挑人迹罕至的荒山野岭、干涸河床行进，避开了所有已知的部落营地和商道。渴了，啃几口雪，或寻找背阴处未冻实的冰凌；饿了，嚼着硬得像石头的肉干和炒面。夜晚扎营，不敢生火，只能挤在背风的岩石或洼地里，裹着所有能御寒的东西，轮流值守，警惕着随时可能出现的危险——无论是暴风雪、狼群，还是更可怕的、敌人的游骑。

“赵将军，前面就是果子沟的东口了。”队伍中，一名脸上带着冻疮的蒙古向导，用几乎冻僵的嘴唇，费力地对赵振说道。他是诺尔布部下一个老猎手，年轻时曾多次穿越果子沟前往伊犁贸易。“穿过这条一百多里长的峡谷，就是赛里木湖，从湖边往南，就能进入伊犁河谷了。不过……这沟里冬天更冷，风像鬼叫，而且，沟那头……很可能有策妄阿拉布坦的哨卡。”

赵振眯起眼睛，透过漫天风雪，望向隐约可见的两山夹峙的幽深谷口。果子沟，连接天山南北的着名孔道，也是从巴里坤方向进入伊犁河谷的必经之路之一，地势险要。“沟里可有能绕开哨卡的小路？或者，有没有可能从山上翻过去？”

老向导摇摇头，脸上皱纹更深了：“小路有，但更险，这个天气，根本没法走。翻山……您看看这山，这雪，人走都难，马更上不去。而且，就算翻过去，下了山还是河谷，躲不开哨卡的眼睛。”

赵振沉默。硬闯肯定不行，他们只有三十人，一旦暴露，在敌境腹地只有死路一条。绕行？时间、补给都不允许，而且未知风险更大。

“先进沟，找个隐蔽处扎营休息，等这阵风雪小些。派两个人，摸到前面，看看哨卡的情况，多少人，什么布置。”赵振最终决定。冒险是必须的，但必须在尽可能掌握情报的基础上。

队伍小心翼翼地潜入果子沟。沟内风雪更甚，狂风在两侧陡峭的山崖间呼啸穿梭，发出凄厉的怪响，卷起的雪沫打得人睁不开眼。他们找到一处被巨大滚石和枯木半掩着的山坳，勉强可以遮蔽风雪。人困马乏，立刻开始休整。两名最机灵的猎兵，卸下不必要的装备，只带短刀、手弩和干粮，如同雪豹般悄无声息地消失在风雪中，前去侦察。

等待的时间格外漫长。风雪丝毫没有减弱的迹象，天色渐渐暗了下来。赵振靠在一块冰冷的岩石上，闭目养神，耳朵却竖着，捕捉着风声中任何一丝异响。衮布和诺尔布则低声用蒙古语交谈着，讨论着一旦被发现，该如何突围，以及伊犁河谷内可能接应的部落。