第1415章 鄂尔浑河（2/2）

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“传令，”他对赵振道，“明日休整一日，后日黎明，拔营西进。让弟兄们，最后再好好检查一遍装备，与留下的同袍道别。此去，不知何年何月，方能再见中原之月了。”

漠北，鄂尔浑河畔。

天色未明，东方天际只透出一线鱼肚白，草原上笼罩着浓重的、沁着寒意的晨雾。北伐大营西侧，一支庞大的军伍已悄然列阵完毕。没有震天的战鼓，没有送行的酒宴，只有战马偶尔打响鼻的喷气声，兵甲摩擦的轻响，以及压抑着的、粗重的呼吸声。

两万五千将士，深蓝色的新军号服在朦胧天光下连成一片肃杀的海洋。前排是精锐的猎兵和火铳手，眼神锐利，肩上的燧发枪枪管泛着幽光。其后是长枪如林、刀盾鲜明的步兵方阵。两侧，是剽悍的骑兵，既有明军装束的轻骑，也有披着皮袍、戴着尖顶帽的蒙古骑士，他们隶属于土谢图汗部和车臣汗部，是此番西征的向导与辅助力量。更后方，是满载着粮草、弹药、工具、以及各种稀奇古怪物资的辎重车队，骡马成群，民夫肃立。

刘怀民立马于全军之前，身着崭新的三品武官甲胄，外罩一件深色披风。他面容沉静，目光缓缓扫过麾下这支即将跟随他踏入未知疆域的军队。副将赵振、几名新任的参将、游击，以及蒙古台吉衮布、诺尔布等人，簇拥在他身后。

晨雾中，定西侯吴三凤在一队亲兵的护卫下，策马而来。他未着甲胄，只一身侯爵常服，面色平静，来到军前。

刘怀民及众将连忙下马，单膝跪地：“末将等，拜见侯爷！”

吴三凤下马，亲手扶起刘怀民，又示意众将起身。他走到刘怀民面前，看着他年轻却已显刚毅的脸庞，沉默片刻，才开口道：“此去万里，关山重重。本侯能给你的，只有这些兵马，这些粮草，还有……”他顿了顿，从怀中取出一枚用油布包裹的物事，递给刘怀民，“这是本侯当年在辽东时，一位老哨长所赠的指南针，虽老旧，却极准。西域大漠，方向莫辨，或可助你。”

刘怀民双手接过，触手微凉，心中却是一暖。这不仅仅是件工具，更是一种信任与托付的象征。“谢侯爷！末将定当珍视。”

吴三凤点点头，退后一步，声音陡然提高，清晰传入每一个静默的将士耳中：“诸位将士！尔等随本侯北征，血战漠北，已立不世之功！今奉朝廷之命，西出阳关，收复汉唐故土，此乃千秋功业，更胜北伐！”

他目光如电，扫过一张张或年轻、或沧桑的脸：“前路艰险，本侯不欲多言。唯望尔等谨记：尔等手中之火铳，乃国朝之利器；尔等身上之衣甲，乃百姓之膏血；尔等肩头之使命，乃华夏之荣光！遇敌，当以火与铁迎之；遇民，当以仁与信抚之；遇险，当以智与勇克之！同袍同泽，生死与共！本侯在此，静候尔等捷报，待尔等……”