第145章 抉择前夜（2/2）

“第一条，约二十五年前，有一支自称‘寻幽客’的小型探险队，从死寂海边缘带回了几块奇特的、非金非石、表面有规律蚀刻纹路的黑色碎片，声称来自海中的‘沉没古城’。他们很快在黑市上将碎片高价售出，不久后，这支探险队成员陆续离奇死亡或失踪。购买碎片者的身份成谜，但当时有眼线报告，曾看到疑似影狱中层人员接触过其中一名买家。”

“第二条，十五年前，西荒西南部的几个小型绿洲聚居点，接连发生人口失踪事件，失踪者多为青壮年，现场留有淡淡的、与影狱使徒身上类似的寂灭能量残留，但更加隐晦。追踪痕迹指向死寂海方向后中断。”

“第三条，也是最近的一条，就在熔火地带剧变前大约两个月，乱流城安插在西南‘黑沙集’的一个暗桩回报，曾有一队行踪隐秘、气息内敛的黑袍人，在集市上大量采购了一种只在死寂海边缘特定区域生长的、名为‘哑光藻’的剧毒材料，以及数种用于构建稳固空间阵法和隔绝探测的高阶材料。采购者付款用的是高度提纯的寂灭晶石碎片，这在天元大陆其他地域极为罕见，但在西荒，尤其是影狱相关交易中，偶有出现。”

鬼手总结道：“结合唐小友提供的‘死寂海眼’线索，基本可以断定，影狱在死寂海确实存在一个据点，且经营时间不短。这个据点很可能位于某个‘稳定点’上，位置隐秘，防御严密。墨麟若逃往那里，短期内的安全无虞。”

叶孤影面色凝重：“如此说来，我们要面对的，是一个比熔火地下城更隐蔽、环境更恶劣、经营时间可能更久的老巢。”

“关于墨麟本人的踪迹，”鬼手继续道，“地脉暴走之后，西荒一片混乱，各种能量乱流和空间扰动干扰严重。我的‘听渊井’也受到不小影响，无法精准追踪特定目标。但是，在暴走发生后的十二个时辰内，西南方向，死寂海边缘区域，曾检测到一次短暂的、强度极高的空间传送波动。波动性质与影狱惯用的、结合了寂灭之力的空间术法特征高度吻合。随后，那片区域就彻底被死寂海的力场掩盖，再无清晰信号。”

“几乎可以确定，墨麟通过某种预先布置的远程传送阵，直接逃回了死寂海据点。”雷印沉声道。

“而且，”影牙补充，“他很可能带走了‘圣器胚胎’的核心残片和最重要的研究资料。熔火据点的毁灭，对他们来说是重创，但未必伤及根本。只要核心技术和人员还在，死寂海据点完全有可能重启甚至完善‘圣器’计划。”

气氛变得沉重。敌人的老巢找到了，但那个地方的环境就足以让绝大多数修士望而却步，更别说其中可能存在的防御力量和墨麟本人。

“天机阁总部回信了。”叶孤影忽然开口，从怀中取出一枚闪烁着微光的玉简。他注入魂力，玉简投射出一片光幕，上面是加密的文字信息。

众人凝神看去。

信息内容大致如下：肯定叶孤影小队此次行动的成果（摧毁影狱重要据点，获取关键情报），对牺牲和受伤人员表示抚慰与嘉奖。同意叶孤影关于死寂海威胁的判断，总部将协调南域分部和擅长特殊环境作战的“镇渊殿”力量，着手对死寂海外围进行初步侦察和情报搜集。但由于死寂海环境特殊，且影狱据点位置不明，大规模强攻条件不成熟，建议西荒前线人员（即叶孤影小队）暂时以监视、情报收集和提升自身实力为主，等待总部进一步部署或寻找到合适契机。

关于唐林的处理意见，则单独列出一条：鉴于唐林情况特殊，身具关键情报与非常之力，且目前表现出合作态度，暂由叶孤影监管，纳入小队编制，观察其心性，评估其能力与潜在价值。在确保可控的前提下，可有限度利用其能力参与后续针对影狱的行动。其身上力量本质及化解之道，总部已转交“观星台”参详，后续或有专人接洽。

信息末尾强调：影狱“圣器”计划事关重大，必须阻止。但行动需谨慎，避免打草惊蛇或陷入绝地。优先确保己方有生力量和安全。

光幕消散。

总部采取了稳健的策略。这在意料之中，毕竟死寂海不是可以随便闯的地方。

叶孤影看向唐林：“唐林道友，总部的意思，你已看到。接下来一段时间，你将暂时作为小队一员，受我节制。你可有异议？”

唐林摇头：“没有。”这个安排比他预想的要好，至少给了他一个相对明确的身份和活动空间。

“那么，”叶孤影目光扫过众人，“我们的下一步计划如下：第一，继续在此休整至少七日，确保伤员恢复基本行动能力，所有人调整到最佳状态。第二，利用休整期，通过乱流城和其他渠道，尽可能搜集更多关于死寂海环境、可能的进入路线、以及影狱据点可能位置的情报。第三，提升实力。包括常规修炼，以及……针对寂灭能量和死寂海环境的适应性准备。”

他特意看了唐林一眼：“唐林道友，你对寂灭能量的了解和自身的特殊能力，在这方面可能至关重要。需要你配合玄月、虚尘子道友，研究如何在死寂海环境下保持战力，以及……可能对抗影狱使徒寂灭攻击的手段。”

“义不容辞。”唐林应道。

“鬼手城主，”叶孤影转向鬼手，“还需麻烦城主，继续提供情报支持和必要的物资协助。另外，关于死寂海，乱流城是否有熟悉其边缘环境、或者曾与影狱在那一带有过接触的向导或信息渠道？”

鬼手沉吟片刻：“向导……死寂海边缘环境恶劣且多变，常年在那一带活动还能活下来的，要么是亡命徒，要么是有所依仗的特殊修士。我可以试着联系一两个，但不能保证可靠，且代价不菲。至于信息渠道……三日后，城内‘黑石坊市’有一场地下拍卖会，据我所知，拍卖品中有一件据称来自死寂海‘沉没古城’的残破罗盘，还有一些零散的、关于死寂海内部‘稳定点’记录的古老皮卷。或许能从中找到些线索。不过，那种场合鱼龙混杂，各方势力眼线众多，你们若想去，需小心行事。”

地下拍卖会？这倒是一个可能的线索来源。

叶孤影与众人交换了一下眼神，点头：“我们会考虑参加。多谢城主。”

议定之后，众人离开听渊阁。夜色已深，乱流城岩壁上的灯火星星点点，宛如倒悬的星河，却透着一股冰冷的繁华与混乱下的暗流。

唐林走在最后，回头望了一眼那口雾气缭绕的古井，以及井边那道沉默的灰色身影。鬼手城主……他提供情报，给予便利，但他真正的目的究竟是什么？仅仅是为了西荒的平衡，还是另有所图？

回到院落，唐林没有立刻回屋。他独自站在天井中，仰头望向岩层缝隙间露出的、被魔云笼罩的黯淡夜空。

死寂海……“观星台”……影狱的最终计划……自己身上的秘密与力量……还有那个遥远的“星界通道”。

每一条路都布满迷雾与荆棘。而他现在，暂时与天机阁这条船绑在了一起。这是一把双刃剑，既提供了庇护和方向，也可能带来新的约束和风险。

他摊开手掌，一缕灰紫色中带着暗蓝丝线的能量悄然浮现，在指尖跳跃，冰冷而有序。

“力量……”他低声自语，“至少，要先掌握能自保，能决定自己方向的力量。”

指尖能量倏然收回。他转身，走向自己的石屋。

休整的时光即将结束，更大的风暴正在远方死寂的海面上积聚。而他，必须在风暴降临前，让自己变得足够强韧，并想清楚，究竟要在这场席卷天地的旋涡中，扮演怎样的角色。