第552章 北宋煤炭工业的兴起（1/2）

儿子往简陋的土灶里添了把柴草，火苗忽明忽暗：“阿爷，城里贵人的钱好挣不？要不咱也多炼点？”

老匠人叹了口气：“傻小子，那炼碳费时费力，炭窑也得讲究，咱这点本钱和手艺，也就给人打打下手。贵人用的东西，哪是那么容易沾上的。”

……

“那么，为何煤炭未能更早、更广泛地普及于百姓取暖呢？关键在于开采、运输与成本的限制。”

“首先是开采难度。宋以前，煤炭开采以露天或浅层挖掘为主。西晋陆翙《邺中记》提到“石墨井，深八丈”（约合今20米），这已是当时较深的垂直煤井。但普遍而言，深层开采技术不成熟，缺乏有效的支撑、通风、排水手段，风险极高，产量有限。露出地表的煤层终究是少数，无法支撑大规模应用。”

“其次是运输成本。煤炭产地集中（如山西），而古代陆路运输效率极低、成本畸高。有句古话叫“百里不贩樵”，意思是连柴草这种必需品，贩卖距离超过百里就无利可图，何况是沉重得多的煤炭。在没有便捷水运条件的内陆地区，煤炭很难长途贩运至广大乡村和普通城镇。”

“最后是经济门槛。即便在产煤区附近，煤炭的开采、筛选、加工（如制成煤饼）也需要人力物力，其价格对于挣扎在温饱线上的大多数平民家庭而言，依然是沉重的负担。相比之下，虽然木柴、秸秆热量低，但可以靠自家劳力上山砍柴、收集农作废弃物来获得，近乎“免费”。在“燃料货币化”程度很低的古代农村，自给自足的拾柴模式，仍是绝大多数家庭无奈却现实的选择。”

“这一切，真正的转折点，要从宋朝开始说起。”

“如今很多人提到宋朝，第一反应往往是“弱宋”——军事上屡屡受挫，对外显得颇为憋屈。但若因此而全盘低估这个朝代，可就失之偏颇了。”

“宋朝，尤其是北宋，是一个科技发明呈现井喷态势的辉煌时代。活字印刷、指南针的成熟应用、火药武器的规模化……诸多改变世界的技术都在此时期取得关键进展。而在关乎国计民生的能源领域，宋朝同样完成了一场静默却深刻的革命，那便是对煤炭的大规模开采与利用。”

“这场变革并非凭空而来，而是被一个最原始、最迫切的需求——烧火做饭——给硬生生逼出来的。”

我们在想象古人生活时，常聚焦于粮食、布匹，却很容易忽略那个时代如同今天“石油”和“电力”一般至关重要的战略物资：燃料，也就是柴火。

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