第312章 回声计划（2/2）

“而回声，”他说，“就是它们在我们这条时间路径上留下的痕迹。”

老生态学家沉默了一会儿。

“这很有意思。”他说。

“怎么说？”年轻生态学家问。

“如果他们真的能捕捉到回声，”老生态学家说，“那么我们就有机会看到，在另一条时间路径上，生态系统是如何演化的。”

“比如，”年轻生态学家说，“在那条路上，混沌潮汐是否导致了大规模物种灭绝？”

“比如，”老生态学家说，“在那条路上，是否有某些物种，成功适应了时间扰动，成为了新的优势物种？”

“比如，”年轻生态学家说，“在那条路上，我们是否发现了，比现在更有效的生态重构策略？”

“是的。”老生态学家说，“这些都将成为时间生态学的重要数据。”

“你觉得，”年轻生态学家说，“我们有机会参与回声计划吗？”

“我会向生态监测部提出申请。”老生态学家说，“希望能在回声数据中，加入生态系统的观测维度。”

“如果成功，”他说，“我们就可以把‘时间印记’的研究，从我们这条时间路径，扩展到多条可能的时间路径。”

“我们就可以比较，”年轻生态学家说，“在不同的时间路径上，时间印记对物种进化的影响。”

“这会让我们的研究，”老生态学家说，“提升到一个全新的高度。”

他看向那片银绿色灌木丛。

“在这条路上，”他说，“它们是第一批被记录下来的时间遗民。”

“在其他路上，”年轻生态学家说，“它们可能已经灭绝，或者演化成了完全不同的形态。”

“是的。”老生态学家说。

“而回声，”他说，“可能会告诉我们答案。”

“这真是，”年轻生态学家说，“一个让人既兴奋又害怕的前景。”

“在混沌时代，”老生态学家说，“兴奋和害怕，本来就是同一件事的两面。”

他看了看天空。

“下一次潮汐，”他说，“还不知道会在什么时候到来。”

“但在那之前，”年轻生态学家说，“我们可能会先看到，另一条路上的潮汐。”

“是的。”老生态学家说，“我们可能会先看到，另一条路上的我们自己。”

“看到他们，”他说，“是如何面对潮汐的。”

“看到他们，”他说，“是如何成功，或者失败的。”

“而这，”他说，“可能会改变我们对‘成功’和‘失败’的理解。”

……

试验社区，城市共振博物馆。

城市规划专家和助手正在调整城市模型的参数。

“回声计划立项了。”助手说，“你已经听说了吧？”

“刚收到消息。”城市规划专家说，“这对我们的‘未选择之路’展区，是一个巨大的利好。”

“怎么说？”助手问。

“因为现在，”城市规划专家说，“我们不仅可以用模拟来展示未被选择的路，还可以用来自回声的真实数据，来修正和验证这些模拟。”

“你是说，”助手说，“我们可以把回声中看到的城市坍塌过程，和我们的模拟进行对比？”

“是的。”城市规划专家说，“如果回声显示，在另一条路径上，城市在某个特定共振参数下发生了坍塌，而我们的模拟没有捕捉到这一点，那么我们就可以调整模型，让它更接近真实的可能。”

“这会让我们的展区，”助手说，“更加具有说服力。”

“也会让我们的城市规划，”城市规划专家说，“更加接近‘不会坍塌的可能’。”

他看向那个缓缓旋转的城市模型。

“在这条路上，”他说，“我们成功了。”

“在另一条路上，”他说，“我们失败了。”

“而在未来的路上，”他说，“我们希望，既不是简单地重复成功，也不是简单地避免失败。”

“我们希望，”他说，“能够在无数可能的路径中，找到一条——”

“让文明在混沌潮汐中，长期稳定生存的路。”

“这听起来，”助手说，“像是在进行某种‘时间路径的导航’。”

“是的。”城市规划专家说，“而回声，就是导航的灯塔。”

“虽然，”他说，“有些灯塔，可能位于沉没的城市上空。”

助手笑了笑。

“你不害怕吗？”他说，“用回声来指导我们的城市规划？”

“害怕什么？”城市规划专家问。

“害怕我们会发现，”助手说，“在另一条路上，城市的结构比我们现在的更合理，更稳定，更美丽。”

“害怕我们会发现，”他说，“我们现在的城市，其实是一个‘次优解’。”

城市规划专家沉默了一会儿。

“害怕。”他说，“当然害怕。”

“但我更害怕的是，”他说，“我们永远不知道。”

“我们永远以为，自己走在唯一的路上。”

“永远以为，自己的选择是唯一正确的。”

“而在混沌时代，”他说，“这种自以为是，是最危险的。”

他伸出手，在城市模型上轻轻点了一下。

“在这条路上，”他说，“我们已经做出了自己的选择。”

“在另一条路上，”他说，“我们做出了不同的选择。”

“而在未来的路上，”他说，“我们会根据这些回声，做出新的选择。”

“这就是，”他说，“城市规划的意义。”

“也是文明的意义。”

……

锚星轨道指挥站，时间物理实验室。

年轻物理学家正在修改回声探测器的设计参数。

屏幕上，是探测器的三维模型——一个小巧的装置，表面布满了复杂的纹路，像是一个缩小版的锚点。

“你看起来，”负责人说，“比立项前更兴奋了。”

“当然。”年轻物理学家说，“现在，这不再是一个停留在模型里的想法。”

“现在，”他说，“它会变成一个真正的探测器。”

“一个，”负责人说，“伸进时间深处的探测器。”

“是的。”年轻物理学家说。

“你知道，”负责人说，“我还是有点担心。”

“担心什么？”年轻物理学家问。

“担心我们会看到一些，”负责人说，“我们不该看到的东西。”

“比如？”年轻物理学家问。

“比如，”负责人说，“在另一条路上，我们的文明选择了完全不同的发展方向——比如放弃星环，放弃锚点网络，转而发展某种我们从未尝试过的技术。”

“比如，”他说，“在那条路上，他们成功了。”

“而我们，”他说，“会突然发现，自己坚持了这么久的道路，可能并不是唯一的答案。”

“这难道不是好事吗？”年轻物理学家说，“知道自己不是唯一的答案，意味着我们还有其他的可能。”

“也意味着，”负责人说，“我们可能需要重新评估，自己所有的选择。”

“在混沌时代，”年轻物理学家说，“重新评估，本来就是一种常态。”

“我们不可能，”他说，“永远沿着一条路走下去，而不去看旁边的岔路。”

“你说得对。”负责人说。

他看向探测器的模型。

“好吧。”他说，“既然计划已经立项，我们就全力以赴。”

“三天后，”他说，“拿出一个完整的探测器原型设计。”

“一周后，”他说，“开始在模拟锚点中进行测试。”

“一个月后，”他说，“争取在真实锚点中，进行首次试运行。”

“明白。”年轻物理学家说。

他的手指在屏幕上飞快地滑动，调整着探测器的参数。

耦合系数。

时间分辨率。

回声过滤阈值。

每一个参数，都代表着一种权衡。

权衡信息的多少与噪声的大小。

权衡回声的清晰度与观测的安全性。

权衡知道的欲望与不知道的恐惧。

在混沌时代，

每一个参数，

都是一个问题。

而每一个问题，

都需要一个答案。

年轻物理学家在最后一个参数上停了下来。

那是一个标记为“回声优先级”的选项。

当前的设置是：

“优先捕捉与当前路径差异最大的回声。”

他盯着这行字看了一会儿。

然后，他在旁边加了一个备注：

“首次观测：优先捕捉‘文明灭亡’的回声。”

负责人看到了这行备注。

“你确定？”他说。

“确定。”年轻物理学家说。

“为什么？”负责人问。

“因为，”年轻物理学家说，“在所有可能的回声中，文明灭亡的回声，最能让我们保持清醒。”

“也最能让我们，”他说，“在这条路上，走得更小心。”

负责人沉默了一会儿。

“好吧。”他说，“这是你的选择。”

“也是文明的选择。”

年轻物理学家点了点头。

他按下了“确认”键。

屏幕上，参数被锁定。

回声探测器的设计方案，正式确定。

在未来的某个时刻，

这个小小的装置，

会被植入锚点网络。

会在时间的分叉点附近，

静静地等待。

等待潮汐的下一次来临。

等待未被选择的路，

发出那一声微弱的——

回声。