第278章 象背弩鸣惊蛮域，钢刀象阵探王师（2/2）

“驯化战象，需从幼象开始，每日用牛奶喂养，与它建立信任。”驯象师一边演示，一边讲解，“训练时，用铜铃的节奏传递指令，短铃是前进，长铃是停止，急促的铃声是冲锋。”他晃动铜铃，发出急促的声响，战象立刻扬起鼻子，发出一声嘶吼，迈着沉重的步伐向前冲去，蹄子踏在细沙上，扬起阵阵烟尘。

司马欣看得认真，忍不住问道：“战象在战场上如何配合其他兵种？遇到敌人的火攻或弩箭，该如何防御？”驯象师指着战象背上的木质护甲：“战象冲锋时，步兵紧随其后，保护其侧翼；遇到火攻，可让战象用鼻子吸水灭火；遇到弩箭，背上的护甲能抵御大部分攻击。”他还演示了战象的战术动作，比如用鼻子卷起敌人的武器，用象牙刺穿盾牌，用身体踩踏敌军阵型，每一个动作都充满了威慑力。司马欣一边观察，一边让随从详细记录，时不时与驯象师交流，询问不同地形下的战象战法。

傍晚时分，训练暂歇，阿育王子邀请使团成员在驯象场的凉亭中共进晚餐。餐桌上摆满了异域美食，有烤鹿肉、咖喱饭、新鲜的水果，还有醇厚的椰酒。酒过三巡，阿育王子谈及孔雀王朝的军力，脸上露出凝重的神色：“我朝如今的军力，虽不及先祖阿育王时期鼎盛，但也不容小觑。”

他放下酒杯，缓缓说道：“按祖制，我朝军队分为步兵、骑兵、战象部队与海军。步兵约有六十万，分为轻步兵与重步兵，轻步兵持弓箭、短刀，擅长机动；重步兵披青铜铠甲，持长矛、盾牌，负责正面冲锋。骑兵三万，多是从北方草原招募的骑手，坐骑是西域良马，配备乌兹钢弯刀与复合弓，冲击力极强。”

“最核心的是战象部队，现有九千头战象，分为三个军团，分别驻守北方边境、恒河流域与南方沿海。”阿育王子语气郑重，“每头战象配备三名士兵，一名操控弩机，一名持长矛，一名指挥方向。战象冲锋时，能轻易冲破敌军阵型，踩踏敌军士兵，威慑力极大。此外，我国还有一支规模不大但战力强悍的海军，停泊在恒河入海口与阿拉伯海沿岸，负责保卫海上贸易航线。”

灌婴闻言，心中暗惊，六十万步兵、三万骑兵、九千头战象，这样的军力在当时堪称庞大。他忍不住问道：“这般庞大的军队，补给如何保障？武器装备的产量能否跟上？”阿育王子笑道：“我国疆域辽阔，恒河流域的平原盛产粮食，足以支撑军队补给；全国有十二座大型锻工坊，专门制造武器装备，乌兹钢刀、弓箭、铠甲的产量，完全能满足军队需求。”

谈及先祖阿育王，阿育王子的眼中满是崇敬：“先祖阿育王是孔雀王朝最伟大的君主，他年轻时征战四方，统一了整个印度次大陆，除了南端的一些部落，其余地区皆纳入我朝版图。”他喝了一口椰酒，继续说道：“先祖早年信奉婆罗门教，征战时杀伐过重，晚年目睹战争的惨烈，皈依了佛教，推行‘慈悲为怀’的理念。他在全国广立石柱，刻上佛法教义与治国理念，史称‘阿育王敕令’。”

“先祖还大力推广佛法，派遣僧侣前往周边国家传教，让佛教成为当时南亚最盛行的宗教。”阿育王子的语气中带着自豪，“他还修建了许多道路与水利工程，连接全国各个城邦，促进了贸易与文化交流；设立了‘达摩官员’，负责监督地方治理，保障百姓的权益；废除了残酷的刑罚，推行宽容的政策，让不同种姓、不同宗教的百姓和谐共处。”

司马欣点头赞叹：“阿育王陛下确实是一代明君，统一疆土、推广教化、兴修水利，这样的功绩，足以名垂青史。”阿育王子叹了口气：“可惜，先祖去世后，几位继承者能力不足，保守派势力逐渐抬头，种姓制度再次僵化，佛教的影响力也有所减弱。如今的王朝，虽仍保持着庞大的疆域与军力，但内部矛盾日益凸显，改革迫在眉睫。”

夜色渐深，凉亭内的灯火摇曳，众人的交谈仍在继续。灌婴与阿育王子讨论着秦弩与战象的配合战术，随何与老锻工交流着乌兹钢的锻造细节，娄敬则向王子询问孔雀王朝的行政体系，司马欣则在脑海中梳理着今日的所见所闻，将战象战法、军力情况、阿育王的事迹一一整合。

驯象场的远处，几头战象正安静地卧在沙地上，偶尔发出低沉的嘶吼，与凉亭内的谈笑声交织在一起。使团成员们深知，今日的收获远超预期，不仅掌握了乌兹钢的锻造法与战象战法，更摸清了孔雀王朝的真实军力与内部情况。而这些宝贵的情报，将为大秦未来的对外策略，提供至关重要的参考。夜色中，秦与孔雀王朝的交流，仍在悄然深入，如同驯象场中的细沙，在不知不觉中，铺就出一条跨越万里的合作之路。