第1章 古道逢狐（1/2）
晚清宣统二年，秋。
连日的秋雨把冀中平原浇得透湿，官道泥泞如浆，车轮碾过之处，溅起的泥浆混着腐烂的落叶，散发出一股沉闷的腥气。王师之拢了拢身上的青布长衫，将怀中那方磨得发亮的铜佩又往心口按了按——那是父亲失踪前留给她的唯一信物，上面刻着半朵残缺的莲纹，另一半，据说在父亲当年闯荡江湖时结识的一位挚友手中。
他本是保定府有名的书香子弟，父亲王仲谦曾是光绪年间的举人，却不愿为官，反倒痴迷于寻访古迹、探查异闻，常年在外漂泊。三个月前，父亲从雾隐山寄回最后一封家书，信中只写了“雾隐山有狐，莲纹合一，慎勿来寻”十二个字，此后便杳无音信。家中老母日夜以泪洗面，族中长辈又劝他弃了寻父的念头，安心考取功名。可王师之自幼受父亲熏陶，性子执拗，认定父亲定是遭遇了不测，瞒着家人，揣着那方铜佩，一路打听着往雾隐山而来。
“先生，前面就是雾隐山的地界了。”赶车的老把式勒住缰绳，指着前方隐在云雾中的山峦，脸上露出几分忌惮，“这山邪乎得很，当地人都说山里有狐仙，还有吃人的精怪，寻常人根本不敢往里走。要不咱们就在山脚下的集镇歇一晚，明日再做打算？”
王师之抬眼望去，只见雾隐山连绵起伏，峰峦叠嶂，山脚下缠绕着一层厚厚的白雾，如同轻纱遮面，看不清山中景象。雨丝斜斜地织着，把整座山衬得愈发阴森诡异。他深吸一口气，雨水的寒气顺着鼻腔钻入肺腑，让他打了个寒颤，却也更坚定了心意：“老丈，劳烦你再送我一程，只要进了山口便可。家父失踪于此，我便是拼了性命，也得进去找找。”
老把式见他态度坚决，叹了口气，摇了摇头：“先生是个重情重义的人，可这雾隐山实在凶险。罢了，我就送你到山口，往后的路，你可得多加小心。”
马车在泥泞中艰难前行，又走了约莫一个时辰，终于抵达雾隐山口。山口处立着一块歪斜的石碑，上面刻着“雾隐山”三个大字，字迹模糊，边角早已被风雨侵蚀得残缺不全。石碑旁长满了半人高的野草，草叶上挂着晶莹的水珠，在阴沉的天色下泛着冷光。
“先生，到了。”老把式停下马车，“我就在这儿等你三日，若是三日之后你还不出来，我便只能回去给你家人报信了。”
王师之拱手道谢，从马车上取下包袱，里面装着几件换洗衣物、干粮、水囊，还有一把父亲留下的短剑。他接过老把式递来的油纸伞，转身踏入了山口。
一进山口，雾气顿时浓了起来，能见度不足三尺。脚下的路愈发难走，布满了碎石和湿滑的青苔，稍不留神便会摔倒。周围静得出奇，只有雨声和自己的脚步声，偶尔传来几声不知名的鸟叫，在空旷的山谷中回荡，更显寂寥。
王师之循着父亲信中提到的方向，深一脚浅一脚地往前走。他记得父亲在信中说过，雾隐山深处有一座废弃的古寺，名叫“清凉寺”，或许能在那里找到线索。可这山实在太大，雾气又重，他走了大半天，别说古寺，就连一条像样的路都找不到。
天色渐渐暗了下来，雨势却丝毫没有减弱的迹象。王师之又冷又饿，体力也渐渐不支。他找了一棵粗壮的大树，躲在树下避雨，从包袱里拿出干粮，就着雨水啃了起来。干粮早已被雨水打湿，又冷又硬，难以下咽，可他还是强迫自己吃了下去——他知道，只有保持体力，才能继续寻找父亲。
就在这时，一阵轻微的脚步声从雾气中传来。那脚步声很轻，像是女子穿着绣鞋踩在落叶上，不疾不徐，朝着他的方向走来。
王师之心中一紧，握紧了手中的短剑。这荒山野岭、雾气弥漫的地方，怎么会有女子出现？难道是山中的精怪？
他屏住呼吸，借着微弱的天光，警惕地望向脚步声传来的方向。只见雾气中，一个身着素白长裙的女子缓缓走来。她身形纤细，长发及腰，用一根简单的木簪绾着，脸上蒙着一层薄薄的白纱，只露出一双清澈如水的眼睛，宛如寒星，在雾气中闪烁着淡淡的光。
女子走到离他几步远的地方停下，声音轻柔婉转，如同空谷幽兰：“公子可是迷路了？这山中雾气浓重，夜晚又多野兽，公子一个人在此，太过危险。”
王师之打量着她，只见她虽然衣着朴素，却难掩清丽脱俗的气质，身上没有丝毫风尘仆仆的疲惫，反而透着一股干净清冷的气息，不像是寻常人家的女子。他心中疑惑，却还是拱了拱手：“在下王师之，为寻家父，误入此山。不知姑娘是何人？为何会在此地？”
“我叫狐璃，就住在这山中。”女子浅浅一笑，眼中闪过一丝狡黠，“公子要找的人，可是名叫王仲谦的举人？”
王师之心中一震，连忙问道：“姑娘认识家父？你可知他现在何处？”
狐璃点了点头，又摇了摇头：“我与王举人有过一面之缘，他三个月前确实来过这雾隐山。只是他现在的下落，我也说不清楚。公子若是信得过我，可随我到前面的清凉寺暂歇，明日我再带你去找寻线索。”
清凉寺？正是父亲信中提到的地方！王师之心中又惊又喜，连忙说道：“多谢狐璃姑娘！在下感激不尽！”
狐璃微微一笑，转身引路：“公子随我来便是。”
她的步伐轻盈，行走在湿滑的山路上，如履平地，丝毫不受雾气和泥泞的影响。王师之紧紧跟在她身后，心中的疑惑更甚。这狐璃姑娘，不仅知道父亲的名字，还对山中路径如此熟悉，她的身份，实在太过神秘。
走了约莫半个时辰，雾气渐渐稀薄了一些。前方隐约出现了一座破败的寺庙，正是清凉寺。寺庙的山门早已坍塌，院墙也多处破损，长满了杂草。寺内的大殿屋顶塌陷了大半，露出了漆黑的梁木，地上散落着残破的佛像和砖瓦，一片荒凉景象。
“这里就是清凉寺了。”狐璃停下脚步，“虽然破败，但好歹能遮风挡雨。公子先在此歇息，我去生火取暖。”
王师之走进大殿，只见殿内阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味和檀香混合的气息。他放下包袱，借着狐璃点燃的火把，四处打量了一番。大殿的角落里堆着一些干草，还有几件破旧的桌椅，看起来像是有人在此居住过。
狐璃很快生起了一堆火，火焰跳动着，照亮了殿内的景象，也带来了一丝暖意。她从怀中取出一个油纸包，递给王师之：“这是我自制的糕点，公子垫垫肚子吧。”
王师之接过油纸包，打开一看，里面是几块精致的桂花糕，散发着淡淡的清香。他心中感激，说了声“多谢”，拿起一块放入口中，只觉清甜软糯，入口即化，比他在家中吃过的任何糕点都要美味。
“狐璃姑娘，你怎会认识家父？他三个月前来此，到底发生了什么事？”王师之一边吃着糕点，一边问道。
狐璃坐在火堆旁，双手托着下巴，眼神中带着几分悠远：“三个月前，王举人也是在这样一个雨天来到雾隐山。他说他是为了寻找一件失传的古籍而来，那古籍名为《雾隐秘录》，据说记载了山中的秘密。我见他心地善良，又对山中情况不熟，便给了他一些指引。只是后来，他去了山北的黑风洞，便再也没有出来过。”
“黑风洞？”王师之心中一紧，“那黑风洞是什么地方？”
“黑风洞是雾隐山最凶险的地方，洞口常年刮着黑风，洞内幽深曲折，布满了机关陷阱，还有许多凶猛的野兽和精怪在此栖息。”狐璃的神色变得凝重起来，“寻常人进去，十有八九是有去无回。王举人执意要去，我也劝不住他。”
王师之心中焦急万分：“那我现在就去黑风洞找他！”
“不可！”狐璃连忙拦住他，“现在天色已晚，黑风洞更是危险。而且，你就算现在去了，也未必能找到王举人。据我所知，他去黑风洞，并非只为了《雾隐秘录》，还为了寻找解开你身上铜佩之谜的方法。”
王师之愣住了：“铜佩之谜？姑娘怎么知道我身上有铜佩？”他下意识地摸了摸怀中的铜佩，那是他一直贴身携带的，从未对旁人说起过。
狐璃浅浅一笑，眼中闪过一丝了然：“我不仅知道你有铜佩，还知道那铜佩上刻着半朵莲纹。另一半莲纹，在黑风洞深处的狐族祭坛上。王举人之所以冒险进入黑风洞，就是想将两半莲纹合一，解开其中的秘密。”
王师之心中掀起了惊涛骇浪。父亲从未对他说过铜佩的秘密，狐璃姑娘却知道得如此清楚。这铜佩到底藏着什么秘密？父亲的失踪，又是否与这秘密有关？
“狐璃姑娘，这铜佩到底是什么来历？其中藏着什么秘密？”王师之急切地问道。
狐璃沉默了片刻，缓缓说道：“这铜佩名为‘莲心佩’，是上古时期狐族的宝物。传说中，莲心佩分为两半，合二为一之后，能够唤醒沉睡的狐族先祖，获得强大的力量。但这只是传说，真相到底如何，没有人知道。”
“狐族？”王师之看向狐璃，眼神中带着几分探究，“姑娘你……”
“不错，我是狐族之人。”狐璃坦然承认，脸上的白纱随着她的呼吸轻轻飘动，“这雾隐山，本就是狐族的栖息地。只是后来人类闯入，破坏了山中的安宁，狐族才渐渐隐匿起来。”
王师之心中震惊不已，没想到自己竟然遇到了传说中的狐妖。但狐璃姑娘看起来温柔善良，并无恶意，反而多次帮助自己。他定了定神，说道：“多谢姑娘坦诚相告。不管家父是为了什么，我都必须找到他。还请姑娘明日带我前往黑风洞，哪怕是刀山火海，我也绝不退缩。”
狐璃看着他坚定的眼神，眼中闪过一丝赞许，又带着几分担忧：“公子一片孝心，令人敬佩。只是黑风洞实在太过凶险，我虽能带你前往，但洞内的危险，我也无法完全预料。公子可想好了？”
“我想好了。”王师之语气坚定，“为了家父，我别无选择。”
狐璃点了点头：“好。那公子今夜好好歇息，养足精神。明日一早，我们便出发前往黑风洞。”
夜色渐深，火堆渐渐变小。王师之躺在干草上，却毫无睡意。他看着身旁熟睡的狐璃，月光透过残破的屋顶洒在她身上，让她宛如月下仙子，不染尘俗。他心中充满了疑惑：狐璃姑娘身为狐族，为何要帮助自己？父亲进入黑风洞，真的是为了莲心佩和《雾隐秘录》吗？黑风洞内，到底藏着什么秘密？
他摸了摸怀中的铜佩，冰凉的触感让他渐渐冷静下来。他知道，明日前往黑风洞，必定是一场凶险之旅。但他别无选择，只能勇往直前。
不知过了多久，王师之迷迷糊糊地睡着了。睡梦中，他梦见了父亲，父亲站在一片浓雾中，朝着他挥手，口中似乎在说着什么，却听不真切。他想要靠近，却被一股强大的力量阻拦，只能眼睁睁地看着父亲的身影渐渐消失在浓雾中。
“父亲！”王师之猛地惊醒，冷汗浸湿了衣衫。火堆已经熄灭，殿内一片漆黑。他下意识地看向身旁，却发现狐璃不见了踪影。
他心中一紧，连忙起身，点燃火把四处寻找。大殿内空无一人，狐璃就像是凭空消失了一般。
“狐璃姑娘？狐璃姑娘？”王师之呼喊着，声音在空旷的大殿内回荡，却没有得到任何回应。
难道她反悔了？还是遇到了什么危险？王师之心中焦急，握着短剑，走出大殿，想要去外面寻找。
刚走到殿门口，他忽然看到不远处的月光下，站着一个熟悉的身影。正是狐璃。她没有穿那件素白长裙，而是换上了一身火红的狐裘，长发散开，披在肩头，脸上的白纱已经取下，露出了一张倾国倾城的容颜。她的眼角微微上挑，带着几分魅惑，嘴角却噙着一丝冰冷的笑意。
更让王师之震惊的是，她的身后，竟然拖着一条毛茸茸的红色狐尾，在月光下轻轻摇曳。
“你……你果然是狐妖！”王师之心中一凛，握紧了手中的短剑，警惕地看着她。
狐璃转过身，眼中闪过一丝复杂的情绪，随即又恢复了冰冷的笑意：“王公子，没想到你这么快就发现了。不错，我是狐族，修行已有五百年。”
“你为何要欺骗我？”王师之质问道，“你接近我，到底有什么目的？家父的失踪，是不是与你有关？”
“欺骗你？”狐璃轻轻一笑，笑声中带着几分苦涩，“我从未欺骗你。我确实认识你父亲，也确实能带你找到他。至于我的目的……”她顿了顿，目光落在王师之怀中的铜佩上，“我想要的，是你身上的莲心佩。”
“莲心佩？”王师之心中一动，“你想要莲心佩做什么？”
“自然是为了唤醒狐族先祖。”狐璃的眼神变得坚定起来，“人类闯入雾隐山，滥砍滥伐，捕杀生灵，破坏了我们的家园。我要唤醒先祖，让他惩罚那些贪婪的人类，还雾隐山一片安宁。”
王师之皱起眉头：“可家父并非贪婪之人，他只是为了寻找古籍和铜佩的秘密。你为何要阻拦他？甚至可能伤害他？”
“阻拦他？伤害他？”狐璃摇了摇头，眼中闪过一丝怒意，“我从未阻拦过他，更没有伤害他！是他自己太过固执，非要闯入黑风洞的核心区域，那里封印着狐族最凶险的敌人，他一个凡人，进去之后，自然是凶多吉少！”
“封印着最凶险的敌人？”王师之心中一震，“那是什么敌人？家父现在还活着吗？”
狐璃沉默了片刻，缓缓说道：“那是一只修炼了千年的黑狼精，当年被狐族先祖封印在黑风洞深处。你父亲闯入的，正是封印之地。至于他是否还活着……我也不确定。或许，他还被困在那里，与黑狼精周旋；或许，他已经……”
后面的话，狐璃没有说出口，但王师之已经明白了她的意思。他心中一痛，泪水险些夺眶而出。他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“狐璃姑娘，不管家父现在情况如何，我都必须去黑风洞救他。如果你想要莲心佩，我可以答应你，只要能救出家父，我便将铜佩交给你。但我有一个条件，你不能伤害无辜的人类。”
狐璃看着他，眼中闪过一丝诧异，随即又露出了笑容：“王公子果然心地善良，与那些贪婪的人类不同。好，我答应你！只要你能救出你父亲，并且保证不再让人类破坏雾隐山的安宁，我便不再追究过往的恩怨，也不会伤害无辜之人。”
“多谢姑娘！”王师之心中一喜，连忙说道，“我向你保证，只要我能活着走出黑风洞，一定尽力说服山下的人类，不再破坏雾隐山的生态。”
狐璃点了点头：“好。现在，我们出发吧。黑风洞路途遥远，我们需要尽快赶路。”
她转过身，红色的狐尾轻轻一摆，身形化作一道红影，朝着山北的方向掠去。王师之连忙跟上，心中充满了忐忑和期待。他不知道黑风洞内等待着他的是什么，也不知道能否顺利救出父亲，但他知道，这是他唯一的机会。
一路疾驰，两人很快便来到了黑风洞洞口。洞口果然如狐璃所说，常年刮着黑色的狂风，风声呼啸，如同鬼哭狼嚎，让人不寒而栗。洞口周围的岩石都是黑色的，上面布满了划痕和爪印，看起来十分狰狞。
“公子，进去之后，一切都要听我的指挥，不可擅自行动。”狐璃神色凝重地说道，“洞内不仅有黑狼精，还有许多机关陷阱和凶猛的野兽，稍有不慎，便会丧命。”
王师之点了点头：“我明白，一切都听姑娘的。”
狐璃深吸一口气，率先踏入了洞口。王师之紧紧跟在她身后，刚一进入洞口，一股刺骨的寒风便扑面而来，夹杂着一股浓烈的血腥味和腐臭味，让人作呕。
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