第6章 翰林初啼（下）（2/2）

他抬头看向沈青梧，目光深邃了些：“漕运之政，看似只是粮食转运，实则牵涉吏治、财政、河工、民生，乃至地方势力平衡，牵一发而动全身。其中关窍曲折，远非表面数字账册所能尽述。你能沉下心来，不为外界喧嚣所动，试图从这些故纸中厘清其内在肌理，这份见识与定力，在年轻一辈中，实属罕见。”

这话已是极高的评价，更隐含着一丝前辈对后辈的认可与提点。沈青梧心中微动，知道机会难得，便顺势道：“大人明鉴。下官近日梳理旧档，确有些许困惑。譬如前朝永隆年间那场漕运改制，史载是为‘疏通漕路，减省耗损’，然观其时账目，改制后三年，漕粮入京总量未增，沿途损耗率却较改制前年平均反升了半成。不知是下官理解有误，还是其中另有隐情？”

江怀远闻言，眼中精光一闪。他没有立刻回答，而是走到桌旁另一张椅子上坐下，示意沈青梧也坐。“你能注意到此节，可见是用心了。”他缓缓道，“永隆改制，初衷确是好的。但其时主事者急于求成，又触及沿漕诸多利益关节，推行之中，地方阳奉阴违者有之，借新政之名行盘剥之实者亦有之。加之改制后漕丁管理、验核制度未能及时配套完善，空子反而多了。账面损耗上升，未必全是粮食真损，或许更多是‘账损’。”

“账损？”沈青梧适时露出请教的神色。

“便是以损耗之名，行贪墨之实。”江怀远说得直白了些，声音压低，“多报风浪沉船，虚增抛洒鼠雀食耗，甚至谎报漕丁逃亡流失粮秣……花样繁多。一笔笔‘合理损耗’，便成了某些人囊中之物。永隆后期几桩漕运贪墨案发，根源多在于此。只是这些内情，正式史册典籍往往语焉不详，或归咎于天灾吏弊，一笔带过。真正的关窍，往往就藏在这些不起眼的零碎记录比对之中。”

他顿了顿，看着沈青梧：“你能从枯燥数字中看出矛盾，进而追问背后缘由，这很好。治史经世，皆需有此等追根究底之心。”

两人就在这堆满卷宗、弥漫着陈旧纸张气息的库房中，一问一答，相谈甚欢。江怀远学识渊博，且对漕运、财政等实务有着深入独到的见解，往往三言两语便能点破沈青梧苦思不得的关窍；而沈青梧的问题往往切中要害，显示出她不仅认真阅读了资料，更有自己的思考与串联能力，这让江怀远谈兴渐浓，原本温和的眼神里，不时闪过遇到可造之材的亮光。

他们从永隆改制谈到本朝漕运监管的演变，从漕粮征收的“潜规则”聊到漕丁军户制度的利弊。不知不觉，窗外日头已西斜。

这一幕，落在偶尔经过档案库门的其他翰林或杂役眼中，却引发了不同的心思。有人瞥见，面露不屑，低声对同伴道：“江怀远真是越活越回去了，跟个女子论什么学问？”也有人驻足细听片刻，神色微讶，悄然离开。更有人远远看着库房内一老一少相对而坐、专注交谈的剪影，若有所思。

沈青梧知道，自己在这翰林院中，依然是被孤立、被审视的异类。但江怀远这一番交谈，如同久旱后的一缕清风，不仅解了她诸多疑惑，更让她感受到了一丝难得的、基于学识与品性的尊重。这或许是一颗种子，在坚冰之下，悄然埋下。

送走江怀远后，她回到桌前，看着杂记本边缘那几个小字，眼神沉静。木材采买价的异常，或许只是冰山一角。而江怀远今日关于“账损”的一席话，更让她对接下来要梳理的损耗记录，有了更明确的审视方向。

她重新铺开一卷，就着渐暗的天光，再次沉浸其中。档案库静悄悄的，只有纸张翻动的沙沙声，以及笔尖偶尔划过纸面的细微声响。窗外，翰林院其他屋舍陆续亮起灯火，笑语人声隐约传来，更衬得这一方天地静谧而孤远。

然而沈青梧的心，却比以往任何时候都更加沉定。在这片被遗忘的角落里，她正以自己的方式，慢慢扎根，静静生长。