第211章 扬州急报，富商连环暴毙（2/2）

李从文屏住呼吸，缓步走到榻前，蹲下身仔细查看，指尖悬在张万财的脸颊旁，却不敢轻易触碰，只觉得那青紫的皮肤下，藏着致命的凶险。他刚要开口询问管家事发经过，捕头周勇突然快步走到他身边，压低声音，语气里带着难掩的惊惶：“大人！不好了！城西王老爷府上的人刚赶来报信，王老爷今早起身时，突然倒在地上没了气，死状和张老爷、刘老爷一模一样！”

“什么？”李从文猛地站起身，瞳孔骤缩，后背瞬间渗出一层冷汗。短短两日，接连四名富商暴毙，且死状如出一辙，这绝非巧合。他定了定神，目光扫过屋内众人，沉声道：“福伯，你家老爷昨夜可有异常？晚餐吃了什么？是否见了外人？”

福伯跪在地上，哭得浑身发抖，断断续续地回道：“回大人，老爷昨夜和往常一样，用过晚膳后便在书房看书，戌时左右就回房歇息了，晚餐是夫人亲手做的，都是家常饭菜，我们下人也都吃了，并无异样。夜里也没见有外人来访，房门是老爷自己闩上的，今早卯时，丫鬟去请老爷起身，推门进来就见老爷……就见老爷这样了……”

李从文皱紧眉头，又询问了府内其他下人，得到的说法大同小异。这四名富商，皆是扬州城身家丰厚的商户，张万财做粮米生意，王老爷经营绸缎庄，刘老爷掌控着半数盐铺，还有今早刚出事的赵老爷，是做茶叶贸易的，四人在生意上虽有竞争，却从未有过深仇大恨，平日里也无什么出格的举动，实在想不通为何会接连遭此横祸。

消息像长了翅膀似的，迅速传遍了扬州城。城中的富商们个个吓得魂飞魄散，纷纷紧闭府门，加派了数倍护院守在门口，府内更是戒备森严，连饮食都要经过层层查验，生怕下一个遭殃的是自己。寻常百姓也人心惶惶，往日热闹的街市变得冷冷清清，街边的商铺大多早早关上了门板，偶尔有行人匆匆走过，也是低着头快步前行，不敢多做停留，连街边的小贩都没了往日的吆喝声，只是缩在伞下，满脸愁容。

李从文回到府衙后，急得如同热锅上的蚂蚁，在大堂内来回踱步，脚下的金砖被踩得发出沉闷的声响。他当即下令，让仵作王老汉连夜查验四具尸体，务必找出死因，又派周勇带着捕快，彻查四名富商的往来账目、亲友关系，哪怕是一丝一毫的疑点都不能放过。

可查案的过程却屡屡碰壁。仵作王老汉熬了整整一夜，翻来覆去查验尸体，银针试毒、剖验内脏，忙得满头大汗，却一无所获；周勇带着捕快跑遍了扬州城，查遍了所有账目，询问了数十名亲友和生意伙伴，也没能找到半点有价值的线索。四名富商的生活轨迹简单，无仇家，无债务，饮食起居也无异常，仿佛这致命的凶险，是凭空降临在他们身上的。

直至第三日清晨，天刚蒙蒙亮，府衙的大门再次被急促的叩响，城南赵富商府上的管家跌跌撞撞冲了进来，哭喊着禀报赵老爷也出事了，死状与前四人毫无二致。这一刻，李从文终于意识到，这绝非普通的命案，背后定然藏着巨大的阴谋，以扬州府的能力，根本无力破解。

他不敢再耽搁，回到书房后，当即铺开宣纸，提笔写下急报。笔尖在纸上划过，字迹因心绪焦灼而略显潦草，却字字恳切，详细写明了扬州城接连发生的连环命案、富商的死状、查案的困境，恳请朝廷速速派遣得力之人前来，彻查此案，平息城中祸乱，安抚百姓人心。

写罢，他拿起火漆，小心翼翼地封好信封，盖上扬州府的朱红大印，印章的纹路清晰地印在信封封口，带着沉甸甸的分量。随后，他叫来府内最得力的马夫，叮嘱道：“这封急报事关重大，你即刻动身，星夜赶往长安，务必亲手交到天后手中，路上不可有半分耽搁，若出了差错，唯你是问！”

马夫接过急报，郑重地点头，将信封紧紧揣在怀里，塞进贴身的衣襟，翻身上了一匹快马。马蹄踏着清晨的雨水，在石板路上发出急促的声响，朝着城外疾驰而去。马背上的急报信封，边角被风刮得微微卷起，沾着细碎的雨珠，却承载着扬州城数十万百姓的期盼，穿过连绵的烟雨，朝着长安的方向，一路向北奔去，不知何时才能迎来转机。