第52章 搜刮钱粮（2/2）

一个刚刚从工地回来的汉子，口渴难耐，舀起一瓢井水就要往嘴里灌。

啪！

一记响亮的皮鞭抽在他的手臂上，留下了一道血痕！

“堡主令！禁饮生水！你是聋了还是瞎了！”巡查队的队员厉声喝道。

那汉子疼的龇牙咧嘴，却看着巡查队员冰冷的眼神，一个字也不敢反驳。

另一边，林娴带着叶花花和几个妇人，亲自在水井旁架起了大锅，将香皂分发到每一个前来打水的妇人手中，不厌其烦的教导她们如何搓洗双手。

“嫂嫂，这东西滑溜溜的，还有香味，真能把手洗干净吗？”叶花花好奇的问道。

“当然能。”林娴温柔的说道，“这是二郎说的，手上有我们看不见的脏东西，只有用这香皂和开水，才能洗干净，这样才不会生病。”

起初，很多人都是应付了事。但在巡查队的皮鞭和林娴温柔而坚定的劝说下，喝开水用香皂洗手的习惯，开始被强制性的推广开来。

整个叶家堡，都笼罩在一种紧张而又怪异的气氛之中。人们一边抱怨着这些繁琐的规矩，一边又在严厉的惩罚下，不得不遵从。

山谷之内，如火如荼，严阵以待。山谷之外，却是另一番截然不同的光景。

赤地千里，饿殍遍野。

连绵不绝的大旱，终于惊动了远在百里之外的府城。

无数流民如潮水般涌向府城周边，府库的粮食日益见底，城内治安也每况愈下。焦头烂额的府台大人，终于想起了他治下那些早已被遗忘的偏远县镇。

府台，正是崔老口中那位高升的前任西云县县令。他深知地方胥吏的德性，若只看他们递上来的折子，只怕治下早已是人人饱食天下太平了。

于是，一支由官差和兵丁组成的勘灾队伍，被派往了各个县镇，名义上是勘察灾情安抚流民，实则是督促地方，更是搜刮钱粮。

带领前往西云镇这支队伍的，正是府台大人的心腹幕僚，人称“孙师爷”的孙承。

这孙师爷年约四旬，留着一撇八字胡，面皮白净，一双小眼睛里却总是闪烁着精明算计的光芒。

他并非科举出身，而是靠着揣摩上意，才在府衙中谋得了这个肥缺。

此番前来，他早已打定了主意，勘灾是假，捞钱是真。

队伍一路行来，所见皆是凄惨景象。孙师爷心中虽无半点波澜，嘴上却时不时的摇头叹息，做出一副忧国忧民的姿态。

到了西云镇，镇上的县丞和主簿早已恭候多时，奉上一份厚礼之后，便开始大倒苦水，哭诉镇中如何艰难，百姓如何困苦。

孙师爷皮笑肉不笑的收了孝敬，又在镇上转了一圈，看着那萧条的街道和面有菜色的镇民，也知道这里确实榨不出多少油水。

正当他意兴阑珊，准备写一份“西云镇灾情严重，急需赈济”的文书回去交差时，一个意外的消息，传进了他的耳朵。

“孙师爷，您有所不知啊！”县丞陪着笑，小心翼翼的说道，“咱们西云镇，如今倒也不是全都活不下去了。在镇子东边的青山村地界，有个叫叶家堡的地方，那可真是个奇了！”