第268章 执令之威（2/2）

“我……”铁颚喉咙干涩，独眼之中，挣扎、恐惧、不甘、屈辱，种种情绪交织，最终，在头顶那依旧锁定的、冰冷刺骨的灰蒙蒙光束凝视下，化为了一片灰败的颓然。他庞大的身躯仿佛都佝偻了几分，缓缓低下头，从牙缝里挤出一个字：“……降。”

随着他话音落下，其身后几名荒原战士也如同被抽去了脊梁骨，纷纷丢下武器，跪伏在地，以示臣服。尽管荒原战士崇尚勇武，不惧死亡，但在这种绝对的、近乎规则层面的力量碾压下，任何反抗都显得可笑而无谓。

另一边，剩余的十余名幽冥教徒，早已被吓破了胆。连最强的幽影尊者都被瞬间抹杀，他们这些筑基、炼气期的教徒，又算得了什么？为首一名筑基后期的黑袍教徒，脸色惨白，扑通一声跪倒，以头抢地，颤声道：“大人饶命！我等愿降！愿为执令者大人效犬马之劳！只求大人饶我等性命！”

其他教徒也纷纷跪倒，磕头如捣蒜，再不复之前的阴冷嚣张。

老瘸子看着眼前这一幕，浑浊的老眼中，神色复杂。荒原的战士，幽冥的教徒，在这上古遗留的威严下，皆尽俯首。这让他想起了某些早已湮没在时光长河中的古老传说。他看向悬浮于光柱中的林夜，那年轻而苍白的脸庞，在暗金与幽暗交织的光芒中，显得既威严，又带着一丝不易察觉的疲惫。

林夜心中微微松了口气。雷霆手段诛杀首恶，果然有效。但他知道，这种凭借外力得来的威压，并不牢固。一旦祭坛之力消退，或者他表现出疲态，这些暂时臣服的家伙，尤其是铁颚这种野心勃勃之辈，很可能会立刻反噬。

必须尽快处理。

“你，”林夜目光首先看向那名为首的幽冥教徒，“报上名来，在幽冥教中是何职位？”

“回……回禀大人，”那黑袍教徒身体一颤，连忙道，“小人阴九，乃幽影尊者麾下‘引魂使’之一，负责碎骨丘区域‘饲巢’相关事宜，修为……筑基后期。”

“饲巢？”林夜心中一动，想起了之前在碎骨丘外偷听到的对话。他不动声色，继续问道：“你等来此，除了寻找‘源祭之坛’，还有何目的？那‘圣子’又是何人？何时到来？”

阴九不敢隐瞒，竹筒倒豆子般说道：“回大人，我等奉圣子之命，先行探查碎骨丘，确认‘源祭’波动，并设法掌控或破坏此地封印，接引‘古源怨煞’之力，为圣子降临、迎回圣主做准备。圣子……圣子乃我圣教当代圣子，幽无涯，修为深不可测，据说已触及元婴门槛。他……他三日内必至，具体时辰，小人不知。”

“幽无涯……触及元婴……”林夜心中一凛。金丹之上，便是元婴。那等存在，已非凡俗，可称老祖，神通莫测。以他现在的实力，哪怕有祭坛之力相助，也绝非对手。时间，更加紧迫了。

“你等以何法感应‘源祭’波动与‘钥匙’碎片？”林夜追问。

“是……是圣子赐下的‘寻源骨盘’和‘引魂香’。”阴九从怀中掏出一面巴掌大小、由不知名兽骨打磨而成、刻满诡异纹路的骨盘，以及三根漆黑如墨、散发出淡淡异香的线香，双手奉上，“骨盘可大致感应‘源祭’波动强烈的方位，引魂香点燃后，其烟气会对‘源祭之匙’碎片产生微弱牵引，靠近百里内可察。”

林夜以祭坛之力隔空将骨盘和线香摄来，略一感应，骨盘材质特殊，内部似乎封印着一缕极淡的、与“源祭”同源但驳杂的力量，线香则掺杂了某种追踪魂魄气息的阴邪材料。他随手收起，日后或许有用。

“你，”林夜目光转向铁颚，声音依旧平淡，却带着无形的压力，“寒石部落首领，铁颚。你欲夺‘钥匙’，所求为何？‘重现上古荣光’，是何意？”

铁颚身体一僵，独眼低垂，沉默片刻，才沙哑道：“我寒石部落，乃至荒原诸多部落，皆是上古大战后，滞留此界的遗民后裔。先祖荣光不再，我等困守于此，与虚兽、幽冥教、恶劣环境争斗，只为苟活。传闻，‘源祭之坛’乃上古先民沟通天地、梳理虚源、造化万物的核心。掌控祭坛，或可寻得离开此界之法，或可重现先祖梳理虚源、滋养大地的神通，让我荒原子民不再于这绝地挣扎求存。”

他的话语中，带着浓烈的不甘与一丝深藏的渴望。林夜能听出，这并非完全是托词。荒原生存环境之恶劣，他深有体会。铁颚的野心或许夹杂私欲，但为部落寻一出路，恐怕也是其真实想法之一。

“离开此界……”林夜心中微动。这也是他的目标之一。这“源祭之坛”，或许真的隐藏着离开的线索。

“你，”林夜最后看向老瘸子，语气稍缓，“守陵人后裔？你似乎知道很多。”

老瘸子抬起头，与林夜目光对视，那浑浊的老眼中，此刻充满了沧桑与一种沉重的责任。他缓缓道：“老朽这一脉，世代守护荒原几处上古遗迹，传承早已零落，所知不过皮毛。只知先祖有训，若‘执令者’再现，当竭力相助，稳定祭坛，弥封裂痕，护持此界最后一点‘有序’之源不绝。此坛，乃当年‘大灾变’后，残存的几处主祭坛之一，其下封印着连通‘古源暗墟’的裂痕。幽冥教所欲接引的‘古源怨煞’，便是自那暗墟而来，乃天地间至邪至秽之力的凝聚。一旦封印彻底破碎，暗墟之力倒灌，此界将彻底化为死地，再无一丝生机。”

“守陵人……古源暗墟……”林夜心中将这些信息与之前得到的信息碎片串联。看来，这“源祭之坛”不仅是上古遗留的能源与法则核心，更肩负着镇压灾变源头、封锁“古源暗墟”的重任。幽冥教试图破坏封印，接引暗墟之力，所图甚大，其所谓的“圣主”，恐怕也与那“古源暗墟”脱不了干系。

“你之前说，‘噬魂令’是真正的钥匙？”林夜问出最关心的问题。

“是，也不是。”老瘸子摇头，解释道，“‘噬魂令’乃上古‘执令者’信物，是掌控、调动‘源祭’体系部分权柄的凭证。而‘源祭之匙’碎片，则是激活、连通具体祭坛节点的‘媒介’。二者结合，方能真正发挥‘执令者’之能，稳定乃至掌控祭坛。大人您方才补全部分钥匙碎片，又以‘噬魂令’沟通祭坛核心，初步获得认可，便是明证。然，此坛受损严重，钥匙不全，大人手中令牌似也残缺，权能未复，故只能临时调动部分力量，无法长久，更难以彻底修复封印，关闭裂痕。”

林夜点头，老瘸子所言，与他感应相符。他能感觉到，与祭坛的连接正在缓慢减弱，灌注的力量也在减少。祭坛本身似乎也消耗颇大，光芒比之前暗淡了些许。

“此坛还能维持这‘正序’状态多久？那幽无涯若至，可能强行破开？”林夜沉声问道。

老瘸子面露忧色：“此坛沉寂太久，此次被强行引动，又净化大量怨煞，消耗甚巨。老朽以地脉之力稍作加持，也不过杯水车薪。依老朽看，若无外力补充，最多再维持三日，便会因力竭而再次陷入沉寂，甚至可能因消耗过度而伤及根本。至于那幽冥圣子……”他看了一眼林夜，迟疑道，“若其真有接近元婴之能，又有秘法邪宝，强行冲击此坛，恐……凶多吉少。除非……”

“除非什么？”

“除非，能寻得‘源质金’。”老瘸子缓缓道，“源质金，乃上古‘源祭’体系运转时，沉淀而出的精华，蕴含最精纯的‘有序’虚源本源，是修复、强化祭坛，补充其消耗的最佳之物。若有足够源质金，不仅能稳固此坛，延长‘正序’时间，甚至可能修补部分损伤，加强封印！”

源质金！林夜心中一震。这正是他进入荒原，深入此地的首要目标！没想到，此物竟与修复祭坛直接相关。

“此地，可有源质金？”林夜追问，目光扫过整个祭坛空间。

老瘸子摇头：“此坛核心区域，理应孕育源质金，然经年累月，或已消耗，或散落他处。老朽守护此地外围，亦不知其具体所在。或许……祭坛自身，或‘执令者’大人，能有所感应？”

林夜闻言，立刻通过“噬魂令”与祭坛那残存的连接，将意念沉入，试图感应“源质金”的存在。片刻，他眉头微皱。祭坛传递回的意念模糊不清，只隐约指向祭坛基座下方，那深邃的、被暗金光芒笼罩的、仿佛通向地心深处的区域。那里，似乎有与“源质金”类似的波动，但被层层禁制和混乱的虚源力场所阻隔，难以清晰定位，更别说获取。

而且，他感觉到，与祭坛的连接，正在加速减弱。显然，维持当前状态，消耗远超他的预计。

不能再拖了。

林夜目光扫过下方众人，心中已有决断。

“铁颚，”他看向独眼巨汉，“你可愿戴罪立功？”

铁颚猛地抬头，独眼中闪过一丝亮光，嘶声道：“大人但请吩咐！铁颚愿效死力！”

“好。”林夜声音冰冷，“你带麾下战士，即刻前往碎骨丘外围，监视幽冥教动向，尤其是那幽无涯。若其提前到来，或有大股幽冥教徒靠近，立刻以最快速度回报。不得有误！”

这是驱虎吞狼，也是试探。让铁颚去面对幽冥教，既能消耗双方力量，也能看看他是否真心归附。而且，铁颚熟悉荒原，由其监视，更为合适。

“是！”铁颚毫不犹豫地应下。此刻保命要紧，且若能立下功劳，或许在这位神秘的“执令者”手下，还能为部落寻得一线生机。他当即点齐麾下几名还有战力的战士，对林夜行了一礼，又忌惮地看了一眼那依旧锁定着他们的灰蒙蒙光束，见林夜微微点头，光束消散，这才如蒙大赦，带着手下迅速朝来时的通道退去，很快消失在黑暗中。

“阴九。”林夜看向那名幽冥教徒。

“小人在！”阴九身体一颤，连忙应道。

“你等既愿降，便需纳下投名状。”林夜声音平淡，却带着不容置疑的杀意，“此地残留的幽冥教徒，由你统领，即刻清理战场，将你等同袍尸身，以及那些被净化的怨煞残留，尽数收集，置于祭坛之下。你等修炼幽冥死气，当知如何提炼其中残存精粹，以供祭坛转化吸收，弥补消耗。可能做到？”

这是废物利用，也是进一步的掌控和分化。让降卒处理自己人的尸体，能彻底断绝其回归幽冥教的后路。提炼死气与怨煞精粹，既能补充祭坛消耗，也能消耗这些降卒的力量，便于控制。

阴九脸色一白，眼中闪过一丝挣扎，但触及林夜冰冷的眼神，立刻化为顺从，咬牙道：“小人……遵命！定不负大人所托！”

“若有异心，或敷衍了事，魂飞魄散。”林夜补充了一句，同时心念微动，一道细微的、混合了“噬魂令”幽暗气息与祭坛净化之力的印记，无声无息地没入阴九眉心。阴九身体一僵，随即感觉到神魂之中多了一道冰冷的束缚，生死只在林夜一念之间，顿时面如死灰，再无二心。

“去吧。”林夜挥手。

阴九不敢怠慢，立刻招呼剩下那些面如土色的幽冥教徒，开始战战兢兢地清理战场，收敛尸体，提炼残存死气。他们动作麻利，显然对此并不陌生，只是心情复杂，兔死狐悲。

处理完这两方，林夜才将目光重新投向老瘸子。

“前辈，”林夜语气放缓，带着一丝尊重。此人守护遗迹，关键时刻出手相助，又知晓诸多秘辛，值得结交。“接下来，我们该当如何？源质金，必须尽快找到。祭坛之力，撑不过三日。”

老瘸子看着林夜有条不紊地处置铁颚和阴九等人，眼中闪过一丝赞赏。此子杀伐果断，心思缜密，更难得的是，在获得强大力量后并未迷失，反而清醒地认识到自身的局限与外界的威胁，懂得借势、分化、利用。或许，他真的是预言中那位，能带领此界遗民，寻得一线生机之人？

“大人，”老瘸子微微躬身，态度比之前更加恭敬，“源质金乃祭坛本源沉淀，必在核心区域，或与封印裂痕相关。老朽虽不知其确切所在，但可尝试以地脉之术，辅以大人执令之权，共同感应、定位。只是……”他看了一眼林夜略显苍白的脸色，以及头顶那光芒已开始有些不稳的“噬魂令”，忧心道，“大人伤势未愈，又与祭坛强行沟通，消耗甚巨，需先行调息恢复。老朽可在此护法，并尝试初步感应。”

林夜点头。老瘸子所言是实，他此刻看似威严，实则外强中干，与祭坛的连接随时可能中断，必须尽快恢复。而且，他也需要时间，消化刚才得到的信息，以及那涌入识海的、关于“执令者”和“源祭”体系的零碎知识。

“有劳前辈。”林夜不再强撑，心念一动，头顶“噬魂令”幽光收敛，缓缓落入他掌心。祭坛那锁定四方的灰蒙蒙光束也悄然散去，磅礴的暗金光芒重新变得柔和，缓缓流转，维持着“正序”运转，继续净化着最后一丝残留的怨煞气息，并缓慢修复着那些空间裂痕。

失去了祭坛之力的支撑，林夜身体一晃，从半空中缓缓落下，踉跄几步，才勉强站稳。一股强烈的虚弱感和神魂刺痛袭来，让他眼前阵阵发黑。他立刻盘膝坐下，取出一枚疗伤丹药服下，又握住几块之前斩杀幽冥教徒得到的、蕴含精纯虚源的矿石，开始全力运转“养气篇”和“噬魂令”，恢复伤势，补充消耗。

老瘸子见状，不再多言，也盘膝坐在林夜不远处，手中那截暗黄杖芯插入地面，闭目凝神，周身散发出微弱的土黄色光芒，与脚下大地相连，开始以地脉之术，小心翼翼地感应、探索祭坛基座之下的区域。

阴九等降卒，则在不远处，默默收敛着同袍的尸体和怨煞残骸，提炼着稀薄的本源，气氛压抑而沉闷。

祭坛空间，暂时恢复了平静。只有那巍峨的九环祭坛，依旧散发着柔和而神圣的暗金光芒，缓缓转动，仿佛亘古如此。但在那光芒之下，暗流依旧汹涌。幽冥圣子幽无涯的威胁如同悬顶之剑，源质金的找寻迫在眉睫，铁颚是否真心归附尚未可知，降卒亦可能反复，而林夜自身，也需在强敌环伺、时间紧迫中，尽快恢复，并消化这突如其来的“执令者”权柄与责任。