第96章 玉落尘埃（2/2）

与此同时，十四岁的甄玉娆已被剥去绫罗绸缎，换上了辛者库贱役粗糙灰暗的布衣。从前十指不沾阳春水，如今却要日日浸泡在冰冷刺骨的水中浆洗衣物，搬运沉重的恭桶。

一双纤纤玉手不过几日便磨出了血泡，破了又起，变得红肿粗糙。她何时受过这样的罪，委屈的泪水常常在夜深人静时湿透枕衾。

而这，还仅仅是开始。

皇后早已得知这位容貌酷似纯元的甄家幼女，岂会让她好过？不过吩咐一句“按规矩办事”，下头自然有揣摩上意的管事太监和嬷嬷，变着法儿地蹉跎她。最脏最累的活儿，最少的饭食，动辄的打骂，成了家常便饭。

更让她崩溃的是，她从旁人的窃窃私语和故意嘲讽中，拼凑出了可怕的真相——母亲被毁容囚禁，爹爹打入死牢，而那个长姐的贴身丫鬟，后背着长姐爬上龙床，做了宫中的静贵人，现打入永巷的甄答应，竟然是爹爹的外室女，是她的亲姐姐！

这个消息，彻底击碎了甄玉娆心中最后的骄傲和支撑。她一直最引以为豪的，便是父母一生一世一双人的爱情，这在京中贵女圈里都是一段佳话。可原来，这一切都是笑话！父亲早有外室，还有一个只比长姐小一岁的女儿！那她曾经炫耀的幸福，她歌颂的爱情，她笃信的亲情，全都成了讽刺！

她躲在堆积如山的脏衣物后，哭得浑身颤抖，觉得整个天地都崩塌了。

就在她几乎要被这无尽的苦役和绝望吞噬时，崔槿汐找到了机会。她不能明着来，只能趁人不备，悄悄塞给玉娆一个干净的、裹着伤药和一块点心的帕子，或是在她被罚饿肚子时，冒险留半个馒头。

一次玉娆病倒，浑身滚烫，却还被逼着起来干活，是崔槿汐暗中求了温太医，开了剂药，混在饮食里让她服下，才捡回一条命。

甄玉娆不傻，她认得崔槿汐，知道她是长姐身边最得用的人。当她颤抖着抓住崔槿汐的衣袖，用气声问“为什么帮我”时，崔槿汐红着眼圈，将她扶到更隐蔽的角落，用气声低语道：“奴婢伺候莞嫔娘娘一场，娘娘待我恩重如山。如今她身不由己，唯一放心不下的就是您。她临走前千叮万嘱，要奴婢务必护您周全，说您……您是甄家最后的希望了。只要您好好活着，她无论在哪儿，都能撑着一口气活下去。”

甄玉娆闻言，泪水再次决堤，这一次，却不再是纯粹的绝望，而是带着一丝微弱却真实的暖意。原来，还有亲人还爱着她，还有她坚信的亲情。

而这些细微的动静，又如何能完全瞒过苏培盛的耳目。他轻描淡写地将崔槿汐“知恩图报、暗中护主”的行径禀报给了皇上。

皇上闻言，端着茶盏的手顿了顿，眼底深处掠过一丝复杂难明的光。他本意就是要磨一磨甄玉娆的性子，却也不想这朵最像纯元的娇花真的在辛者库彻底凋零。崔槿汐此举，倒正合他意。

“这个崔槿汐，倒是个有良心的。”皇上淡淡说了一句，并未深究，算是默许了她的行为。苏培盛察言观色，心中已然明了，皇上这是已将崔槿汐视作将来甄玉娆身边的掌事姑姑来看了。

辛者库的阴影依旧浓重，但在这尘埃之下，一颗饱经摧残的种子，却因着这一点点隐秘的护佑，顽强地存续着一线生机。